Réchauffement climatique a facilité la tâche bactéries et d’autres germes pour contaminer l’approvisionnement alimentaire, et ce danger peu discuté de changement climatique enseigne des leçons douloureuses et parfois mortelles à des centaines de millions de personnes chaque année. L’un d’eux est Sumitra Sutar, 75 ans, du village de Haroli dans l’État indien du Maharashtra.
Il y a cinq ans, Sutar mangeait des restes de riz et de curry de lentille, sa nourriture de base depuis plus de cinq décennies. Cette fois, son repas de routine l’a amenée à commencer à vomir « au moins 15 fois par jour », se souvient-elle récemment. Finalement, elle a appris que le coupable était une bactérie d’origine alimentaire qui produit des toxines qui peuvent plomb aux vomissements, à l’inflammation des yeux et aux infections des voies respiratoires. Le réchauffement climatique a rendu le monde plus accueillant pour l’agent pathogène, Bacillus cereus, à se développer dans les aliments stockés après la cuisson. Une étude trouvé Cette cuisson du riz domestique peut être insuffisante pour inactiver ses spores.
Les chercheurs et les agents de santé sonnent l’alarme: l’approvisionnement alimentaire est vulnérable à une plus grande détérioration en raison de la chaleur extrême, des inondations et des sécheresses plus fréquentes, ce qui augmente le risque de contamination et les épidémies des maladies d’origine alimentaire. La chaleur extrême peut accélérer la détérioration des aliments en permettant aux bactéries de se multiplier plus rapidement, selon les experts. L’augmentation des eaux provenant d’inondations graves peut contaminer les cultures avec des eaux usées ou d’autres déchets indésirables, tandis que une humidité plus élevée peut favoriser la croissance des bactéries de Salmonella sur la laitue et d’autres produits crus. L’Organisation mondiale de la santé estime que 600 millions Les gens tombent malades chaque année des maladies d’origine alimentaire, entraînant 420 000 décès. Les enfants de moins de cinq ans sont à risque particulièrement élevé et chaque année, 125 000 enfants perdent la vie en raison de maladies largement évitables.
De nombreux facteurs, notamment les pratiques agricoles et les chaînes mondiales d’approvisionnement alimentaire, ont rendu ces problèmes beaucoup plus répandus, et un ensemble croissant de recherches a souligné comment le changement climatique joue également un grand rôle.
Une étude d’examen publié En Ebiomedicine, cette année a révélé que pour chaque 1,8 f (1 c) augmenter la température, la menace de salmonelles non-typhoïdes et Campylobacter, les bactéries qui peuvent rendre les gens malades, généralement en provoquant une intoxication alimentaire, ont augmenté de 5%.
Une serre pour les germes
Le village de Sutar a signalé une forte augmentation de la température au cours de la dernière décennie, avec une chaleur estivale qui peut dépasser 109,4 F (43 C). De nombreuses personnes de la région ont signalé une augmentation des maladies d’origine alimentaire, explique que le travailleur des soins de santé communautaire Padmashri Sutar, également la belle-fille de Sumitra Sutar.
Une revue article Publié dans Climatim Change a noté que des températures plus élevées et des modèles de précipitations changeants conduisent à la prolifération des agents pathogènes d’origine alimentaire, y compris le plus commun: Salmonella, Escherichia coli (E. coli) et Campylobacter Jejuni.
« Des températures accrues favorisent la croissance des bactéries comme Listeria, Campylobacter et Salmonella dans les aliments périssables comme la viande, les produits laitiers et les fruits de mer », a déclaré l’un de ses auteurs, Ahmed Hamad, conférencier de l’hygiène alimentaire et du contrôle à l’Université Benha de l’Égypte.
UN étude Du nord-ouest du Mexique, a examiné comment les facteurs environnementaux ont influencé le déclenchement des espèces de Salmonella, les bactéries responsables de nombreuses maladies d’origine alimentaire dans le monde. Il a trouvé la prévalence maximale dans les zones à températures plus élevées entre 35 et 37 ° C (95-98,6 F) et les précipitations annuelles supérieures à 1 000 mm (39,4 pouces).
Un autre article publié dans la microbiologie appliquée et environnementale cette année trouvé Le changement climatique augmentera le risque de maladies d’origine alimentaire causée par Salmonella enterica, notant qu’une humidité élevée renforce la croissance de Salmonella. Cette bactérie affecte déjà 1,2 million aux États-Unis chaque année.
Dans une chaleur extrême, les produits prêts à manger présentent un risque plus élevé de provoquer des maladies d’origine alimentaire, prévient Hudaa Neetoo, professeur agrégé en microbiologie et sécurité alimentaire à l’Université de Maurice.
« Pendant les vagues de chaleur, le niveau de micro-organismes pathogènes dans ces produits peut augmenter considérablement et atteindre un niveau suffisant pour provoquer une maladie car ils ne nécessitent aucune étape finale de tueurs de chaleur. »
En plus des vagues de chaleur, a-t-elle déclaré, les inondations peuvent provoquer un ruissellement de fumier des pâturages animaux adjacents aux terres cultivées, contaminant les produits agricoles, y compris les salades, les légumes et les légumes verts à feuilles destinés à être consommés crus.
« Le fumier animal peut héberger des agents pathogènes humains tels que E. coli entéropathogène, Salmonella et Campylobacter, et la recherche a révélé que le lavage domestique n’est pas suffisant pour décontaminer les produits et ramener les niveaux d’organismes à un niveau sûr », a-t-elle déclaré.
Elle a également mis en garde contre la contamination systémique des produits par des agents pathogènes qui entrent dans les cultures par les racines et deviennent intériorisés et plus difficiles à éliminer.
