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La Floride connaît sa sécheresse la plus intense depuis 15 ans, avec plus de 70 % du Sunshine State confronté à ce que le US Drought Monitor qualifie de conditions de sécheresse « extrêmes » à « exceptionnelles ».
Le nord de la Floride souffre des conditions les plus sèches de l’État, et les récentes pluies n’ont apporté pratiquement aucun soulagement. selon les dernières données sur la sécheresse. Les prévisions ne montrent pas de pluie et des températures élevées au cours de la semaine prochaine, donc la situation va probablement empirer avant de s’améliorer, ont déclaré des experts à Live Science.
Pourquoi la Floride est-elle en période de sécheresse ?
La Floride, tout comme la Géorgie et d’autres régions du sud-est des États-Unis, se trouve actuellement sous une crête de haute pression atmosphérique qui entre et sort de la région depuis l’automne de l’année dernière, mais reste stationnaire depuis mars. Cela signifie que l’air au-dessus du sud-est descend et se comprime, ce qui réduit l’humidité et empêche la formation de nuages.
« La pluie ne peut pas se former dans l’air qui descend, elle reste donc chaude et sèche. » Pam Knoxclimatologue agricole à l’Université de Géorgie et directeur du Georgia Weather Network, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Un ciel dégagé domine depuis des semaines sur la Floride et d’autres régions du sud-est. Mais la sécheresse actuelle n’est pas uniquement due aux hautes pressions, car les précipitations sont inférieures à la moyenne depuis des mois. La Floride a été inhabituellement sèche pendant une grande partie de l’année dernière et de nombreuses régions ont reçu moins de 50 % de leurs précipitations normales depuis le 1er septembre 2025, selon le Service météorologique national.
« Cela signifie qu’elles sont environ 20 à 25 pouces (50 à 65 centimètres) en dessous de ce qui serait considéré comme une pluviométrie moyenne », a déclaré Knox.
Des mois de temps sec ont été suivi d’un hiver La Niñace qui a déplacé le jet stream vers le nord. Cela a amené des conditions plus froides et plus humides dans le nord des États-Unis et au Canada, tandis que le sud des États-Unis est devenu plus chaud et plus sec.
« Les effets combinés de l’absence de tempêtes tropicales l’année dernière et de La Nina au cours de l’hiver, qui est généralement une période de climat plus chaud et plus sec que la moyenne, ont contribué à la situation actuelle », a déclaré Knox.
Pourquoi la sécheresse actuelle en Floride est-elle si grave ?
La sécheresse actuelle en Floride diffère des graves sécheresses précédentes car elle a frappé au printemps plutôt qu’en été. La dernière fois que le US Drought Monitor a enregistré des conditions aussi exceptionnellement sèches dans le Sunshine State, c’était en juin 2011, mais il n’a pas été aussi sec depuis 2000, a déclaré Knox.
Même si La Niña, les faibles précipitations et le nombre moindre de tempêtes cette saison sont attribuables à la variabilité naturelle, le réchauffement climatique et les changements dans le cycle de l’eau provoqués par des températures plus élevées pourraient contribuer à la sécheresse, a déclaré Knox.
L’impact de changement climatique est difficile à dissocier de la variation naturelle sans études d’attribution appropriées, a convenu Mullens.
Combien de temps durera la sécheresse en Floride ?
Les conditions de sécheresse actuelles en Floride seront probablement s’aggraver jusqu’à fin avrilmais ils devraient s’améliorer légèrement en mai à mesure que la zone de haute pression dans l’atmosphère s’éloigne du sud-est.
« Dans le sud-est, la pire sécheresse se situe dans le nord de la Floride et dans le sud de la Géorgie, mais d’autres régions risquent de s’aggraver au cours des prochaines semaines avec des températures élevées et pas de pluie prévue« , a déclaré Knox. « Nous nous attendons à ce que les conditions météorologiques changent vers la fin du mois à mesure que la haute pression diminue vers l’est, ce qui permettra aux fronts froids qui pourraient produire de la pluie de pénétrer à nouveau dans le sud-est. »
On ne sait pas exactement comment les conditions évolueront au cours de l’été, mais il faudra beaucoup d’humidité pour mettre fin à la sécheresse. Idéalement, une tempête tropicale ou un front stationnaire devrait apporter suffisamment de pluie dans les semaines à venir pour étancher les plantes et reconstituer l’humidité du sol.
