De nombreuses compagnies aériennes américaines ont cessé de servir ou de vendre des cacahuètes comme collations à bord.
P.les passagers allergiques aux fruits à coque peuvent être confrontés à des risques moindres de rencontrer des allergènes à bord d’avions commerciaux qu’on ne le pensait auparavant, selon une nouvelle étude par la British Medical Association.
L’étude, commandée par l’Autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni (CAA) pour explorer les risques posés par les vols avec des passagers souffrant de maladies liées à l’alimentation et comment ces risques pourraient être atténués, a finalement suggéré que les réactions allergiques liées à l’alimentation sont 10 à 100 fois moins fréquentes à bord. avions commerciaux qu’ils ne le sont au sol. L’étude suggère que les précautions prises par les passagers souffrant d’allergies alimentaires en vol, qui sont généralement plus strictes que dans les situations quotidiennes, y contribuent, mais aussi qu’il n’y a « aucune preuve » que la transmission aérienne d’allergènes de noix en vol est « un phénomène probable ».
L’étude a également noté qu’il existe une perception selon laquelle les réactions des passagers à la poussière d’arachide en aérosol sont courantes, c’est pourquoi elle a mené des expériences pour déterminer le risque de poussière d’arachide pour les passagers en vol. L’expérience a recruté des enfants allergiques à l’arachide dans un défi en double aveugle contrôlé par placebo, dans lequel du beurre d’arachide était maintenu près de leur visage pendant plusieurs minutes. Une autre expérience a placé un bol de cacahuètes devant l’enfant allergique aux arachides dans un espace confiné pour simuler une cabine d’avion, en secouant périodiquement le bol pour remuer la poussière de cacahuètes.
Les expériences ont révélé que seuls deux enfants sur 84 ayant un bol de cacahuètes placé devant eux dans un environnement semblable à celui d’un avion présentaient des symptômes légers ne nécessitant pas de traitement supplémentaire. L’étude note que le beurre d’arachide et les arachides déjà décortiquées produisaient peu ou pas de poussière d’arachide en aérosol, et que le décorticage des arachides produit des quantités plus détectables d’allergène d’arachide, mais seulement brièvement, et celui-ci a tendance à se déposer dans le bol plutôt que de se disséminer dans les environs. air.
Les auteurs de l’étude suggèrent que les « interdictions de noix » ne sont pas nécessaires pour préserver la sécurité des voyageurs allergiques aux noix, et que le danger le plus probable à bord provient des plateaux, des sièges et des surfaces de divertissement. Ils suggèrent en outre que les annonces destinées aux passagers à proximité de personnes allergiques aux noix de ne pas consommer de produits à base de noix sont également inutiles, car elles pourraient fournir une fausse assurance que l’environnement est exempt d’allergènes.
Les passagers allergiques aux noix, disent-ils, devraient être autorisés à monter à bord pour essuyer leurs sièges et devraient avoir sur eux une réserve de deux dispositifs à épinéphrine lorsqu’ils voyagent. Les auteurs suggèrent également que les compagnies aériennes devraient emporter des auto-injecteurs d’épinéphrine de secours en cas d’urgence, une pratique qui n’est pas encore universelle parmi les transporteurs aériens américains.
L’étude a également examiné les systèmes de ventilation des avions et a révélé que les filtres HEPA présents dans les systèmes de circulation d’air à bord éliminent efficacement toute poussière ou particule de noix en aérosol. Leurs conclusions ont été directes : « Il n’y a aucune preuve que les allergènes aux arachides ou aux noix se propagent par les systèmes de ventilation des cabines d’avion. »
De nombreuses compagnies aériennes américaines ont cessé de servir ou de vendre des cacahuètes comme collations à bord, même si certaines servent encore d’autres noix moins sujettes à l’aérosolisation, comme les amandes et les noix de cajou. La plupart des compagnies aériennes permettront également aux passagers allergiques aux noix de nettoyer leur siège immédiat avant l’embarquement, et certaines qui servent des noix à bord cesseront de les servir à proximité d’un passager qui informe la compagnie aérienne de leur allergie. Toutefois, les transporteurs américains ne garantiront pas les vols sans allergènes, et nombre d’entre eux ne demanderont pas aux autres passagers de ne pas manger ou d’apporter des noix à bord. Les compagnies aériennes qui demanderont aux autres passagers de ne pas manger de noix à bord notent qu’elles ne peuvent pas les en empêcher.
Les transporteurs américains demandent également aux passagers allergiques aux noix de voyager avec leur propre réserve d’épinéphrine s’ils ont une réaction allergique à bord. L’épinéphrine doit figurer dans les kits médicaux d’urgence des transporteurs américains, mais pas dans l’auto-injecteur forme utilisée pour traiter les réactions allergiques.
De nombreux transporteurs américains recommandent également aux passagers allergiques aux noix de discuter des risques liés au voyage avec leur médecin.
L’étude note que 2 à 3 % des enfants et 1 à 2 % des adultes au Royaume-Uni souffrent d’allergies alimentaires, un taux similaire à celui d’autres pays à revenu moyen-élevé. Presque toutes les personnes interrogées souffrant d’allergies alimentaires ont signalé une anxiété accrue lorsqu’elles prenaient l’avion, et un tiers ont signalé un « comportement non professionnel ou insensible » de la part des employés des compagnies aériennes concernant leurs allergies.
