Quelques jours avant de s’approcher au plus près de la Terre depuis plus de 1 000 ans, le superlumineux comète C/2025 A6 (Lemmon) a été photographié au-dessus des Highlands écossais, semblant voler à travers un tourbillon d’aurores technicolor qui a soudainement explosé dans le ciel nocturne.
Photographe Alan Dur a pris cette photo spectaculaire aux premières heures de samedi (18 octobre) depuis son jardin, près de la ville d’Elgin, dans le nord-est de l’Écosse. Il avait initialement prévu de photographier la comète seule lorsque les aurores ont soudainement éclaté, selon Spaceweather.comqui a été le premier à partager les photos.
Une large gamme de couleurs des aurores étaient visibles dans l’arc auroral, y compris des couleurs plus typiques, comme les verts et les rouges, ainsi que des teintes plus rares, comme oranges et rosesqui n’apparaissent que dans des conditions spécifiques.
La brillante comète était plus de 230 fois plus éloignée de la Terre que la Lune au moment où l’image a été prise.
La comète Lemmon a été découverte le 3 janvier par des chercheurs de l’observatoire du mont Lemmon SkyCenter dans les montagnes de Santa Catalina en Arizona. Il s’agit d’une comète non périodique qui tourne probablement autour du soleil tous les 1 350 ans.
La comète Lemmon fera son approche la plus proche de la Terre aujourd’hui (21 octobre), lorsqu’elle se rapprochera à moins de 90 millions de kilomètres de notre planète, avant d’atteindre son point le plus proche du soleil, ou périhélie, le 8 novembre.
Lemmon est devenu beaucoup plus lumineux ces dernières semaines, car sa proximité accrue avec le soleil a provoqué l’expansion du nuage de gaz, de glace et de poussière qui l’entoure – connu sous le nom de coma. Sa magnitude apparente est actuellement de 4, ce qui signifie qu’elle est clairement visible à l’œil nu.
La comète a également développé une queue assez importante, qui a été fréquemment battue par le vent solaire lorsque Lemmon fait un écart à travers le système solaire interne.
Les habitants de l’hémisphère nord peuvent voir la comète dans le ciel du nord-ouest, située juste en dessous de la Grande Ourse, peu après le coucher du soleil. Bien que visibles à l’œil nu, les meilleures vues seront obtenues avec un télescope d’arrière-cour ou une paire de jumelles pour observer les étoiles. Pour capturer les meilleures photos possibles de Lemmon, vous pouvez consulter notre guide de photographie des comètes.
Une autre comète brillante, nommée SWAN, a également atteint son point le plus proche de la Terre lundi 20 octobre et est actuellement observable dans le ciel nocturne non loin de Lemmon. Cependant, SWAN n’est pas visible à l’œil nu et ne peut être vu qu’à l’aide d’un équipement d’observation des étoiles.
