Certaines armures ont été conçues pour impressionner plutôt que pour protéger ; d’autres étaient des outils de sauvetage utilisés au combat, où ils étaient testés contre des épées, des lances et des flèches. De la lin raidi des anciens guerriers, à la cotte de mailles flexible de romain Des soldats aux armures de plaques étincelantes des chevaliers médiévaux, les armures ont évolué au fil des millénaires pour protéger les soldats au combat.
Mais cela a un prix : « Chaque armure est un compromis entre mobilité et défense ». Barry Molloyarchéologue et expert en guerre ancienne à l’University College de Dublin, a déclaré à Live Science.
Il n’existe pas non plus d’armure parfaite. « Cela dépend de la tactique que vous utilisez, des armes avec lesquelles vous l’accompagnez et avez-vous un grand ou un petit bouclier ? » dit-il.
Voici sept véritables armures de combat des siècles passés.
Armure Dendra (3 500 ans)
L’armure Dendra a été découverte en 1960 sur un site archéologique près du village de Dendra, dans le sud de la Grèce. Il date d’environ 1500 avant JC, à l’époque mycénienne, qui commença dans le sud de la Grèce vers 1750 avant JC et se termina vers 1050 avant JC, peu après la Effondrement de la fin de l’âge du bronze.
L’armure se compose de plus d’une douzaine de plaques de bronze reliées entre elles par des lanières de cuir. Ils entouraient un guerrier de bronze du cou jusqu’aux genoux, tandis que des pièces de bronze supplémentaires protégeaient les tibias et les avant-bras. Des fragments de dents de sanglier indiquent également que le guerrier portait un casque mycénien en dents de sanglier.
Molloy a étudié et porté un réplique précise de l’armure Dendra et une autre étude a révélé que l’armure utilisateurs protégés dans une simulation de combat de 11 heures inspirée de la guerre de Troie.
Molloy a déclaré que le casque et le grand protège-nuque offraient une protection presque complète de la tête et du cou, mais que les développements ultérieurs en matière d’armure ont supprimé la majeure partie de la protection du cou et ont déplacé la majeure partie de la protection du visage vers le casque.
L’armure du roi Tut (3 300 ans)
Le garçon égyptien le roi Toutankhamon est décédé à la fin de son adolescence vers 1323 avant JC. Cette armure de cuir a été trouvée dans une boîte lors de sa tombe, dans le Vallée des Rois près de Louxor, était ouvert en 1922.
La formation militaire aurait fait partie de l’éducation du jeune roi, et il est possible — mais non prouvé — que cette armure ait été porté par Toutankhamon lui-même. L’armure fait désormais partie de la collection du Grand Musée égyptien du Caire. Il s’agit d’un vêtement en forme de tunique qui recouvrait le torse de milliers de petits morceaux de cuir brut, qui se chevauchaient pour former un motif en forme d’écailles de poisson.
Les peintures funéraires montrent le roi Tut portant une telle armure alors qu’il chassait et chevauchait un char pour se battre. Cependant, il peut s’agir de représentations symboliques ; les chercheurs ne pensent pas que Tut ait jamais été au combat.
Armure « écailles de poisson » de Chine (2 500 ans)
Cette tunique d’armure a été fabriquée à partir de milliers de petits morceaux de cuir en Chine il y a environ 2 500 ans.
Il a été découvert dans une tombe Cimetière de Yanghai au bord du désert du Taklamakan, et des études suggèrent qu’il s’agissait d’un vêtement léger, « taille unique », destiné à équiper une grande armée.
Il est inhabituel que des matières organiques comme le cuir survivent aussi longtemps sans pourrir, et les chercheurs pensent que l’environnement désertique extrêmement sec a contribué à leur préservation.