« Il est difficile de sortir de la sécheresse en été parce que les plantes et l’évaporation ont tendance à utiliser chaque goutte de pluie qui tombe », a déclaré Knox.
UN Un fort El Niño se profile à l’horizonce qui pourrait apporter un temps plus humide cet été, a déclaré Mullens. Mais une image claire de la sécheresse de cette année n’apparaîtra qu’une fois qu’elle sera terminée, lorsque les scientifiques seront en mesure de comparer plus précisément sa durée avec les sécheresses qui ont frappé la Floride en 2000 et 2011.
Quels sont les impacts ?
Les données satellitaires montrent que les aquifères souterrains peu profonds avoir séché dans tout le sud-est des États-Unis pendant la sécheresse de cette année. En effet, plus d’eau a été extraite de ces aquifères que d’habitude pour irriguer les terres agricoles et fournir de l’eau potable aux populations dans des conditions exceptionnellement sèches.
En Floride, les aquifères sont particulièrement secs dans les régions du nord et du centre. Les aquifères ne se remettent pas immédiatement de la sécheresse, car les précipitations doivent d’abord mouiller toute la colonne de sol avant de pouvoir s’écouler pour reconstituer les réserves d’eau souterraine.
« Les aquifères sont considérés comme un indicateur retardé de la sécheresse car ils s’aggravent une fois que la sécheresse est grave en surface et il leur faut plus de temps pour se rétablir », a déclaré Knox.
La sécheresse a été ressentie dans toute la Floride, certains districts hydrographiques imposer des restrictions sur l’utilisation de l’eau pour certaines activités comme l’irrigation des pelouses. La végétation sèche a également largement alimenté les incendies de forêt, notamment un incendie en février dans la réserve nationale de Big Cypressà environ 40 kilomètres à l’est de Naples. Et même les Everglades sont confrontées à des conditions inhabituellement sèches, les reportages montrent.
Si la sécheresse dure beaucoup plus longtemps, il y aura davantage d’incendies de forêt et peut-être même des pénuries d’eau, a déclaré Knox.
Il faudra peut-être plusieurs semaines de pluie constante ou une tempête tropicale durant plusieurs jours pour se remettre de cette sécheresse. Idéalement, les précipitations devraient être abondantes mais ne pas tomber d’un seul coup ; les sols ont des limites quant à la quantité d’eau qu’ils peuvent absorber, et le surplus s’écoulerait probablement, a déclaré Knox.
« Les sols de Floride sont généralement assez sablonneux, donc s’ils sont vraiment secs, ils pourraient probablement absorber facilement 2 (à) 3 pouces (5 à 8 cm) en quelques heures », a-t-elle déclaré. « D’autres régions du Sud-Est avec des sols plus argileux ne seraient pas en mesure d’en absorber autant. »
Les agriculteurs, en particulier, ont désespérément besoin de pluie. « Au cours de toutes mes années d’agriculture, je n’ai jamais personnellement connu un printemps aussi sec », a déclaré Shannon Nixon, une productrice de soja et d’arachides près de Baker, en Floride. Progrès agricoles. « Être aussi sec au début du printemps est très préoccupant. »
La sécheresse pourrait avoir un impact considérable sur les revenus des agriculteurs, car beaucoup d’entre eux ont probablement retardé les semis ou décidé de ne pas les planter du tout, de peur qu’ils ne meurent, a déclaré Knox. Et si ces conditions sèches persistent, les consommateurs seront également touchés, car la production alimentaire diminuera localement et ne sera pas compensée en partie par les importations.
« Cela entraînera des pénuries de certains produits produits localement, comme les légumes », a déclaré Knox.
