Une escroquerie de contrebande de bagages a conduit d’honnêtes voyageurs en prison.
Au moins 17 voyageurs internationaux ont été impliqués dans une escroquerie consistant à échanger des étiquettes de bagages visant à faire passer clandestinement des produits de contrebande, y compris des drogues illégales, à travers les frontières internationales. La chaîne canadienne CTV News a publié le mois dernier une série en plusieurs parties sur la corruption dans les aéroports canadiens, et la révélation selon laquelle les passagers avaient involontairement été impliqués dans un stratagème de trafic de drogue figurait parmi les points à retenir.
La Gendarmerie royale du Canada ont arrêté six travailleurs des bagages et des rampes à l’aéroport international Pearson de Toronto en lien avec le prétendu changement d’étiquette de bagage. Plusieurs des passagers ont été détenus ou arrêtés au Canada et à l’étranger parce qu’ils étaient soupçonnés de trafic de drogue lorsque des sacs contenant de grandes quantités de drogue ont été découverts portant leur nom et leur numéro de réservation.
Les passagers impliqués avaient voyagé ou avaient l’intention de voyager sur des vols vers la République dominicaine, la France, l’Allemagne, le Maroc, les Bermudes, les Philippines et la Corée du Sud.
Les passagers impliqués ont déclaré à CTV qu’ils avaient enregistré leurs bagages et qu’ils avaient ensuite été arrêtés avant de quitter le Canada ou à leur destination lorsque les autorités ont découvert la drogue lors des procédures de contrôle.
Dans un cas, une passagère en route vers la Nouvelle-Zélande a été arrêtée après avoir embarqué sur son vol de correspondance transpacifique à l’aéroport international de Vancouver. Même si elle a soutenu que le sac qu’on lui avait montré n’était pas le sien, elle a été arrêtée et détenue pendant la nuit. Elle a été libérée sans explication le lendemain matin et elle en a déduit que les enquêteurs locaux avaient examiné les images de l’enregistrement à Toronto et avaient pu déterminer qu’elle avait enregistré un autre sac au guichet.
À son arrivée en Nouvelle-Zélande, son vrai sac se trouvait dans une zone séparée avec des étiquettes « rush » – généralement utilisées par les compagnies aériennes pour rediriger les bagages retardés ou manquants – attachées.
Le stratagème, a rapporté CTV, impliquait des bagagistes qui retiraient les étiquettes des bagages d’un passager légitime et les mettaient sur des sacs contenant des drogues qu’ils voulaient faire passer en contrebande. Ces sacs étaient équipés de traceurs afin qu’ils puissent être récupérés par des passeurs locaux à destination. Si les sacs étaient interceptés, ce serait le passager figurant sur l’étiquette du sac volé qui serait identifié comme étant le propriétaire du sac. On s’attend à ce que beaucoup plus de passagers soient victimes involontaires des efforts réussis de trafic de drogue.
CTV s’est également entretenu avec trois Canadiens qui ont été arrêtés en République dominicaine et y sont restés coincés pendant des mois, même après que les autorités ont déterminé que les sacs portant leurs étiquettes d’origine ne leur appartenaient pas.
Les passagers interrogés ont déclaré qu’ils prenaient désormais un certain nombre de mesures pour se protéger contre la répétition de l’arnaque lors de leur voyage. Ils prennent des photos de leurs bagages à l’aéroport, avec l’étiquette et les numéros du sac clairement visibles, afin d’avoir une preuve photographique de l’apparence de leur sac initialement étiqueté. Ils prennent également une photo ou une vidéo de la pesée de leur sac, au cas où le sac serait ouvert et que des articles supplémentaires seraient ajoutés.
Les passagers peuvent également utiliser une application de la compagnie aérienne pour vérifier les étiquettes de bagage qui ont été émises lors de leur réservation et doivent alerter immédiatement le personnel de la compagnie aérienne s’ils remarquent une étiquette de bagage supplémentaire liée à leur réservation. Si le personnel de la compagnie aérienne imprime par erreur une étiquette de bagage supplémentaire lors de l’enregistrement, les passagers peuvent demander au personnel de détruire les étiquettes pendant qu’ils surveillent pour s’assurer qu’elles ne peuvent pas être utilisées sur un autre bagage. Enfin, les passagers doivent veiller à ne jamais enregistrer un sac qui n’est pas sécurisé par un cadenas accessible par la TSA.
Certaines victimes de l’escroquerie ont également déclaré qu’elles avaient pu montrer aux autorités où se trouvaient leurs vrais sacs parce qu’elles utilisaient des traceurs électroniques de bagages.
Dans un autre reportage de la série, CTV a trouvé des preuves de le crime organisé opère côté piste à l’aéroport international Pearson de Toronto. Un travailleur de l’aéroport a déclaré à CTV qu’il y avait des lacunes dans la sécurité aux points d’entrée des travailleurs. Le travailleur a déclaré qu’il travaillait à l’aéroport depuis plus de deux décennies, mais qu’il n’avait fait l’objet d’une fouille aléatoire qu’une seule fois.
