Avec le temps devenant de plus en plus instable à mesure que le climat se réchauffe, planifier un voyage peut être particulièrement délicat, tout comme s’y retrouver dans une assurance voyage.
Les invités à Le butin à Waynesville, en Caroline du Nord, profitez pleinement des vues à long terme depuis leur hébergement de luxe, en profitant de la position de l’hôtel au sommet des Great Smoky Mountains. La route pour y arriver est difficile, serpentant autour de la montagne jusqu’à ce que vous atteigniez un endroit où déposer votre voiture, accueilli par le personnel qui s’occupe de tous vos besoins. C’est un endroit spécial, offrant un sentiment de communauté entre les clients qui partagent le petit hôtel lors d’un séjour. Il y a des pique-niques sur la colline, des repas élégants et des experts qui enseignent la nature devant un feu chaleureux et confortable.
La propriétaire Annie Colquitt ne s’attendait pas à faire face à un ouragan aussi loin de la côte jusqu’à l’arrivée de l’ouragan Hélène. Alors que la tempête traversait la Floride, la Géorgie et la Caroline du Sud, l’équipe a décidé de renforcer le personnel de nuit par prudence, mais personne ne s’attendait à ce qui allait suivre.
« Honnêtement, l’idée d’un ouragan aussi loin dans l’ouest de la Caroline du Nord était folle. Notre équipe a estimé que le risque était la chute d’arbres sur notre allée menant à The Swag et que cela pourrait nous prendre quelques heures pour sortir les tronçonneuses et dégager la route ou une petite inondation », explique Coquitt.
Par grande prudence, une personne supplémentaire est restée au sommet de la montagne pendant la nuit pour aider au nettoyage ou aux besoins liés à la tempête. Tout le monde pensait que c’était exagéré, mais alors que l’ouragan Helene faisait rage tôt le matin, ces employés sont restés éveillés pour assurer la sécurité des invités. Alors que The Swag était protégé sur la montagne, d’horribles inondations résultant de pluies torrentielles ont balayé les zones voisines, décimant des villes entières et coupant les routes.
« Nous envoyions des SMS avec notre directeur général, Will Jones, et d’autres personnes de l’équipe, et certains messages arrivaient et d’autres non. Il y avait beaucoup de confusion », raconte Colquitt, « Puis vers 14 heures, nous avons entendu que Jeb venait au Swag pour préparer le dîner pour les invités bloqués, quoi qu’il arrive. »
Le chef exécutif Jeb Aldrich, qui gère le programme culinaire de la propriété sœur Ranch Cataloocheesavait qu’il était important d’intervenir pour nourrir les invités là où il le pouvait. Le chef de The Swag n’a pas pu être contacté dans la ville voisine d’Asheville.
Aldrich a d’abord tenté de monter sur la montagne, avant d’abandonner sa voiture pour partir en randonnée avec la directrice des restaurants et des événements, Emma Ledbetter, sur le sentier escarpé menant à la cuisine de The Swag. Il a créé de la magie culinaire avec l’aide des générateurs de l’hôtel, comblant le temps jusqu’à ce que les équipes d’urgence dégagent la route pour permettre aux clients de descendre la montagne.
Colquitt est reconnaissant pour tant de choses.
«Tous les membres du personnel qui sont restés ou se sont aventurés dans la montagne alors que leur propre famille et leur maison étaient en danger s’en soucient clairement», déclare Colquitt. « Ils étaient là parce qu’ils sentaient qu’ils avaient besoin d’être là. Cela fait d’eux des héros dans mon livre.
The Swag emploie 180 personnes dans la région, soutenant notamment les entreprises locales qui produisent la nourriture, les boissons et les friandises utilisées dans l’hôtel. Ils ont rouvert leurs portes le 10 octobre, pour le plus grand plaisir de leur personnel.
