Le charnier de l'ère viking contient un mystérieux mélange de restes humains démembrés et de squelettes complets, dont un "géant" qui avait subi une opération au cerveau

À l’été 2025, une équipe d’archéologues professionnels et étudiants a creusé une fosse lors d’une fouille de formation dans le Wandlebury Country Park, à environ 5 kilomètres au sud de Cambridge. Des fouilles archéologiques antérieures dans la région ont révélé une colline de l’âge du fer utilisée au deuxième siècle. C’est juste à l’extérieur de la colline que les archéologues ont découvert la fosse de 4 mètres sur 1.

Là, les archéologues ont découvert quatre squelettes humains complets, un groupe de crânes sans leurs corps et une pile d’os de jambes, tous provenant de jeunes hommes, selon un rapport du 4 février. déclaration de l’Université de Cambridge. La combinaison de têtes et de membres coupés, ainsi que les preuves que certaines personnes avaient été ligotées, suggèrent que ces personnes ont connu une fin violente, Oscar Aldredun archéologue de l’unité archéologique de Cambridge, a déclaré dans le communiqué. Mais la fosse est également très inhabituelle car elle contient des restes à la fois complets et démembrés.

« Il se peut que certaines parties de corps désarticulées aient été auparavant exposées comme trophées, puis rassemblées et enterrées avec les individus exécutés ou massacrés », a déclaré Aldred. Les différentes parties du corps « pourraient être dans un état de décomposition et s’effondrer littéralement lorsqu’elles sont entrées dans la fosse », a-t-il ajouté.

Au IXe siècle, la région qui est aujourd’hui Cambridge était une sorte de « zone frontière » dans les guerres entre les Saxons et les Vikings, selon Aldred. Un squelette a été daté au carbone 772 à 891, donc « nous soupçonnons que la fosse pourrait être liée à ces conflits », a déclaré Aldred.

Mais l’absence de blessures associées aux combats médiévaux signifie que les hommes dans la fosse n’ont probablement pas été tués au combat. « Les personnes enterrées pourraient avoir été victimes de châtiments corporels, et cela pourrait être lié à Wandlebury en tant que lieu de rencontre sacré ou bien connu », a déclaré Aldred.

« Cela a été une expérience qui donne à réfléchir d’identifier des os de plus en plus désarticulés et de réaliser l’étendue des souffrances qui ont eu lieu », a déclaré Grace Grandfield, une étudiante de premier cycle de Cambridge qui a participé aux fouilles, dans le communiqué.

Un géant avec un trou dans la tête

Un squelette particulier découvert face cachée dans la fosse a donné aux chercheurs un aperçu des problèmes de santé de l’individu.

Le corps d’un homme qui avait entre 17 et 24 ans au moment de son décès a révélé qu’il mesurait peut-être environ 6 pieds 5 pouces (1,95 mètres) – une taille énorme à une époque où les hommes mesuraient en moyenne 5 pieds 6 pouces (1,68 m). Il avait également un trou ovale de 3 cm dans son crâne, qui pourrait être lié à sa stature imposante.

« L’individu pourrait avoir eu une tumeur qui affectait l’hypophyse et provoquait un excès d’hormones de croissance », Trish Biersun ostéologue à l’Université de Cambridge, a déclaré dans le communiqué.

Gigantisme hypophysaire est une affection caractérisée par une surproduction d’hormone de croissance pendant l’adolescence et est généralement causée par une tumeur bénigne appelée adénome. L’hormone de croissance supplémentaire fait que les enfants deviennent extrêmement grands. Cette condition peut mettre à rude épreuve les systèmes circulatoire et squelettique, qui doivent maintenir un corps volumineux et lourd.

« Une telle condition dans le cerveau aurait entraîné une augmentation de la pression dans le crâne, provoquant des maux de tête », a déclaré Biers. Cela a peut-être nécessité une forme de chirurgie cérébrale appelé trépanationlorsqu’un trou est percé ou gratté dans le crâne, exposant les membranes protectrices du cerveau.

Le trou dans le crâne de l’homme pourrait avoir été une tentative pour alléger la pression sur son cerveau, a déclaré Biers, ce qui « n’est pas rare dans les traumatismes crâniens d’aujourd’hui ».

Le département d’archéologie de l’université de Cambridge et l’unité archéologique de Cambridge mènent des fouilles de formation pour étudiants à Wandlebury depuis plusieurs années, mais c’est la première fois que des restes humains sont découverts depuis 1976, selon le communiqué. La découverte a été présentée dans un épisode récent de « Digging for Britain » de BBC Two.

Des analyses scientifiques plus approfondies sont prévues pour les 10 squelettes. Les experts visent à utiliser ADN et des techniques d’analyse chimique pour enquêter sur la santé et l’ascendance des personnes. Ces résultats devraient également déterminer si les individus décédés étaient des Vikings.

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Anissa Chauvin

Je m'appelle Anissa, rédactrice passionnée au cœur battant pour Reveil Citoyen Media. Mon parcours, de la plume lycéenne aux salles de rédaction, est guidé par une curiosité insatiable et le désir ardent de révéler les vérités cachées. Chaque article que je rédige est une invitation à réfléchir, à questionner et, surtout, à agir pour un monde meilleur.

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