Dans les hauteurs des montagnes glacées de Norvège, les archéologues ont découvert un piège à rennes unique, vieux de 1 500 ans, ainsi que plusieurs mystérieux objets en bois, dont une rame de bateau décorée qui semble déplacée à 4 600 pieds (1 400 mètres) au-dessus du niveau de la mer.
« Ce sont des objets que nous ne trouverions jamais dans des fouilles ordinaires, notamment une rame en pin et une épingle à vêtements en bois de cerf », Leif Inge Astveitarchéologue au musée universitaire de Bergen, a déclaré dans un communiqué de la municipalité du comté de Vestland. « L’épingle a la forme d’une hache miniature : des trouvailles vraiment exceptionnelles. »
« Une installation de piégeage de masse vieille de 1 500 ans, composée de branches de bois qui fond littéralement sous nos yeux, est probablement unique dans le contexte norvégien et européen », a déclaré Åstveit.
L’équipe a également trouvé un nombre important de bois de renne à proximité de l’installation de piégeage. Tous portaient des marques de coupure, suggérant que les animaux avaient été piégés, tués et potentiellement traités sur place.
En plus du piège, les archéologues ont récupéré de nombreux artefacts supposés être directement liés à la chasse, notamment des lances en fer, des flèches en bois et trois arcs. Les découvertes comprenaient également une délicate broche en bois de cerf et en forme de hache miniature, qui a peut-être été accidentellement laissée tomber par un chasseur lors de la mise à mort, selon le communiqué.
Mais les archéologues sont déconcertés par la rame en bois finement sculptée qu’ils ont trouvée. Des études plus approfondies dans les années à venir pourraient aider à clarifier pourquoi la rame a été transportée dans les montagnes.
Les experts pensent que le site de piégeage des rennes a été préservé grâce au début d’une période de refroidissement au milieu du VIe siècle. Les températures froides pourraient avoir entraîné une augmentation des chutes de neige et de glace, poussant les chasseurs à abandonner le site. La préservation exceptionnelle des bois suggère que le centre de chasse a été enseveli sous la neige et la glace peu de temps après son abandon, selon le communiqué.
« Cette découverte ouvre la voie à des interprétations et à une compréhension entièrement nouvelles du fonctionnement de ces installations », a déclaré Åstveit. « Les matériaux en bois et en bois exceptionnellement bien conservés contribueront de manière significative à la recherche dans les années à venir. »
Le réchauffement climatique contribue à la réémergence de sites recouverts de glace comme celui-ci, selon le communiqué. Un site similaire avec armes et stores de chasse au renne a été découvert dans les montagnes norvégiennes en 2022. Les archéologues nordiques ont également récemment récupéré Des skis en bois vieux de 1 300 ansun Bride de cheval viking et un Sandale en cuir vieille de 1 700 ans fonte des glaciers.
