Des archéologues turcs ont mis au jour un sarcophage vieux de 1 800 ans avec des inscriptions indiquant qu’il appartenait à un gladiateur romain nommé Euphrate.
Mais au lieu de trouver les restes du gladiateur dans la tombe, l’équipe a découvert les ossements de 12 femmes et hommes datant du Ve siècle après JC, ce qui suggère que le sarcophage a été réutilisé environ 200 ans après sa construction.
« Nous savons grâce à l’inscription sur la tombe qu’elle était d’abord utilisée pour les gladiateurs », Sinan Mimarogluprofesseur agrégé et historien de l’art à l’Université Hatay Mustafa Kemal en Turquie qui a dirigé les fouilles, a déclaré à Live Science dans un e-mail. « Il a été construit au IIIe siècle après JC »
Mimaroglu et son équipe ont découvert le tombeau romain à l’intérieur des ruines d’une basilique sur la colline d’Ayasuluk, un monticule situé dans la province occidentale d’Izmir en Turquie, qui fait partie de l’ancienne ville grecque d’Éphèse. En plus des inscriptions, le couvercle et l’intérieur du cercueil en pierre comportent des symboles de croix chrétiennes similaires à des gravures trouvées précédemment dans des tombes impériales dans d’autres régions de Turquie et de Syrie, selon le site d’information. La Turquie aujourd’hui signalé.
Les chercheurs ont trouvé trois croix en relief datant du Ve siècle à l’intérieur du sarcophage et plusieurs croix sur le couvercle de la tombe qui ont probablement été ajoutées au VIIIe siècle, a indiqué Mimaroglu. L’équipe compare actuellement ces croix à d’autres trouvées dans la région dans l’espoir que cela fournira plus d’informations sur les croyances des personnes qui les ont sculptées.
Le tombeau, ainsi que les mosaïques et un ancien système de drainage des eaux, ont été enterrés à seulement 20 centimètres sous la basilique dédiée à Saint-Jean. L’église est un ancien lieu de sépulture que l’empereur romain d’Orient Justinien Ier a transformé en un bâtiment en forme de dôme pendant son règne de 527 à 565 après JC.
Les 12 femmes et hommes enterrés au Ve siècle jouissaient probablement d’un statut élevé dans la société de l’époque. « Les sépultures à l’intérieur de l’église appartiennent probablement à la classe supérieure ou au clergé, car il est peu probable qu’une personne ordinaire soit enterrée de manière aussi méticuleuse dans une église », a déclaré Mimaroglu à Turkiye Today.
On sait peu de choses sur le gladiateur Euphrate, à l’exception de son nom. Cependant, le monticule où il repose a une riche histoire qui remonte à avant la construction d’Éphèse, il y a environ 3 000 ans.
