Hubble revisite l’étonnante nébuleuse Trifide après 30 ans et repère un jet d’énergie croissant — Photo spatiale de la semaine

Il y a des taches, des cornes et une série de crêtes colorées et lumineuses. Non, ce n’est pas une créature sous-marine : c’est le dernier portrait époustouflant de la nébuleuse Trifide, capturé par le Télescope spatial Hubble.

Cette nébuleuse, également connue sous le nom de Messier 20, est une région de formation d’étoiles située à environ 5 000 années-lumière de la Terre dans la constellation du Sagittaire. Surnommée le « Cosmic Sea Lemon », cette partie agrandie de la nébuleuse raconte l’histoire des crises de colère de jeunes étoiles massives soufflant une bulle géante de gaz et de poussière. Cette région abrite plusieurs géants stellaires (non capturés dans ce champ de vision) qui ont sculpté cette région pendant au moins 300 000 ans.

Ce qui rend cette image encore plus spéciale, c’est que Hubble a photographié cette scène exacte pour la première fois. en 1997 en utilisant sa caméra grand champ et planétaire 2. Aujourd’hui, 29 ans plus tard, Hubble a jeté un second regard sur ce paysage époustouflant pour son 36e anniversaire – cette fois, avec sa caméra grand champ 3 plus puissante.

Dans la nouvelle image, les fascinantes bordures orange des nuages ​​montrent où le puissant rayonnement ultraviolet des étoiles massives a dépouillé les électrons du gaz voisin, le faisant briller. Leurs vents stellaires ont dissipé une partie de la poussière environnante, comme le montre la zone bleu vif où la poussière est la plus fine. Le coin le plus à droite – presque noir – est l’endroit où la poussière est la plus dense.

La structure proéminente de forme brune au centre gauche de l’image est la « tête » du citron de mer cosmique. Son « corps » est un nuage de gaz de couleur rouille. Entre deux « cornes », du gaz jaune jaillit vers l’extérieur comme la lueur de la lave d’un volcan, presque comme si quelque chose y était détruit. Et c’est exactement ce qui se passe ; ce sont des régions où la lumière ultraviolette érode les gaz et les poussières, selon le Agence spatiale européenne.

Le pic principal, visible à gauche de la tête du citron de mer, est accompagné d’un jet de gaz énergétique. Cette région fait partie de l’objet Herbig-Haro (HH) appelé HH-399, et le jet est éjecté par un bébé étoile situé dans la tête du citron de mer. (Les objets HH sont des régions lumineuses de nébulosité créé par les puissants jets d’étoiles nouveau-nées.)

Comparaison Selon les nouvelles observations de l’image de 1997, les chercheurs ont effectivement observé l’expansion du jet. Ce changement permettra aux scientifiques d’estimer la vitesse du jet, révélant ainsi la quantité d’énergie que la jeune étoile injecte dans son environnement. Il y a également une épaisse traînée de matière orange vif et rouge flamboyant qui semble s’étendre vers la droite – potentiellement un jet tirant d’une autre étoile nouvellement formée.

Les étoiles orange vif dispersées sur la scène ont déjà gagné leur bataille contre la nébuleuse. Ils sont complètement formés et leurs vents légers et stellaires ont dégagé l’espace autour d’eux. Au cours des prochains millions d’années, les étoiles restantes enfouies dans la nébuleuse feront de même. Le gaz et la poussière disparaîtront lentement et seules les étoiles resteront.

Avec cette image, Hubble célèbre non seulement 36 ans d’activité mais met également en avant son capacités améliorées en plein écran. Le nouveau opérationnel Observatoire Vera C. Rubinsitué dans le désert d’Atacama au Chili, a également capturé la nébuleuse Trifide, en regardant comme un nuage géant de barbe à papadans son premier lot d’images.

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