L’ancien ADN provenant des sépultures de l’âge de pierre en Turquie Proto-City, 9 000 ans, de Çatalhöyük, était une société matriarcale. La recherche confirme enfin ce que les experts soupçonnaient depuis longtemps: les femmes et les filles étaient des personnalités clés de cette société agricole.
« Avec Çatalhöyük, nous avons maintenant le modèle d’organisation sociale génétiquement inférieure à la plus ancienne dans les sociétés productrices de nourriture », co-auteur de l’étude Mehmet Somelun généticien évolutif à l’Université technique du Moyen-Orient en Turquie, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Ce qui s’avère être centré sur les femmes. »
La nouvelle recherche a été publiée jeudi (26 juin) dans la revue Science.
Situé dans le centre-sud de la Turquie, Çatalhöyük a été construit vers 7100 avant JC et a été occupé pendant près de 1 000 ans. La vaste colonie – répartie sur 32,5 acres (13,2 hectares) – est connue pour ses maisons qui ont été entrées dans les toits, les enterrements sous les planchers de la maison et le symbolisme élaboré qui comprenait des peintures murales vives et un éventail diversifié de figurines féminines.
Quand l’archéologue James Mellaart çatalhöyük excavé Au début des années 1960, il a interprété les nombreuses figurines féminines comme une preuve d’une société matriarcale qui pratiquait le culte de la «déesse mère», peut-être comme un moyen d’assurer une bonne récolte à la suite d’une transition économique majeure de la nourriture à agriculture aux céréales.
Dans les années 1990, l’archéologue de Stanford, Ian Hodder, a repris les fouilles à Çatalhöyük, et Ses recherches a suggéré plutôt que la société était largement égalitaire, sans différences sociales ou économiques significatives entre les hommes et les femmes.
Pour approfondir l’organisation sociale de Çatalhöyük, dans une nouvelle étude, une équipe de chercheurs qui comprenait à la fois Somel et Hodder ont analysé le ADN de 131 squelettes datés entre 7100 et 5800 avant JC qui ont été enterrés sous les planchers de la maison.
Les chercheurs ont connecté 109 personnes dans 31 bâtiments et ont constaté que tous les parents au premier degré (parents, enfants et frères et sœurs) étaient enterrés ensemble dans le même bâtiment, tandis que le deuxième degré (oncles, tantes, neveux, nièces et grands-parents) et des parents à troisième degré (tels que les cousins et les anciens de ses premiers et les arrière-parents) étaient souvent enterrés dans les bâtiments voisins. Cela suggère que les familles nucléaires ou étendues ont joué un rôle dans la structuration des ménages de Çatalhöyük, ont écrit les chercheurs dans l’étude.
Matriarcat ou juste des lignées féminines?
Mais il y avait une autre tendance intéressante dans les liens intergénérationnels entre les enterrements de maison, ont noté les chercheurs: ils étaient principalement basés sur les lignées maternelles.
« Nous ne recherchions pas particulièrement ces liens maternels dans les bâtiments », a déclaré Somel, mais « cela montre clairement que les pratiques centrées sur les hommes ont souvent documentées dans l’âge néolithique et de bronze en Europe n’étaient pas universels. »
L’analyse de l’ADN ancienne a également révélé le sexe biologique des nourrissons et des jeunes enfants, ce qui n’est pas possible à faire sur la base des squelettes seuls qu’après la puberté. Une fois que le sexe biologique de ces enfants a été déterminé, les chercheurs ont identifié une tendance liée aux femmes dans les marchandises graves.
« Le modèle de dons plus enterrés pour les bébés femelles n’était pas non plus quelque chose que nous attendions », a déclaré Somel.
Çatalhöyük est la société la plus ancienne où les preuves ADN ont révélé une organisation sociale centrée sur les femmes.
« À ma connaissance, cela constitue la première preuve systématique d’une telle communauté néolithique organisée en permanence » » Jens Notroffun archéologue à l’Institut archéologique allemand qui n’était pas impliqué dans la recherche, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
« Nous avons préféré utiliser » centré sur les femmes « au lieu de la matrilinéale parce que ce dernier concerne la façon dont les gens définissent les parents », a déclaré Somel. « Les ménages Çatalhöyük auraient pu être matrilinéaires, mais nous pensons que l’utilisation de termes plus généraux pourrait être préférable. Il est toujours bon d’être prudent », a-t-il déclaré.
Mais Benjamin Arbucklearchéologue à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a écrit dans une perspective en Science que « si les modèles de sexe étaient inversés, il y aurait probablement peu d’hésitation pour conclure que les structures de pouvoir patriarcal étaient en jeu ».
« Cela reflète la difficulté que de nombreux chercheurs ont à imaginer un monde caractérisé par un pouvoir féminin substantiel malgré des preuves archéologiques, historiques et ethnographiques abondantes que les champs matriarcaux du pouvoir étaient et sont répandus », a déclaré Arbuckle.
Çatalhöyük contraste désormais les modèles patrilinéaires observés en Europe néolithique, a déclaré Notroff, qui « soulève la question intrigante de quand, comment et pourquoi un changement aussi profond dans l’organisation sociale s’est produit ».
Analyser les squelettes de Çatalhöyük pour comprendre les relations sociales n’est que le début, a déclaré Somel. Déterminer si ce site est unique ou non est une prochaine étape importante.
« Nous produisons maintenant des données similaires à partir de sociétés antérieures de la région », a-t-il dit, « alors j’espère que nous aurons bientôt une réponse! »