Un autre impact direct des inondations, des systèmes d’égouts débordants, « peut contaminer les cultures et les sources d’eau avec des agents pathogènes nocifs comme Salmonella, E. coli et le norovirus. Les inondations peuvent également introduire des agents pathogènes dans les systèmes d’irrigation, augmentant le risque de contamination des cultures », a déclaré Hamad.
Les effets indirects du changement climatique peuvent également entraîner des épidémies de maladies d’origine alimentaire. UN papier Publié dans le Journal of Health Monitoring mentionné que l’eau douce devient plus rare, les eaux usées traitées peuvent être utilisées pour irriguer les cultures, transportant potentiellement des agents pathogènes des excréments animaux ou humains. Cela peut accroître le risque de contamination.
« Lorsque les communautés comptent entièrement sur la réutilisation des eaux usées, l’objectif principal doit être de traiter cette eau à un niveau de sécurité qui ne pose aucun risque pour les consommateurs », a déclaré Martin Richter, chef d’une unité de sécurité alimentaire à l’Institut fédéral allemand pour l’évaluation des risques et l’un des auteurs du journal. « Parfois, une copie du pathogène est suffisante pour provoquer une maladie », donc les eaux usées doivent être soigneusement traitées. Il a suggéré de prioriser l’eau douce pour irriguer les aliments généralement consommés crus tout en utilisant les eaux usées traitées sur les cultures généralement cuites.
« La cuisson des aliments à 70 degrés Celsius (158 F) pendant au moins deux minutes détruit la plupart des agents pathogènes qui peuvent être présents à sa surface », a-t-il déclaré.
Plus de précautions nécessaires
Padmashri Sutar, travailleuse de la santé communautaire, dit que les habitants de son village ont cessé de cuisiner avec l’eau de la rivière et comptent entièrement sur les eaux souterraines.
« Dans le passé, de nombreuses personnes du village sont tombées malades après avoir bu de l’eau de rivière, alors elles l’évitent complètement maintenant. »
Elle a dit que de nombreuses personnes avaient besoin d’éducation sur le lien entre le changement climatique et les maladies d’origine alimentaire.
« Pour faire connaître les gens, je donne des exemples simples, tels que l’augmentation de la fréquence de la détérioration des aliments. »
Elle exhorte également les gens à nettoyer leurs récipients d’eau après des inondations ou de fortes précipitations, et elle explique comment les agents pathogènes et les bactéries peuvent désormais contaminer les légumes et le lait beaucoup plus facilement.
Les personnes qui ont participé à des séances de sensibilisation mangent maintenant moins de restes.
« Ils préfèrent cuisiner des aliments frais maintenant et n’achetant que le nombre de légumes requis », a-t-elle déclaré.
Les travailleurs de la santé ont besoin de plus de données à long terme sur le changement climatique et les maladies d’origine alimentaire, a déclaré Neetoo.
« Les universités devraient mener des études de surveillance à long terme et une analyse des tendances pour permettre une meilleure prédiction de l’impact du changement climatique sur les systèmes alimentaires. »
Elle préconise également de rechercher de nouvelles façons de décontaminer les entrepôts, les conteneurs et les produits alimentaires touchés par les eaux de crue.
Hamad a appelé à améliorer la surveillance et la surveillance pour détecter tôt les épidémies potentielles. Il a ajouté que les infrastructures devraient être améliorées pour garantir que les systèmes de transformation des aliments et de distribution peuvent résister à des événements météorologiques extrêmes et que les infrastructures d’assainissement sont robustes, en particulier dans les zones sujettes aux inondations.
Idées fausses courantes
Les experts ont souligné la nécessité d’éduquer les gens sur le rôle du changement climatique dans les maladies d’origine alimentaire.
« Beaucoup de gens considèrent le changement climatique comme une question uniquement environnementale, sans reconnaître ses effets profonds sur la santé publique, y compris l’augmentation des risques des maladies d’origine alimentaire », a déclaré Hamad.
Une idée fausse importante est que le temps froid tue tous les agents pathogènes.
« Certaines bactéries, comme Listeria, peuvent encore se développer à des températures froides, posant des risques même dans les climats plus frais », a-t-il expliqué.
Sutar a déclaré que les gens l’interrompent souvent lorsqu’elle parle des raisons de l’essor des maladies d’origine alimentaire. Ils répètent la croyance commune que la mauvaise manipulation des aliments est la seule raison derrière ces maladies. Elle explique patiemment comment le changement climatique exacerbe la croissance des agents pathogènes dans l’environnement et les sources d’eau.
« Les gens ne veulent pas accepter que même le changement climatique peut conduire à une maladie d’origine alimentaire », a déclaré Sutar, ajoutant que beaucoup dans sa région ne signalent pas de telles maladies parce qu’ils ne les prennent pas au sérieux et pensent qu’ils sont un cas isolé qui ne garantit pas l’attention du public. Pendant ce temps, de nombreuses autres personnes de la région souffrent également de vomissements, de fièvre, de problèmes gastro-intestinaux et de plusieurs autres problèmes en raison de la consommation de nourriture contaminée.
Sutar a déclaré qu’elle était devenue une évangéliste qui a fait passer le mot sur le climat et l’approvisionnement alimentaire.
« Je demande aux gens non seulement d’observer les modèles climatiques changeants, mais aussi de considérer soigneusement ce qui se trouve dans leur assiette. »
Ce article a été initialement publié par Connexions climatiques de Yale. Cet article de Yale Climate Connections est publié ici dans le cadre de la collaboration mondiale du journalisme Couvrant le climat maintenant.
