L’astéroïde 2024 ans est passé d’un « tueur de ville » potentiel à un quasi-masseur presque certain cette semaine alors que les chances que ce grand rocher spatial frappe la Terre en 2032, puis a chuté en quelques jours. Voici ce qui s’est passé et pourquoi c’est important.
2024 YR4 mesure environ 180 pieds (55 mètres) de large, avec le potentiel de libérer 500 fois plus d’énergie que la bombe atomique qui a détruit Hiroshima. Un peu de préoccupation était donc compréhensible le mardi 18 février), lorsque la probabilité que YR4 nous frappe Cript jusqu’à 3,1% – la probabilité d’impact la plus élevée que la NASA ait jamais enregistrée pour un objet spatial de la taille de 2024 ans ou plus.
Heureusement, la probabilité d’impact record a été de courte durée, et les chances d’une grève est tombé à 1,5% Et, au moment de la rédaction, Dow à 0,28%. Aucun de ce qui s’est joué n’a été une surprise pour les astronomes.
Le scénario le plus probable pour 2024 ans a toujours été qu’il nous manquera sur son approche la plus proche de la Terre dans 7 ans. C’est parce que, bien que les astronomes soient conscients de 2024 ans depuis l’année dernière, l’incertitude concernant son chemin orbital a signifié qu’ils ne pouvaient pas – et ne peuvent toujours pas – exclure la possibilité d’une grève. De légères variations de ce niveau d’incertitude se sont reflétées dans les chances de changement, ce qui a déclenché l’intrigue dans le monde.
« Les astronomes ne se cachent pas et ne peuvent pas cacher leurs découvertes parce que le ciel est ouvert à tous, » Richard Binzell’inventeur de l’échelle de risque d’impact de Torino Asteroid et professeur de sciences planétaires au MIT, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Ainsi, lorsque nous découvrons l’un de ces futurs visiteurs qui pourraient un jour être un rasage étroit, la méthode scientifique de mesures prudent lents pour atteindre la réponse se joue de manière publique. »
À quel point l’astéroïde est menaçant 2024 ans?
Pour catégoriser la menace posée par les astéroïdes et les comètes, les chercheurs utilisent Échelle des dangers d’impact de Torino. L’échelle de Torino a 11 niveaux, allant du niveau 0 (pas de danger) au niveau 10 (catastrophe mondiale).
2024 YR4 a atteint le niveau 3 en janvier 2025 après que les scientifiques ont déterminé qu’il avait plus de 1% de chances de frapper la Terre. Les astéroïdes de niveau 3 sont capables de «destruction localisée», qui correspond au potentiel de 2024 ans pour éliminer une ville.
Cependant, même si les obstacles de 2024 ans ont atteint plus de 3% – et redescentes à 1,5% – il est resté au niveau 3. Binzel a déclaré qu’il était « parfaitement naturel » pour les chances d’impact de 2024 ans pour « rebondir un peu ». Cependant, le niveau 3 signifie que les scientifiques s’attendent à ce que les astéroïdes se retrouvent avec une chance d’impact de 0% avec d’autres observations.
Darker Skies a donné aux astronomes de meilleures vues sur l’astéroïde ces derniers jours, après une semaine de visibilité limitée autour Pleine lune de février. Des observations plus claires de nuit entre le 19 février et le 20 février ont permis à la NASA d’affiner les chances d’impact de YR4 à 1 sur 360, ou 0,28%, selon la NASA Blog de défense planétaire.
Une fois que les chances ont chuté en dessous de 1%, 2024 ans est immédiatement devenu un astéroïde de niveau 1, classé comme n’ayant « aucun niveau de danger inhabituel » et « aucune cause d’attention du public ou de préoccupation publique ». En d’autres termes, malgré les bavardages entourant les cotes de changement, l’échelle de Torino a prédit ce qui se passerait tout au long.
« Il y a un processus d’apprentissage ici, en ce sens qu’il a été préalable à la description de l’échelle de Torino pour le niveau 3 le résultat exact qui se déroule », a déclaré Binzel. « Pour le moment, YR4 est tombé au niveau 1, et avec un suivi supplémentaire, nous le verrons tomber à zéro. »
Que se passe-t-il si le niveau de menace de l’astéroïde 2024 YR4 augmente?
Les astéroïdes ne remontent pas ou ne descendent pas nécessairement les niveaux de Torino dans l’ordre car ils sont affectés en fonction à la fois des conséquences d’un impact potentiel et de la probabilité d’un impact.
2024 YR4 s’insèrent dans les critères de niveau 3 de « destruction localisée » potentielle lorsqu’il avait plus de 1% de chances de frapper la Terre. Les astéroïdes de niveau 4 sont plus grands et capables de plus de destructions, décrits comme une « dévastation régionale » – donc un astéroïde de niveau 3 ne peut pas devenir un niveau 4 simplement avec une probabilité accrue d’impact, selon l’échelle.
