L’actualité planétaire la plus importante en 2024 a sans aucun doute été la plus déprimante : le changement climatique a fait des ravages dans le monde entier, provoquant indirectement des inondations, des sécheresses, des incendies de forêt et d’autres événements météorologiques extrêmes.
Cette année est en passe de devenir l’année la plus chaude depuis le début des relevés et la première année où les températures mondiales ont augmenté. 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels.
En mai, les niveaux de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère — tels que mesurés par l’observatoire Mauna Loa de la National Oceanic and Atmospheric Administration — a atteint un niveau record de 426,90 parties par million. « Non seulement le CO2 atteint désormais son niveau le plus élevé depuis des millions d’années, mais il augmente également plus rapidement que jamais. » Ralph Keelingdirecteur du programme Scripps CO2, a déclaré à l’époque dans un communiqué. Émissions mondiales de carbone provenant des combustibles fossiles a également atteint un nouveau record.
Tout ce réchauffement a eu des effets désastreux sur les conditions météorologiques partout dans le monde. L’année a commencé avec l’un des événements El Niño les plus violents jamais enregistrés. Cela a conduit à une saison d’ouragans dévastateurs qui a culminé avec la La tempête la plus meurtrière à avoir frappé la zone continentale des États-Unis dans des décennies. El Niño a également alimenté une grave sécheresse en Amazonie. Cette sécheresse prolongée a rendu la forêt tropicale « plus inflammable » – un impact qui a conduit à la pire saison d’incendies de forêt depuis près de 20 ans.
Et en Espagne, des pluies torrentielles ont provoqué des crues soudaines qui ont tué plus de 200 personnes. Les scientifiques ont également lié cet événement météorologique dramatique au changement climatique..
Les ravages du changement climatique se rapprochent
Mais l’une des nouvelles les plus effrayantes concernant la planète ne concerne pas ce qui s’est passé cette année, mais plutôt ce qui pourrait se produire si nous n’arrêtons pas de rejeter du carbone dans l’atmosphère. Une étude publiée en juin des points de bascule écologiques suggérés – tels que l’effondrement de la calotte glaciaire du Groenland et la transformation de la forêt amazonienne en savane – pourrait être atteint en seulement 15 ans si le changement climatique n’est pas maîtrisé.
En octobre, des scientifiques ont écrit une lettre ouverte mettant en garde contre le risque posé par l’effondrement d’un courant clé de l’Atlantique. Dans ce document, les chercheurs exhortent les décideurs politiques à faire face à la menace posée par le affaiblissement de la circulation méridionale de retournement atlantique (AMOC) – un tapis roulant océanique géant qui transporte la chaleur vers l’hémisphère nord et dont la panne pourrait faire chuter les températures dans toute l’Europe.
Nous avons également été prévenus que nous face à une crise mondiale de l’eau en partie à cause du changement climatique et d’une mauvaise gestion chronique des ressources. « Pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, nous déséquilibrons le cycle mondial de l’eau », Johan Rockströmdirecteur de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique et coprésident du Commission mondiale sur l’économie de l’eauqui a produit le rapport, a déclaré dans un communiqué. « Les précipitations, la source de toute eau douce, ne peuvent plus être fiables en raison du changement climatique et de l’utilisation des terres provoqué par l’homme, sapant ainsi les bases du bien-être humain et de l’économie mondiale. »
Pourtant, il n’est pas trop tard pour éviter certains des pires de ces futurs. Michael Mannprofesseur distingué présidentiel et directeur du Centre pour la science, la durabilité et les médias à l’Université de Pennsylvanie, estime qu’il n’est pas trop tard pour arrêter les pires effets du changement climatique. « Nous (les climatologues) n’avons, d’une certaine manière, pas réussi à faire comprendre que nous pouvons encore éviter changement climatique catastrophique, » il a écrit pour Live Science en novembre.
« En fait, c’est nous qui décidons de l’ampleur de la crise climatique. Il est encore temps de préserver notre »moment fragile« , mais la fenêtre d’opportunité se rétrécit. Il est urgent de réduire les émissions de carbone. Mais nous avons aussi encore du pouvoir d’agir de notre part. »
