Les premiers génomes humains anciens analysés à partir de la Papouasie-Nouvelle-Guinée révèlent que certains des premiers groupes qui y vivaient étaient complètement génétiquement isolés de leurs voisins, montrant qu’il y avait peu de mariages mixtes à plusieurs moments, selon une nouvelle étude.
La Nouvelle-Guinée est la deuxième plus grande île du monde, après le Groenland. Il et ses îles périphériques étaient des points de lancement vitaux pour les premiers voyages de mer dans le Pacifique au sens large, culminant avec la colonie de certaines des dernières îles de la Terre pour être habitées en permanence, ont noté des scientifiques. Cependant, jusqu’à présent, beaucoup est resté inconnu sur son ancienne histoire génétique.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont analysé l’ADN ancien des os et des dents de 42 personnes qui vivaient il y a 2 600 ans sur la Papouasie-Nouvelle-Guinée – la nation habitant la moitié orientale de la Nouvelle-Guinée – et l’archipel de Bismarck voisin, au nord-est de l’île principale.
« Ce fut une très longue période de fabrication », auteur co-dirigé de l’étude Kathrin Nägeleun archéogéticien à l’Institut Max Planck pour l’anthropologie évolutive à Leipzig, en Allemagne, a déclaré à Live Science. « La préservation de l’ADN dans les environnements tropicaux est extrêmement difficile. »
Des recherches antérieures a suggéré que la Nouvelle-Guinée et les zones périphériques ont été établies pour la première fois il y a plus de 50 000 ans. Beaucoup plus tard, il y a environ 3 300 ans, de nouveaux peuples de mer avec Asiatique Arrivé à l’archipel de Bismarck. Ce groupe, que les archéologues ont surnommé la culture de la lapita, est réputé pour leurs pratiques de poterie et agricoles complexes, qui comprenaient l’élevage de porcs, de chiens et de poulets, ainsi que des noix de coco, des bananes, des ignames et des variétés de fruits à pain.
Les nouvelles découvertes ont révélé de manière inattendue les premiers habitants connus de l’archipel de Bismarck et du peuple Lapita ne se mélangeait pas génétiquement pendant des siècles. Cependant, un individu examiné a suggéré qu’ils étaient le résultat d’un mélange il y a environ 2 100 ans.
« Malgré la co-occupation, il semble que les différents groupes ne se mélangent pas longtemps, ce qui est assez inhabituel pour les rencontres humaines », auteur co-dirigé de l’étude Rebecca Kinastonun anthropologue et directeur de Bioarch South, un cabinet d’archéologie et d’anthropologie médico-légale en Nouvelle-Zélande, a déclaré dans un déclaration.
Ces résultats ont également mis en lumière l’ascendance des îles océaniques éloignées comme les Samoa, les Tonga et le Vanuatu. Ils soutiennent recherche antérieure Que Papouan et la Lapita sont arrivés indépendamment à ces îles lointaines et s’y sont mariées, par opposition à se mélanger d’abord à la Nouvelle-Guinée et à des îles à proximité, puis à voyager vers ces terres éloignées.
« Cela suggère que les Papouais étaient séparément capables de rampes remarquables », a déclaré Nägele. « Les chasseurs-cueilleurs de mer en Papouasie-Nouvelle-Guinée ont probablement été sous-estimés, tout comme les sociétés de chasseurs-cueilleurs ont tendance à être sous-estimées partout. »
Une autre découverte frappante s’est produite lorsque les scientifiques ont analysé deux communautés qui habitaient la côte sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée entre 150 et 500 ans. « Bien que ces deux communautés ne vivaient que de quelques kilomètres, elles étaient de manière inattendue génétiquement différente », a déclaré Nägele. « En examinant les relations familiales directes entre les deux sites, nous avons dû récupérer six générations pour trouver un ancêtre commun, ce qui signifie que pendant six générations, les deux groupes ne se sont pas mélangés malgré la proximité et aucune barrière géologique entre eux. »
Pourquoi ces groupes ont-ils cessé de se mélanger les uns avec les autres? Une possibilité est une période difficile climatique sur la Nouvelle-Guinée entre 1 200 et 500 ans, ce qui a peut-être vu une augmentation El Niño des événements, tels que des sécheresses majeures.
« Des colonies ont été abandonnées – les gens auraient pu se retirer dans des endroits inconnus qui étaient plus viables », a déclaré Nägele. « Nous pensons que partout où ces personnes se trouvaient, ils ont commencé à s’engager dans de nouveaux réseaux commerciaux. Nebira semblait s’engager davantage avec les groupes côtiers, et Eriama davantage avec les groupes intérieurs des Highlands.
Les scientifiques ont détaillé leurs conclusions le 4 juin dans la revue Écologie et évolution de la nature.
