A pregnant woman undergoes an ultrasound

La FIV peut augmenter le risque de certains troubles chez les bébés – et les « signatures » épigénétiques du placenta pourraient expliquer pourquoi

Par Anissa Chauvin

Les technologies de procréation assistée (TAR), telles que la fécondation in vitro (FIV), peuvent affecter l’épigénétique du placenta, augmentant légèrement le risque de certains impacts sur la santé des bébés.

À ce jour, ART a contribué à ouvrir la voie à plus de 10 millions de naissances réussies mondial. Ces technologies sont sûres, mais par rapport aux accouchements non assistés, elles comportent un risque accru de réduit poids à la naissance et certain troubles cardiovasculaires et métaboliques.

Des études suggèrent également que les enfants conçus avec un TAR peuvent montrer des perturbations dans leur épigénétique – les étiquettes chimiques qui se trouvent au-dessus de leur ADN et régulent les gènes. Aujourd’hui, une étude unique en son genre examine de plus près la manière dont cela pourrait affecter le développement de l’enfant.

Dans l’étude, publiée le 19 décembre 2024 dans la revue Médecine de la communicationles chercheurs ont analysé l’ADN et les marqueurs épigénétiques dans les tissus placentaires provenant de plusieurs types de conceptions ART. Ils ont découvert que certaines procédures de TAR modifient l’activité des gènes plus que d’autres et ont identifié des gènes spécifiques qui pourraient aider à expliquer les effets du TAR sur les bébés.

« À mesure que l’utilisation du TAR augmente dans le monde entier, davantage de connaissances sont nécessaires sur les influences potentielles des différentes procédures TAR. » Siri Habergchercheur en santé publique à l’Institut norvégien de santé publique, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Identifier les procédures les plus sûres pour le placenta, la grossesse et le fœtus est crucial pour améliorer les soins aux couples suivant un traitement de fertilité », a déclaré Haberg, qui n’a pas participé à l’étude.

L’épigénétique de la FIV

Pour sonder la génétique des bébés conçus par ART, récent études ont principalement utilisé du sang de cordon ombilical, facile à prélever à la naissance. Cependant, l’auteur principal de l’étude Nina Kaminen-Aholachercheur en génétique et épigénétique à l’Université d’Helsinki, souhaitait utiliser des échantillons qui ouvrent une fenêtre sur un développement antérieur.

« Je pense que le placenta est un très bon tissu si nous voulons comprendre ce qui se passe en début de grossesse, vraiment au début du développement », a déclaré Kaminen-Ahola à Live Science. Mais obtenir ces échantillons s’est avéré difficile.

« Nous étions de garde tout le temps », a déclaré Kaminen-Ahola. « Ils nous appelaient de l’hôpital, et ensuite nous partions immédiatement. » Il a fallu 10 ans à l’équipe pour rassembler tous les échantillons donnés pour l’étude et réaliser les expériences.

Au total, ils ont collecté 80 placentas provenant de grossesses conçues par ART et 77 de grossesses non assistées. L’étude a examiné deux techniques de TAR : la FIV, dans laquelle les spermatozoïdes sont placés dans une boîte de laboratoire avec l’ovule, et l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI), où un spermatozoïde est injecté dans l’ovule. (ICSI est généralement considéré comme un type de FIV.)

Ces deux techniques peuvent être réalisées soit avec des embryons congelés, soit avec des embryons « frais ».

Ce qu’ils ont trouvé

L’équipe a découvert que les embryons frais étaient plus susceptibles de présenter des changements plus importants dans l’expression des gènes que les embryons congelés. Cela est probablement dû au fait que les embryons frais sont exposés aux hormones à un moment clé du développement, lorsque des marqueurs épigénétiques se forment. Les embryons frais sont également plus fortement associés à des placentas plus petits et à des changements dans la croissance des nouveau-nés, et les différences d’expression génétique peuvent aider à expliquer pourquoi, affirment les chercheurs.

L’équipe a également découvert que les placentas conçus avec ICSI présentaient de nombreuses altérations génétiques associées aux problèmes de fertilité masculine. Cette découverte est logique car l’ICSI est généralement utilisée lorsque le partenaire masculin a connu des problèmes de fertilité.

TRIM28 est la clé de l’implantation d’embryons et régule également les marqueurs épigénétiques. DLK1 a été associée à l’infertilité, à un faible poids à la naissance et à la croissance placentaire, et pourrait être régulée par TRIM28. TRIM28 et NOTCH3 peuvent également travailler ensemble pour former des vaisseaux sanguins – une étape importante dans la formation placentaire et le développement embryonnaire. Les changements dans ces gènes peuvent expliquer certains des changements épigénétiques et des différences métaboliques et de croissance observés chez les nouveau-nés conçus par ART, ont indiqué les auteurs de l’étude.

Cependant, Kaminen-Aloha a souligné que les différences dans l’activité des gènes trouvées sont très subtiles et ne semblent pas avoir d’effets importants sur la santé maternelle ou fœtale.

« Je pense que le plus important est que ces enfants soient généralement en très bonne santé », a déclaré Kaminen-Ahola. Ils courent effectivement des risques accrus de malformations cardiaques, naissance prématurée et faible poids à la naissanceet ce qu’on appelle les troubles de l’empreintequi sont présents à la naissance et peuvent avoir des effets étendus.

« Mais ce sont vraiment de petits risques », a déclaré Kaminen-Ahola. « Ces traitements sont vraiment sûrs. » Néanmoins, les découvertes de Kaminen-Aloha et de son équipe ont donné au domaine un nouvel aperçu de l’ART.

À l’avenir, Kaminen-Ahora et son équipe espèrent rassembler encore plus d’échantillons de placenta et clarifier comment les gènes identifiés pourraient affecter la fertilité et la croissance fœtale.

Clause de non-responsabilité

Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.

Anissa Chauvin