2024 YR4 se dirige probablement vers le niveau 0 (pas de danger). Cependant, si la réaffectation au niveau 1 ne s’était pas produite, et il s’est avéré que YR4 était en fait sur une trajectoire de collision pour la Terre, alors il aurait sauté directement aux niveaux supérieurs de l’échelle réservée aux collisions définies, a expliqué Binzel.
« Si cet astéroïde devait sauter à un niveau supérieur, il irait au niveau 8, où une » collision est certaine, capable de destruction localisée « », a déclaré Binzel lorsque 2024 ans était toujours au niveau 3.
Cependant, tout comme un astéroïde de niveau 3 ne peut pas devenir un niveau 4, 2024 ans ne peut pas devenir plus élevé que le niveau 8 car sa taille restreint la quantité de dégâts qu’il peut faire.
Un astéroïde de niveau 8 serait le plus destructeur sur terre, mais peut-être aussi capable de provoquer un tsunami s’il frappait offshore. Si 2024 YR4 était sur la bonne voie pour la Terre, il frapperait probablement quelque part le long d’un « couloir à risque » s’étendant sur l’océan Pacifique oriental, le nord de l’Amérique du Sud, l’océan Atlantique, l’Afrique, la mer d’Oman et l’Asie du Sud le 22 décembre 2032, selon NASA.
L’humanité pourrait essayer de détourner un grand astéroïde entrant comme YR4, par exemple en utilisant l’orbite d’un vaisseau spatial pour le retirer, ou Utilisation d’un explosif nucléaire Pour le déraper, Live Science a précédemment rapporté.
Binzel a noté que les décisions sur les mesures proactives à détourner sont la responsabilité d’un groupe appelé le Réseau d’alerte d’astéroïdes internationaux (IAWN), que la NASA coordonne.
Comment 2024 YR4 se compare-t-il à d’autres roches spatiales?
2024 ans est un astéroïde rare. C’était le seul grand astéroïde avec une probabilité d’impact de plus de 1% au cours de la période précédant les cotes. Une grève de 2024 ans serait quelque chose comme un événement une fois sur un mille ans, basé sur un NASA Astéroïdes Astéroïdes Tableau de comparaison.
Binzel a comparé 2024 ans à astéroïde apophisqui a atteint le niveau 4 sur l’échelle de Torino en 2004 avant de passer au niveau 0. Nommé d’après APEP, l’ancien Dieu égyptien du chaos, Apophis se dirige vers nous en 2029. Les scientifiques sont convaincus qu’il manquera de justesse la Terre, mais l’humanité devrait obtenir un Belle vue sur le rock spatial géant quand il passe dans quatre ans.
« En fait, un passage très proche et sûr d’Apophis en 2029 sera une aubaine scientifique et une vue fascinante dans le ciel pour des milliards de personnes », a déclaré Binzel.
Apophis mesure environ 1 100 pieds (335 m) de long et aurait sauté au niveau 9 sur l’échelle de Torino s’il s’était avéré être sur une trajectoire de collision avec la Terre. Le niveau 9 signifie une dévastation régionale sans précédent sur les terres ou la menace d’un tsunami majeur au large. Seul un astéroïde de niveau 10 encore plus grand serait plus destructeur, selon l’échelle.
« Le niveau 10 est réservé au type de catastrophe qui était un Mauvaise journée pour les dinosaures», A déclaré Binzel.
« Astuce de l’iceberg »
L’humanité améliore continuellement ses méthodes de détection des roches spatiales. Cela signifie que, aussi rare que 2024 YR4, nous sommes susceptibles de détecter plus d’astéroïdes comme celui-ci dans les décennies à venir, selon Binzel.
« 2024 ans n’est que la pointe de l’iceberg, car les nouvelles enquêtes sur la découverte des astéroïdes deviennent plus minutieuses que jamais », a déclaré Binzel. « L’échelle de Torino aura de la planche pour cela. »
Binzel a noté qu’avec l’amélioration des enquêtes sur la découverte des astéroïdes, nous verrons de nombreux autres cas où les chercheurs peuvent détecter un astéroïde, mais n’ont pas suffisamment de données sur sa piste orbitale pour être certain d’un manque pendant de nombreuses décennies après sa découverte. Cependant, Binzel ne voit pas cela comme une source de préoccupation.
« Plutôt que de faire de quelqu’un anxieux, en trouvant ces objets qui sont déjà là-bas et en épinglant leurs orbites, nous devenons plus sûrs dans notre connaissance que tout astéroïde important est peu susceptible de nous prendre par surprise en tant qu’invité indésirable atterrissant sur nous . «