Si cela ne vous semble pas être vos vacances idéales, vous n’êtes pas seul. L’ouest de la Caroline du Nord a été inondé par la pluie, même un endroit a enregistré plus de 31 pouces pendant l’événement et a souffert des vents d’ouragan et de tempête tropicale. On a l’impression que les ouragans n’affectent que la côte, ce qui a probablement poussé certains voyageurs à maintenir leurs projets.
Comment protéger votre voyage contre les imprévus Catastrophes météorologiques ?
Robert Gallagher, président du Association d’assurance voyage des États-Unisa l’impression d’avoir une solution : « Je recommande une assurance voyage aux personnes qui voyagent à tout moment. »
Cela est logique pour Gallagher, qui est le chef de l’exploitation d’AIG Travel – Garde de voyage Assurance voyage. Mais il fait valoir un bon argument, car l’assurance voyage peut offrir une compensation en cas de plans manqués et de catastrophes naturelles. Il est néanmoins important de planifier à l’avance.
« Lorsqu’une tempête se déclare, il est trop tard pour souscrire une assurance voyage. La tempête est une menace connue et la couverture ne serait pas applicable », explique Gallagher. « L’assurance voyage devrait faire partie de la planification globale de votre voyage en raison des tempêtes et des conditions météorologiques, mais aussi des accidents, des maladies, des désagréments et d’autres risques. »
« Lorsqu’une tempête se déclare, il est trop tard pour souscrire une assurance voyage. »
Selon Gallagher, il existe une politique et un fournisseur pour presque tous les scénarios et les consommateurs devraient discuter en profondeur des options et de la couverture avec un agent d’assurance voyage qualifié. Il existe également des gammes de polices qui prévoient le remboursement pour des destinations inhabitables ou simplement situées dans une zone d’évacuation présentant un risque de tempête. Il existe même des politiques comportant ce que l’on appelle des « avantages pour désagréments ».
Un bon exemple est un voyage de ski dans un endroit où il n’y a pas de neige disponible. Toutes les préoccupations peuvent être résolues, mais la rémunération que vous recevez est également une variable à discuter dans votre police.
Si cela semble insurmontable, Gallagher suggère d’adopter une politique de voyage globale et d’en examiner les avantages.
« Considérez tout ce qui pourrait mal tourner et voyez ce que la politique ferait pour vous. Discutez-en ensuite avec un agent », ajoute-t-il.
Et si vous voyagez sans assurance ? Chaque hôtel, activité, location de vacances ou Airbnb doit avoir une politique relative aux intempéries que vous pouvez lire lors de votre réservation. C’est une bonne idée de lire attentivement les politiques d’annulation et les informations sur les conditions météorologiques extrêmes et les perturbations de voyage. Si vous ne le voyez pas, demandez-le par écrit.
À la suite de l’ouragan Hélène, site de réservation de locations de vacances Vrbo activé couverture d’urgence spéciale pour les voyageursmais cela n’incluait pas le comté de Haywood, où se trouve The Swag. Au lieu de cela, ils ont recommandé aux voyageurs de se référer à la politique d’annulation de l’hôte pour obtenir un remboursement s’ils ne se trouvaient pas dans un comté couvert.
Cette action a obligé les hôtes de Vrbo à rembourser intégralement leurs clients qui avaient des projets de voyage entre certaines dates dans certaines zones touchées par la tempête. Vrbo a également remboursé les frais de service aux voyageurs. Après un événement, il peut être avantageux de contacter la principale entreprise impliquée dans votre réservation et de voir si les politiques ont été modifiées.
Avec la météo sauvage que nous vivons, la meilleure idée pour protéger votre voyage est de bien vous informer. Bien que nous soyons tous habitués à signer rapidement les documents et à finaliser les préparatifs, les voyageurs devraient prendre un moment pour lire attentivement les petits caractères. Connaître vos conditions d’annulation vous apportera une tranquillité d’esprit. L’assurance voyage peut ajouter un autre niveau de protection et vous assurer que votre temps et votre argent seront bien dépensés.
