Une espèce insaisissable de calmars en haute mer a été vue vivante pour la première fois au large de l’Antarctique, a annoncé le National Geographic.
Les chercheurs ont filmé le calmar des gonate antarctique (Gonatus antarcticus) dérivant dans les eaux noires de la zone minuit de l’océan, 7 060 pieds (2 152 mètres) sous la surface, le 25 décembre 2024.
Comme indiqué pour la première fois par National GeographicLes chercheurs ont repéré la créature rouge sanguin de 3 pieds de long (0,9 m) à l’aide d’un véhicule à distance (ROV), qui avait été déployé à partir du navire de recherche du Schmidt Ocean Institute, le R / V Falkor (aussi). Ils ont envoyé les images à Kat Bolstadchef du laboratoire de l’écologie et de la systématique des céphalopodes à l’Université de technologie d’Auckland en Nouvelle-Zélande, qui a confirmé qu’il s’agissait d’un calmar de gonate antarctique.
« C’est, au mieux de ma connaissance, les premières images en direct de cet animal du monde entier », a déclaré Bolstad à National Geographic.
Les scientifiques connaissent le calmar des gonate antarctique depuis plus de 100 ans, mais ils n’ont auparavant vu que des spécimens morts capturés dans des filets de pêche ou des becs qui avaient été conservés dans l’estomac d’autres animaux. C’est la première fois que les scientifiques observent le calmar vivant et dans son habitat naturel.
La créature était dans la zone bathypelagique ou minuit, 3 300 à 13 100 pieds (1 000 à 4 000 m) sous la surface de l’océan. Aucune lumière du soleil ne peut pénétrer aussi loin dans l’océan, donc la seule lumière de la zone de minuit provient des animaux qui peuvent s’éclairer de bioluminescence, selon le Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA).
Le calmar a libéré un nuage d’encre verdâtre lorsque le ROV s’est approché, potentiellement surpris par la présence d’un grand véhicule brillant dans son environnement. Les chercheurs ont suivi l’animal pendant quelques minutes, en utilisant les lasers du ROV pour mesurer sa taille, avant que le calmar ne s’éloigne dans l’obscurité, a rapporté National Geographic.
Alors que les chercheurs ne pouvaient pas déterminer le sexe ou l’âge de l’animal, Bolstad a confirmé qu’il s’agissait d’un calmar de gonate antarctique en observant la présence d’un seul grand crochet aux extrémités de ses deux tentacules plus longs.
« Les crochets de tentacule impressionnants sont probablement utilisés pour saisir et soumettre des proies pendant la prédation des embuscades », » Alex Haywarda déclaré à l’expédition de l’Université d’Exeter, maître de conférences en écologie et conservation à l’Université d’Exeter, qui n’a pas été impliquée dans l’expédition.
