La combustion de combustibles fossiles – charbon, pétrole et gaz – a propulsé l’humanité dans la révolution industrielle, refaire la civilisation dans son sillage. L’essence alimente de nombreuses voitures que nous conduisons; Le charbon et le gaz naturel sont au cœur de l’énergie mondiale. Mais si des extraterrestres construisaient leur propre société, devraient-ils emprunter la même voie que l’humanité, en s’appuyant sur des combustibles fossiles pour construire leur civilisation avancée? Ou pourraient-ils trouver une alternative?
Pour construire une civilisation moderne, les extraterrestres devraient probablement utiliser une source d’énergie aussi abondante que les combustibles fossiles, a déclaré Lewis Dartnellastrobiologiste et auteur de « Les connaissances: comment reconstruire notre monde à partir de zéro« (Penguin Press, 2014). Il serait difficile pour eux de simplement contourner la production de combustibles fossiles, a-t-il noté.
Dartnell a établi un parallèle avec les humains: au XVIIIe siècle, le monde est entré dans la révolution industrielle en expliquant ce qui semblait être une source d’énergie illimitée. Le charbon a brûlé plus longtemps et a produit plus de puissance que le bois et le charbon de bois.
« Avant cela, l’énergie était la limitation fondamentale de ce que vous pouviez faire », a-t-il déclaré. « Cela limiterait combien vous pourriez miner et déplacer les choses, ce que vous pourriez construire et ce que vous pourriez faire. »
La question de savoir si les humains auraient pu contourner les combustibles fossiles pour atteindre des sources d’énergie alternatives dilemme de poulet et d’oeuf», Dartnell a déclaré à Live Science. Par exemple, la production de panneaux solaires nécessite siliciumet extraire et affiner cet élément exige une quantité importante d’énergie.
Le moyen le plus simple pour les extraterrestres intelligents de créer du carburant serait de commencer par brûler des choses, comme les humains l’ont fait, jusqu’à ce qu’ils puissent se déplacer vers d’autres sources d’énergie. Ils pourraient peut-être exploiter la lumière d’une étoile ou de l’énergie cinétique du vent. Mais l’énergie éolienne ne créerait pas les températures élevées nécessaires pour la fusion, le forgeage et la coulée des métaux, qui seraient nécessaires à l’industrialisation, a déclaré Dartnell.
Pendant ce temps, l’hydroélectricité ne fonctionnerait que si la planète avait des quantités importantes de liquide accessible, que la plupart des planètes que nous avons trouvées ne possèdent pas, ajouté Seth Shostakastronome et directeur de la recherche de l’Institut de renseignement extraterrestre (SETI).
D’autres planètes pourraient-elles avoir des combustibles fossiles?
Les scientifiques n’ont toujours pas trouvé de planète avec un abondant d’oxygène dans son atmosphère, bien que Des traces ont été trouvées Sur Mars, Vénus et Jupiter’s Moon Europa. L’oxygène est l’ingrédient clé de la combustion de combustibles fossiles car il permet la combustion, ce qui libère l’énergie stockée dans le charbon, le pétrole et le gaz.
Les combustibles fossiles sont créés à partir de la vie – ce sont les restes transformés de plantes et d’animaux qui vivaient il y a des centaines de millions d’années. Dartnell a suggéré que tectonique des plaques sont un élément crucial du puzzle de la façon dont ces formes de vie se sont avérées. « Il y a de bonnes raisons de soupçonner que pour avoir une vie intelligente sur une planète en forme de terre, Vous devez avoir une tectonique de plaques Pour réglementer le climat pendant de longues périodes « , a-t-il déclaré.
A 2022 étude Par des chercheurs de l’Université de Sydney, ont rapporté comment les plaques tectoniques de la Terre déplacent du carbone entre la terre profonde et la surface, formant ce qu’ils appellent une «courroisement en carbone». Ce processus est essentiel pour maintenir le climat des « Goldilocks » de la Terre, ce qui rend la planète habitable, selon l’étude. De plus, la tectonique des plaques entraîne également une dérive continentale et la création de conditions qui produisent de grandes quantités de charbon, un combustible fossile, a-t-il ajouté.
Autrement dit, la tectonique des plaques peut aider à ouvrir la voie à la vie et à créer des conditions pour l’aider à devenir des combustibles fossiles; Il peut également créer des conditions idéales pour la vie qui peuvent devenir suffisamment intelligentes pour exploiter ces carburants.
« Dans un sens, vous obtenez un deux pour un », a déclaré Dartnell. « Si vous avez une planète avec une tectonique de plaques actives, cela régule le climat, ce qui permet l’évolution de la vie complexe intelligente. »
Les scientifiques ont encore pour trouver une autre planète avec une tectonique de plaque active. Ils n’ont pas non plus trouvé de combustibles fossiles dans l’espace. Ce qu’ils avoir Cependant, découvert est découvert des preuves des éléments chimiques des combustibles fossiles: hydrogène et carbone. Environ 75% de la masse de l’univers est composé d’hydrogène, a déclaré Shostak. De plus, les scientifiques ont trouvé un champ de Hydrocarbures liquides sur le titan de la lune de Saturne. Les extraterrestres intelligents pourraient, hypothétiquement, tenter de brûler ces éléments pour produire de l’énergie.
Un point de vue humain
Bien sûr, les étrangers ne sont pas nécessairement liés par les mêmes contraintes que les humains, et notre imagination nous limite souvent à la pensée en termes de chronologie humaine. « Il est difficile pour nous de prédire ce que les extraterrestres pourraient faire », a déclaré Chostak à Live Science. C’est comme demander Julius Caesar Ce qu’il pensait le Romains ferait avec l’huile en 2025, alors qu’ils étaient seulement en utilisant de petites quantités d’huile pour les lampes. « Julius aurait probablement quelques idées, toutes basées sur la connaissance romaine », a-t-il déclaré. « Il manquerait complètement la (marque). Vous devez garder cela à l’esprit. »
Une civilisation extraterrestre intelligente ne pourrait rien ressembler à ce que nous attendons, a ajouté Shostak. Alors que les extraterrestres auraient probablement besoin d’une source d’énergie abondante pour faire avancer leur civilisation, qui peut dire quelle forme cette énergie prendrait? La réponse pourrait rester au-delà de la compréhension humaine.
