L’ambiguïté de genre était un outil de pouvoir il y a 4 500 ans en Mésopotamie

Aujourd’hui, les personnes trans sont confrontées politisation de leur vie et la diffamation de la part des politiciens, des médias et d’une partie de la société au sens large.

Mais dans certains moments de l’histoire premières civilisationsles personnes de divers genres ont été reconnues et comprises d’une manière totalement différente.

Il y a déjà 4 500 ans dans l’Antiquité Mésopotamiepar exemple, les personnes de genre divers occupaient des rôles importants dans la société avec des titres professionnels. Ceux-ci comprenaient les serviteurs du culte de la divinité majeure Ištar, appelée assinnuet des courtisans royaux de haut rang appelés ša rēši.

Ce que nous disent les preuves anciennes, c’est que ces personnes occupaient des postes de pouvoir. parce que de leur ambiguïté de genre, pas malgré elle.

Où est la Mésopotamie et qui y a vécu ?

La Mésopotamie est une région composée principalement de l’Irak moderne, mais également de certaines parties de la Syrie, de la Turquie et de l’Iran. Une partie du Croissant FertileMésopotamie est un mot grec qui signifie littéralement « terre entre deux fleuves », en référence à l’Euphrate et au Tigre.

Pendant des milliers d’années, plusieurs groupes culturels majeurs y ont vécu. Parmi eux se trouvaient les Sumériens et les groupes sémitiques ultérieurs appelés Akkadiens, Assyriens et Babyloniens.

Les Sumériens ont inventé l’écriture en créant des coins sur des tablettes d’argile. Le script, appelé cunéiformea été conçu pour écrire la langue sumérienne, mais sera utilisé par les civilisations ultérieures pour écrire leurs propres dialectes de l’akkadien, la première langue sémitique.

Qui étaient les assinnu ?

Le assinnu étaient les serviteurs religieux de la principale déesse mésopotamienne de l’amour et de la guerre, Ištar.

La reine du ciel, Ištar était la précurseur d’Aphrodite et de Vénus.

Également connue par les Sumériens sous le nom d’Inanna, elle était un dieu guerrier et détenait le pouvoir politique ultime pour légitimer les rois.

Elle s’occupait également de l’amour, de la sexualité et de la fertilité. Dans le mythe d’elle voyage aux enferssa mort met fin à toute reproduction sur Terre. Pour les Mésopotamiens, Ištar était l’une des plus grandes divinités du panthéon. Le maintien de son culte officiel assurait la survie de l’humanité.

Comme ses accompagnateurs, le assinnu étaient chargés de lui plaire et de prendre soin d’elle à travers des rituels religieux et de l’entretien de son temple.

Leur fluidité de genre leur a été conférée par Ištar elle-même. Dans un Hymne sumérienla déesse est décrite comme ayant le pouvoir de

transformer un homme en femme et une femme en homme

changer l’un en l’autre

habiller les femmes avec des vêtements pour hommes

habiller les hommes avec des vêtements pour femmes

mettre des fuseaux entre les mains des hommes

et donner des armes aux femmes.

Le assinnu étaient considérés par certains des premiers chercheurs comme un type de travailleuse du sexe religieuse. Ceci est cependant basé sur les premières hypothèses sur les groupes de genre divers et n’est pas bien étayé par des preuves.

Le titre est aussi souvent traduit comme « eunuque », bien qu’il n’y ait aucune preuve claire qu’il s’agissait d’hommes castrés. Bien que le titre soit essentiellement masculin, il y a preuve de femme assinnu. En effet, divers textes montrent qu’ils ont résisté aux genre binaire.

Leur importance religieuse leur permettait de posséder des pouvoirs magiques et curatifs. Une incantation déclare :

Que ton assinnu reste là et extrait ma maladie. Qu’il fasse passer par la fenêtre le mal qui m’a saisi.

Et un présage néo-assyrien nous apprend que les relations sexuelles avec un assinnu pourrait apporter avantages personnels:

Si un homme s’approche d’un assinnu (pour du sexe) : les restrictions lui seront assouplies.

En tant que fidèles d’Ištar, ils exerçaient également une puissante influence politique. Un almanach néo-babylonien déclare :

(le roi) devrait toucher la tête d’un assinnu, il vaincra son ennemi, sa terre obéira à son commandement.

Ayant leur genre transformé par Ištar elle-même, les assinnu pouvaient marcher entre le divin et le mortel tout en maintenant le bien-être des dieux et de l’humanité.

Qui étaient les ša rēši ?

Habituellement décrits comme des eunuques, les ša rēši étaient les serviteurs du roi.

Les « eunuques » de cour ont été enregistrés dans de nombreuses cultures tout au long de l’histoire. Cependant, le terme n’existait pas en Mésopotamie et le ša rēši avaient leur propre titre distinct.

Le terme akkadien ša rēši signifie littéralement « l’un des chefs » et fait référence aux courtisans les plus proches du roi. Leurs fonctions au sein du palais variaient et ils pouvaient occuper simultanément plusieurs postes de haut rang.

La preuve de leur ambiguïté de genre est à la fois textuel et visuel. Il existe différents textes qui les qualifient de stériles, comme une incantation qui dit :

Comme un ša rēši qui n’engendre pas, que ta semence se tarisse !

Le ša rēši sont toujours représentés imberbes et contrastent avec un autre type de courtisan appelé ša ziqni (« le barbu »)qui a eu des descendants. Dans les cultures mésopotamiennes, la barbe signifiait la virilité, et donc un homme imberbe irait directement à l’encontre de la norme. Encore, reliefs montrer le ša rēši portaient la même tenue vestimentaire que les autres hommes royaux et étaient ainsi capables d’afficher leur autorité aux côtés d’autres hommes d’élite.

L’une de leurs principales fonctions consistait à superviser les quartiers des femmes du palais – un lieu d’accès très restreint – où le seul homme autorisé à entrer était le roi lui-même.

Comme le roi leur faisait tellement confiance, ils étaient non seulement capables d’assumer des rôles martiaux de gardes et de conducteurs de char, mais également de diriger leurs propres armées. Après leurs victoires, ša rēši ont obtenu la propriété et le gouvernement sur les territoires nouvellement conquis, comme en témoigne l’un de ces ša rēši qui a érigé le sien inscription en pierre royale.

En raison de leur fluidité de genre, les ša rēši ont pu transcender les frontières non seulement de l’espace genré, mais aussi de celles entre le dirigeant et le sujet.

L’ambiguïté de genre comme outil de pouvoir

Alors que les premiers historiens considéraient ces personnages comme des « eunuques » ou des « travailleuses du sexe sectaires », les preuves montrent que c’est parce qu’ils vivaient sans être liés par la binaire des genres que ces groupes ont pu occuper des rôles puissants dans la société mésopotamienne.

Alors que nous reconnaissons l’importance des personnes transgenres et de diverses identités de genre dans nos communautés aujourd’huion peut y voir une continuité du respect accordé à ces premières figures.

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