Quarante-quatre des plus grands climatologues du monde ont appelé les décideurs politiques nordiques à faire face à l’effondrement potentiellement imminent et « dévastateur » des principaux courants de l’océan Atlantique.
Dans un lettre ouverte publié en ligne lundi 21 octobre), climatologue de l’Université de Pennsylvanie Michael Mann et d’autres scientifiques éminents affirment que les risques de affaiblissement de la circulation océanique dans l’Atlantique ont été largement sous-estimés et justifient une action urgente.
Les courants en question sont ceux qui forment la circulation méridionale de renversement de l’Atlantique (AMOC), un tapis roulant océanique géant qui inclut le Gulf Stream et transporte la chaleur vitale vers l’hémisphère nord. La recherche montre l’AMOC ralentit et pourrait bientôt atteindre un point de bascule en raison du réchauffement climatique, plongeant le climat de la Terre dans le chaos.
« Un tel changement de la circulation océanique aurait des impacts dévastateurs et irréversibles, notamment pour les pays nordiques, mais aussi pour d’autres parties du monde », écrivent les scientifiques dans la lettre. Les pays nordiques comprennent le Danemark, l’Islande, la Norvège, la Finlande et la Suède.
Un effondrement de l’AMOC entraînerait un refroidissement majeur et des conditions météorologiques extrêmes dans les pays nordiques, selon la lettre. Cela élargirait et approfondirait une étrange « goutte froide » qui a déjà développé sur l’est de l’Atlantique Nord en raison du ralentissement des courants caloporteurs. L’effondrement des courants océaniques est également susceptible de précipiter les impacts climatiques dans l’hémisphère Nord, menacer l’agriculture en Europe du Nord-Ouestselon la lettre.
D’autres régions ressentiraient également les effets, ont indiqué les scientifiques. Si l’AMOC s’arrêtait, il déclencher un déplacement vers le sud des systèmes de mousson tropicale — avec des conséquences catastrophiques pour l’agriculture et les écosystèmes. L’arrêt des courants océaniques pourrait également faire monter davantage le niveau de la mer le long de la côte atlantique américaine et plonger les écosystèmes marins et les pêcheries dans un état de « bouleversement ».
Sans une action climatique urgente, le L’AMOC pourrait s’effondrer dans les prochaines décenniesbien qu’il existe une énorme incertitude quant à la prévision des délais, selon la lettre. Le dernier rapport Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) déclare qu’« il existe un degré de confiance moyen quant au fait que la circulation méridionale de renversement de l’Atlantique ne s’effondrera pas brusquement avant 2100 », mais les scientifiques affirment qu’il s’agit d’une sous-estimation.
L’estimation du GIEC est non seulement imprécise mais également inquiétante, selon la lettre.
« Le but de cette lettre est d’attirer l’attention sur le fait que seule une ‘confiance moyenne’ dans la non-effondrement de l’AMOC n’est pas rassurante et laisse clairement ouverte la possibilité d’un effondrement de l’AMOC au cours de ce siècle », ont écrit les scientifiques. « Même avec une probabilité moyenne d’occurrence, étant donné que le résultat serait catastrophique et affecterait le monde entier pendant des siècles à venir, nous pensons qu’il faut faire davantage pour minimiser ce risque. »
Les scientifiques ont adressé la lettre au Conseil nordique des ministres, un forum intergouvernemental chargé de promouvoir la coopération entre les pays nordiques. Ils ont exhorté les décideurs politiques à considérer sérieusement les risques posés par un effondrement de l’AMOC et à accroître la pression sur les partenaires internationaux pour qu’ils restent proches des objectifs de l’Accord de Paris de 2015, qui vise à maintenir l’augmentation de la température mondiale moyenne à 2,7 degrés Fahrenheit (1,5 degrés Celsius) au-dessus. niveaux préindustriels.
