Non, ce n’est pas une cible interstellaire. Cette image remarquable, capturée par le Japon Télescope Subaru sur Mauna Kea à Hawaï, montre en réalité quelque chose de beaucoup plus spécial : une galaxie à trois anneaux extrêmement rare située à environ 800 millions d’années-lumière de la Terre, ont écrit des responsables de l’Observatoire astronomique national du Japon dans un communiqué. déclaration. Comment il s’est formé reste un mystère cosmique.
Sous la norme Séquence Hubble Selon la méthode de classification, les galaxies appartiennent généralement à l’une des quatre catégories suivantes : elliptiques, lenticulaires, spirales et irrégulières. Les galaxies elliptiques apparaissent assez lisses et en forme d’œuf à travers un télescope, avec une répartition uniforme des étoiles. Galaxies lenticulaires ressemblent un peu à des ellipses aplaties avec un renflement au centre – imaginez que vous regardez un œuf au plat de côté. Les galaxies spirales, comme la nôtre Voie lactéeont un renflement central similaire, mais au lieu d’un disque externe, ils ont des « bras » stellaires tourbillonnants. Et les galaxies irrégulières, comme leur nom l’indique, n’ont pas de forme prévisible et organisée.
Mais les galaxies annulaires ne rentrent pas dans ces catégories précises. Cela a conduit certains chercheurs et scientifiques citoyens à affirmer que la séquence de Hubble – la méthode la plus largement utilisée pour catégoriser les galaxies – nécessite une sérieuse mise à jour.
Alors que les galaxies de la séquence de Hubble ont tendance à suivre l’une des deux voies évolutives prévisibles, personne ne sait avec certitude comment se forment les galaxies en anneau. L’une des principales hypothèses est qu’ils résultent de collisions entre galaxies. Lorsqu’une autre galaxie frappe le centre d’une galaxie spirale, elle crée des ondulations de gaz et de poussière qui rayonnent comme une onde de choc, produisant un anneau, suggère la théorie.
Une autre hypothèse est que les anneaux galactiques résulteraient de phénomènes de résonance naturelle. Lorsque le gaz interstellaire se déplace dans une galaxie, il a tendance à se rassembler dans certaines régions en raison des effets gravitationnels. Dans certaines circonstances, cela pourrait produire une forme d’anneau distinctive autour de la galaxie – voire plusieurs.
Croisière Galaxiele projet de science citoyenne chargé de classer les images Subaru, considère actuellement les galaxies annulaires comme le résultat de collisions. On ne sait toujours pas si cette galaxie à trois anneaux s’est formée à la suite de plusieurs collisions, d’une seule collision ou d’un autre moyen. Mais une chose est sûre : trouver des bizarreries comme celle-ci nous aide à affiner notre compréhension globale de l’univers et de la formation galactique.
