La semaine dernière, deux fusées de la NASA se sont lancées dans Auroras au-dessus de l’Alaska pour étudier l’impact que ces lumière géomagnétique montrent sur la haute atmosphère de la Terre, et les résultats étaient magnifiques.
L’expérience, appelée ondes aurorales excitées par des événements magnétiques à début de sous-tempête, ou génial, est dirigé par des chercheurs de l’Université d’Alaska Fairbanks (UAF). Deux des trois fusées sonores prévues sont lancées depuis la gamme de recherche de poker au nord de Fairbanks, en Alaska, tôt le matin le 25 mars.
Alors que les deux roquettes volaient en haut auroresils ont libéré des bouffées de gaz connues sous le nom de traceurs de vapeur qui ont créé une lumière colorée visible dans une grande partie du nord de l’Alaska. Les mouvements de ces traceurs de vapeur peuvent être enregistrés et étudiés à partir du sol utilisés pour mesurer les vents atmosphériques et les flux de particules chargées dans la haute atmosphère et l’ionosphère, Selon la NASA.
« Je suis extrêmement heureux que nous ayons pu faire aligner les conditions pour nous permettre de lancer et de mener l’expérience », a déclaré Mark Conde, chercheur principal de l’Institut géophysique et professeur de physique de l’espace UAF, en une déclaration. « Je suis absolument ravi. »
La première fusée au son à lancer pour l’expérience a été une fusée Malemute améliorée par Terrier de 42 pieds.
Peu de temps après, une fusée noire de 70 pieds et quatre étages a été lancée. Les fusées au son ont libéré des traceurs de vapeur et des capteurs de pression à différentes hauteurs à travers le centre et le nord de l’Alaska au cours d’une substitution aurorale soudaine, qui est une intensification soudaine, brève et explosive, ou éclaircissant, d’une aurore. La fusée Malemute a également mesuré les perturbations magnétiques causées par l’Aurora.
Les petits instruments de vol libre libérés au cours de l’expérience aideront à évaluer la façon dont l’énergie et l’élan injectés dans la thermosphère moyenne et inférieure de la Terre par des substances aurorales peuvent perturber sa stabilité. Comprendre l’interaction entre Terre Haute atmosphère et aurores – qui sont causées par des particules chargées du soleil interagissant avec Champ magnétique de la Terre Et l’atmosphère – peut, à son tour, aider à améliorer les prévisions météorologiques de l’espace.
Pendant le lancement, des étudiants et des chercheurs du personnel de l’UAF étaient situés dans les stations au sol à Utqiagvik, Kaktovik, Toolik Lake, Eagle, Venetie et Poker Flat en Alaska, permettant aux scientifiques du projet d’obtenir de nombreuses vues différentes de l’expérience.
« Parce que nous avions le déploiement des fusées en deux étapes sur le centre de l’Alaska et la fusée en quatre étapes se déplaçant au large de la côte nord de l’Alaska, nous effectuions essentiellement deux expériences de traceur indépendantes en même temps », a déclaré Conde dans le communiqué. « Et parce que les emplacements de la caméra dont nous avions besoin étaient complètement différents pour chacune de ces fusées, nous avions besoin de nombreux sites de caméra pour être clairs en même temps. »
Le lancement de la troisième fusée – un Malemute amélioré en deux étages – a été retardé en raison d’un problème avec le moteur qui devait être évalué pour la réparation. L’équipe enquête sur une anomalie mineure dans un faisceau de câbles pour l’une des étapes du moteur et espère lancer la troisième fusée avant le 6 avril, lorsque la fenêtre de lancement de l’expérience se termine, selon le communiqué.
La troisième fusée devrait lancer des traceurs supplémentaires, qui doivent être libérés pendant les heures de l’aube afin que la lumière du soleil qui brille dans les altitudes supérieures puisse activer les traceurs de vapeur alors qu’il est encore suffisamment sombre sur le sol pour que les caméras photographient leur réponse au mouvement de l’air.
Publié à l’origine sur Space.com.
