Masquer ou ne pas masquer.
Les taux de COVID-19 augmentent à nouveau, plus de la moitié des États américains signalant des niveaux « très élevés » d’activité du COVID-19.
Mais cela signifie-t-il que les voyageurs doivent à nouveau porter des masques dans les avions ? L’obligation fédérale de porter un masque à bord des compagnies aériennes américaines a expiré début 2022 et, depuis lors, le choix de porter ou non un masque appartient à chaque passager.
Les compagnies aériennes ont également largement cessé de faire des annonces concernant les masques. Pendant un certain temps, une annonce commune rappelait aux passagers que les masques n’étaient plus obligatoires et qu’ils devaient respecter les décisions des autres voyageurs de porter ou non un masque.
Désormais, la seule annonce relative au masque est celle informant les passagers qu’ils doivent retirer leur masque avant de mettre un masque à oxygène en cas de perte de pression dans la cabine.
La COVID-19 est désormais considérée comme endémique, ce qui signifie qu’elle circule normalement au sein d’une population à un niveau normal ou attendu. Les vaccins ont également largement neutralisé certains des symptômes les plus graves associés à la COVID-19, et de nombreuses personnes qui contractent le virus ne ressentent désormais que des symptômes respiratoires légers, voire aucun symptôme.
Les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent aux personnes testées positives au COVID-19 ou suspectées d’en être atteintes de rester chez elles pendant leur convalescence. Il convient toutefois de noter que le COVID-19 peut toujours être transmis par des personnes qui ne présentent aucun symptôme.
Dans ce cas, le masquage est une question de choix personnel. Au moins une étude a examiné le lien entre les mandats de masque à bord des avions et l’incidence connexe de la rage aérienne. Après la fin des mandats de masque, les incidents de rage aérienne signalés se sont réinstallés vers leur plage normalemais restent plus élevés qu’avant la pandémie.
Lorsque l’urgence de santé publique américaine concernant le COVID-19 a expiré en mai 2023, les pages d’information du CDC sur le port du masque ont abandonné les recommandations spécifiques concernant leur port dans les avions et sont passées à la fourniture de meilleures pratiques aux personnes qui choisissent de porter des masques pour diverses raisons, notamment en raison de symptômes respiratoires et de l’impossibilité d’éviter de voyager ou de se trouver dans des endroits surpeuplés.
Il convient également de noter que même si l’environnement de la cabine à bord d’un avion est certainement exigu, il s’agit d’un environnement exceptionnellement bien aéréContrairement à la croyance populaire, l’air de la cabine des avions n’est pas entièrement recyclé et les avions commerciaux aux États-Unis sont soumis à des normes strictes de qualité de l’air (pour être certifiés, les avions de ligne doivent être conçus pour fournir 0,55 livre d’air frais par minute et par occupant). L’air frais extérieur est aspiré par les réacteurs, réchauffé, pressurisé et pompé dans la cabine passagers où il circule à travers un filtre HEPA de qualité médicale, puis retourne à l’extérieur par des vannes de sortie. L’air de la cabine est complètement renouvelé, en moyenne, toutes les 90 minutes.
Outre la COVID-19, d’autres raisons peuvent inciter les voyageurs à porter un masque. Il est généralement conseillé aux voyageurs dont le système immunitaire est affaibli de porter un masque dans la plupart des endroits où ils entrent en contact avec d’autres personnes, tout comme à ceux qui vivent ou sont souvent en contact avec des personnes dont le système immunitaire est affaibli. Il existe également des voyageurs pour lesquels il est important non seulement de porter un masque, mais aussi d’être vu portant un masque, afin de signaler leur choix à toute personne susceptible de le remarquer.
Dans tous les cas, la façon la plus simple de voyager, avec ou sans masque, est de se rappeler que le choix d’en porter un est en fin de compte personnel et que les commentaires sur le choix d’un autre voyageur de porter un masque (même s’il présente clairement des symptômes) ne seront probablement pas bien accueillis ou appréciés.
