Les scientifiques ont découvert des preuves que l’eau liquide était autrefois exposée à l’air dans des lacs anciens et peu profonds Mars. La conclusion est la preuve que toutes les eaux sur la planète rouge n’étaient pas couvertes de glace, comme le suggèrent certains modèles climatiques martiens.
Les géologues planétaires et les astronomes qui étudient Mars savent depuis des décennies que l’eau était probablement présente sur la planète, après la NASA Mariner 9 Mission a capturé des images de ravins secs dans les années 1970. Mais il y a eu un débat continu sur la forme de cette forme que l’eau a pris et combien de temps elle a duré. Quelques modèles Prédire que toute eau liquide à la surface de Mars doit avoir été recouverte de feuilles de glace avant de disparaître.
Cependant, les nouvelles conclusions, qui ont été publiées le 15 janvier dans la revue Avancées scientifiques,, racontez une autre histoire. Les motifs, qui ont été photographiés par la curiosité du rover de la NASA, sont connus sous le nom de ondulations de vagues – des structures de forme de crête minutieuses qui se forment le long des rives de lits de lac. Cela signifie que l’eau liquide exposée doit avoir traversé la surface de Mars à un moment donné de son histoire. Les ondulations étaient présentes dans deux lits de lac séparés dans le cratère Gale, que la curiosité explore depuis août 2012.
« La forme des ondulations n’aurait pu être formée que sous l’eau qui était ouverte à l’atmosphère et mise en œuvre par le vent », a déclaré le premier auteur Claire Mondroun sédimentologue à Caltech, a déclaré dans un déclaration.
Espoir pour la vie?
Les chercheurs ont également analysé la hauteur et l’espacement des ondes d’entraînement pour déterminer la taille du lac qui les a formés. Les structures mesurent environ 0,2 pouces (6 millimètres) de hauteur et d’environ 1,6 à 2 pouces (4 à 5 centimètres), indiquant qu’elles ont été laissées par de petites vagues. Sur la base de ces dimensions, les chercheurs pensent que le lac martien doit avoir moins de 2 mètres (6,5 pieds) de profondeur.
Les deux lits de lac secs semblent s’être formés il y a environ 3,7 milliards d’années, ce qui indique que Mars avait une atmosphère dense et suffisamment chaude pour soutenir l’eau liquide pendant plus longtemps qu’auparavant – ce qui pourrait avoir des implications intrigantes. « La prolongation de la durée où de l’eau liquide était présente étend plus tard les possibilités d’habitabilité microbienne dans l’histoire de Mars », a déclaré Mondro. En d’autres termes: les organismes vivants peuvent avoir eu une fenêtre plus longue dans laquelle ils auraient pu évoluer sur la planète rouge.
La plupart de l’atmosphère de Mars et des eaux de surface ont ensuite été retirées sur des milliards d’années. Les scientifiques pensent que cela s’est produit parce que la planète a perdu son champ magnétiquele laissant vulnérable au rayonnement solaire. Alors que le puissant éolien solaire bombardait l’atmosphère martienne, la plupart du dioxyde de carbone de la planète et de l’eau se sont évaporés dans l’espace, laissant derrière lui le désert glacial que nous connaissons aujourd’hui.
