Des archéologues marocains ont découvert les restes d’une société agricole vieille de 5 000 ans, le plus ancien site de ce type jamais découvert en Afrique en dehors de la vallée du Nil. Des milliers de têtes de haches en pierre et d’éclats de poterie peinte trouvés sur le site suggèrent une société jusqu’alors inconnue composée de centaines de personnes, comparable à la taille de l’âge du bronze. Troie – qui auraient pu vivre ensemble, cultiver la terre et faire du commerce avec d’autres sociétés à travers la Méditerranée.
Le site archéologique d’Oued Beht, au nord du Maroc, a été découvert par des colons français dans les années 1930. Après que le site ait été négligé pendant 90 ans, un archéologue marocain Youssef Bokbot J’ai eu l’intuition qu’il pourrait y avoir d’importantes découvertes qui attendaient juste sous la surface et j’ai contacté d’autres experts pour collaborer aux fouilles.
La recherche, publiée le 31 juillet dans la revue Antiquitéa trouvé une « quantité insensée d’éclats de poterie et de haches polies », co-auteur de l’étude Giulio Lucariniarchéologue à l’Institut des sciences du patrimoine du Conseil national de la recherche d’Italie, a déclaré à Live Science.
Par datation au radiocarbone Grâce à des échantillons de charbon de bois et de graines trouvés lors des fouilles, l’équipe a daté le site entre 3 400 et 2 900 avant JC. Les groupes qui y vivaient avaient probablement des origines génétiques diverses. Selon un Etude 2023 co-écrit par Bokbot, des éleveurs traditionnels du Sahara, ainsi que des populations originaires de la péninsule ibérique et du Moyen-Orient, s’étaient probablement installés dans cette région.
« Il y a vraiment des afflux autochtones qui se réunissent tous dans ce que nous réalisons maintenant être un creuset », a déclaré le premier auteur de l’étude. Banque de couveuses Cyprienarchéologue à l’Université de Cambridge, a déclaré à Live Science.
Les personnes qui vivaient sur le site étaient des agriculteurs qui cultivaient de l’orge, du blé, des pois, des olives et des pistaches sur des terres arides, selon les preuves trouvées dans les graines trouvées dans de grandes fosses construites. L’équipe a également découvert sur le site des restes de moutons, de chèvres, de porcs et de bovins. En outre, l’abondance de poteries et de têtes de hache en pierre trouvées sur le site suggère que ces groupes néolithiques produisaient des biens destinés au commerce avec les nombreuses autres sociétés de l’âge du bronze et du cuivre qui existaient à cette époque, comme les groupes de la péninsule ibérique et, potentiellement, Egypte et Mésopotamie.
D’autres études ont montré la présence de œufs d’ivoire et d’autruche en Europe à cette époque, mais jusqu’à présent, les archéologues ne disposaient d’aucune preuve suggérant quelles sociétés d’Afrique auraient pu fournir ces biens à l’Europe.
Les archéologues ont longtemps supposé que, tout comme l’Afrique subsaharienne à cette époque, l’Afrique du Nord était habitée principalement par des chasseurs-cueilleurs et des éleveurs, des peuples nomades qui suivaient le chemin des pâturages pour leur bétail. Et alors que des sociétés stationnaires basées sur l’agriculture au cours de cette période avaient été découvertes dans tout le reste de la Méditerranée, l’Afrique du Nord avait été négligée en tant que source archéologique.
« (Avant cette découverte), il n’y avait rien à dire (sur l’agriculture) en Afrique du Nord en dehors de la vallée du Nil », a déclaré Lucarini.
« Ce que nous faisons ici ne consiste pas à transformer une (société agricole unique) en un monde pastoral », a déclaré Broodbank. « Nous montrons en fait que cette partie du monde est devenue entièrement néolithique, qu’elle fait partie du grand monde agricole. Nous venons de trouver la pointe de l’iceberg. »