Patrick Wertmannarchéologue à l’Université de Zürich, a déclaré à Live Science dans un e-mail que la conception de pièces de cuir superposées pourrait avoir été inspiré des écailles de poisson. Il a déclaré qu’il construisait une reconstruction de l’ancienne armure pour tester sa fonctionnalité et d’autres aspects technologiques.
« Lorica squamata » de Serbie (1 700 ans)
Une armure en forme d’écailles de poisson aurait pu permettre une plus grande mobilité et elle a été utilisée pendant plusieurs siècles. Des exemples ultérieurs incluent cette « lorica squamata » romaine – latin pour « armure en écailles » – qui était découvert sur le site archéologique de Timacum Minus dans l’est de la Serbie.
Timacum Minus était un fort romain jusqu’au quatrième siècle, date à laquelle il semble avoir été saccagé et incendié par les envahisseurs. Gothiques.
Les soldats romains sont aujourd’hui surtout connus pour leurs combinaisons articulées de Lorica segmentéemais différents types d’armures ont été utilisés à divers endroits tout au long de l’histoire. Les chercheurs pensent que la lorica squamata signifiait peut-être l’ancienneté dans l’armée romaine, et des peintures et sculptures contemporaines montrent des empereurs romains portant une telle armure.
Armure Yoroi du Japon (700 ans)
Les samouraïs étaient membres d’une caste de guerriers aristocratiques au Japon. Ils ont servi dans les cours impériales et nobles du XIIe siècle jusqu’à leur abolition au XIXe siècle.
À cette époque, les samouraïs portaient plusieurs types d’armures, mais la plus connue est peut-être la « ō-yoroi », qui signifie « grande armure » en japonais. Ce type d’armure était généralement porté à cheval. Il était fabriqué à partir de panneaux de fer et de cuir finement ornés de motifs laqués.
Ces armures sont devenues des reliques familiales prisées. Selon la légende, ce Yoroi a été donné dans un sanctuaire près de Kyoto au 14ème siècle par Ashikaga Takauji, le fondateur du shogunat Ashikaga qui régna sur le Japon entre 1336 et 1573.
Armure de Kiribati (300 ans)
Les guerriers des îles du Pacifique de Kiribati n’étaient pas seulement inspirés par le poisson : ils portaient en fait du poisson comme armure pour se protéger des armes. Les îles ont des ressources limitées, alors les insulaires ont utilisé ce qu’ils pouvaient, y compris d’épaisses couches de nattes de noix de coco et des casques épineux fabriqués à partir de porc-épic séché.
Ce type d’armure est devenu associé à Kiribatimais les chercheurs pensent qu’il était également utilisé sur les îles voisines de Nauru et Tuvalu, probablement dans des duels rituels mettant également en vedette des épées bordées de dents de requin. On ne sait pas depuis combien de temps ce type d’armure a été utilisé, mais les missionnaires européens ont signalé un déclin de l’utilisation de l’armure traditionnelle de Kiribati au XIXe siècle.
L’armure de Ned Kelly (145 ans)
L’armure utilisée par le bushranger australien Ned Kelly n’est pas ancienne, mais elle est authentique : Kelly a été capturé et pendu en 1880, et son armure porte les marques d’avoir été touché par 18 balles.
Selon le Bibliothèque d’État de Victoriaoù l’armure est exposée, Kelly et d’autres membres de son gang ont conçu l’armure pare-balles en 1879. Ils ont ensuite construit des combinaisons individuelles à partir des lames d’acier des charrues et les ont portées lors d’un vol de train près de la ville de Glenrowan en juin 1880.
La valeur de choc des armures a donné au gang Kelly un avantage psychologique lors du vol, mais elles étaient également encombrantes à porter.
Après avoir pris des otages dans un hôtel local, le gang a enfilé son armure pour une fusillade de 15 minutes avec la police. Bien que l’armure protège la tête et le torse de Kelly, il a subi plusieurs blessures par balle aux mains et aux jambes qui ont abouti à sa capture, tandis que les autres membres de son gang sont morts pendant le siège.
