Le parc national de Yellowstone a perdu l’un de ses habitants les plus célèbres et les plus résilients : un loup borgne de 11 ans qui avait un record de 10 portées de chiots au cours de sa longue vie.
Wolf 907F, affectueusement surnommée la « Reine des loups » pour son rôle dominant au sein de la meute de Junction Butte, est décédée le jour de Noël (25 décembre 2024) après une confrontation avec une meute rivale.
Le Wolf 907F a plus que doublé la durée de vie typique attendue des loups gris de Yellowstone, ce qui dure en moyenne quatre à cinq ans. Sa longévité et son rôle de matriarche ont fait d’elle une figure légendaire au sein de l’écosystème du parc et parmi les passionnés de la faune.
Les événements qui ont conduit à sa disparition ont commencé le 22 décembre, lorsque Wolf 907F et ses petits se nourrissaient d’une carcasse de bison sur la rive nord de la rivière Yellowstone. selon Cowboy State Daily. Les membres de la meute rivale de Rescue Creek – généralement confinés à la rive sud – ont traversé la rivière de manière inattendue et se sont engagés dans une escarmouche brutale avec le groupe du 907F.
Bien que le Wolf 907F ait survécu à la première rencontre, ses blessures se sont révélées mortelles. Son collier radio, surveillé par les biologistes de Yellowstone, a signalé son absence de mouvement le 26 décembre, suggérant qu’elle était décédée la veille.
« C’est triste. Mais spécifiquement pour nous tous participant au projet, nous aimons toujours voir un loup mourir naturellement, plutôt que des mains d’un humain », a déclaré Taylor Rabe, technicien de la faune au sein du Projet Loup de Yellowstonea déclaré au Cowboy State Daily.
Le loup 907F était l’un des six loups enregistrés à avoir vécu jusqu’à 11 ans depuis que les animaux ont été réintroduits dans le parc national de Yellowstone en 1995. selon le magazine Smithsonian.
Wolf 907F n’était pas étranger à l’adversité. Les scientifiques soupçonnent qu’elle a perdu son œil gauche vers l’âge de quatre ans, bien que la cause soit incertaine. Wolf 907F a également survécu à un cas de gale, une maladie cutanée contagieuse causée par des acariens microscopiques qui s’enfouissent dans la peau et peuvent être mortelles.
Malgré ces déboires, elle a continué à diriger sa meute efficacement, donnant même naissance à une portée de petits au printemps 2024, surprenant les chercheurs par sa vitalité à un âge aussi avancé.
Wolf 907F avait donné naissance à des petits chaque année au cours de la décennie précédant sa mort, à partir du moment où elle était devenue sexuellement mature. Rabe a déclaré au Cowboy State Daily que cela faisait d’elle « le loup le plus performant en matière de reproduction dans l’histoire de Yellowstone ».
