Deux photos saisissantes prises par des astronautes à bord de l’ISS montrent l’œil du cyclone tropical Bansi illuminé par la foudre, deux fois en quelques minutes seulement.
Bansi a été baptisée pour la première fois le 11 janvier 2015, peu après sa formation au large des côtes de Madagascar. La tempête a fait rage pendant environ huit jours, se déplaçant de Madagascar vers l’océan Indien, où elle a touché terre à l’île Maurice avant de se dissiper en revenant vers l’île française de la Réunion.
Selon Bansi, le vent a atteint un pic de catégorie 4, avec une vitesse de vent maximale d’environ 115 mph (185 km/h). L’observatoire de la Terre de la NASALe 13 janvier, l’œil du cyclone mesurait environ 19 kilomètres de diamètre, selon le Goddard Space Flight Center de la NASA. signalé à l’époque.
Le 12 janvier, l’ISS est passée au-dessus de l’œil du cyclone lors d’un violent orage, offrant aux astronautes une occasion unique de prendre des photos. Les astronautes ont vu l’œil de la tempête s’illuminer au moins deux fois en quelques minutes seulement : première photo (ci-dessus) a été prise à 21:04:17 GMT, et le deuxième image (ci-dessous) a été pris à 21:05:53 GMT.
Les images nettes d’éclairs sont rarement prises depuis l’orbite terrestre, car le phénomène est généralement masqué par la couverture nuageuse. Cependant, ce spectacle spectaculaire peut être observé au cœur des tempêtes tropicales ou parfois depuis les trous des nuages.
L’une des photos les plus célèbres de la foudre prise depuis l’espace a été prise en février 2019, lorsqu’un astronaute de l’ISS j’ai pris une photo d’un jet bleu tirant vers le haut qui s’est déchargé du sommet d’un orage au-dessus de l’océan Pacifique central.
Sur la deuxième image de Bansi, on peut voir une douce lumière dorée briller au-dessus de la courbure de la Terre. Il s’agit d’une lueur atmosphérique, un phénomène semblable à une aurore boréale qui se produit lorsque des gaz tels que l’oxygène et l’azote sont excités par des particules chargées et le rayonnement ultraviolet du soleil.
Airglow est le plus souvent observé dans et autour du maximum solaire — la phase la plus active du cycle solaire d’environ 11 ans du soleil. Le dernier maximum solaire a atteint son apogée vers 2014, peu avant la formation de Bansi. Nous sommes maintenant au milieu d’un autre maximum solairequi a fourni aux astronautes de l’ISS des opportunités supplémentaires photographiez ces spectacles de lumière éthérés.
