De quoi avez-vous peur? Parce que Tonopah a tout.
« JE
N’oubliez pas que je me suis pensé à plusieurs reprises que si j’étais dans un film d’horreur, tout le monde criait sur leur écran « Ne restez pas dans cet hôtel! N’allez pas dans ce cimetière!« Dit Mark Steele, le propriétaire du restaurant Hospitality Institute de Las Vegas, en visitant le Clown Motel, un motel routier de 31 chambres dans Tiny Tonopah, Nevada, le Nightmare Ferling, autoproclamé » Motel le plus effrayant « avec sa femme, Cara, et leur chien en 2020. Les vibrations effrayantes ne l’ont jamais conduit à faire face à Facebook pour s’assurer que tout le monde savait où ils avaient vérifié – les vibrations effrayantes.
«Avant de me coucher, j’ai posté:« Si personne ne nous entend à nouveau… »Et puis (j’ai eu) l’une des pires nuits de sommeil de ma vie – malgré une longue journée de conduite et quelques verres dans mon système. Cara a jeté et tourné et avait des cauchemars vifs.
Il aurait été suffisamment effrayant pour avoir reçu la pièce en dessous de celle où quelqu’un aurait été tué. Et qu’il y avait le vieux cimetière de Tonopah à côté, un vieux cimetière de mineur délabré où des plaques de pierre tombale d’étain sur les vieilles pierres tombales en bois de mineurs détaillent des façons colorées et désormais rares de mourir – «morte de la pâte de bibliothèque», «poignardée par son mari avec un support de bougie de mineur». Mais ce sont les milliers de jouets de clown, de figurines, de marionnettes, de masques, de dessins et de peintures qui tapissent les étagères, engloutirent la réception, remplissent chaque coin et reconstitution et pendent au plafond du hall / musée – non pour mentionner les trous pour les yeux qui regardent d’une pièce secrète – qui ajoutent une couche de surréalité à la contradiction.
«Nous n’avons pas peur des clowns et rien ne s’est produit, mais j’étais suffisamment effrayé», explique Cara de leur séjour. «Et j’ai aussi apprécié (le motel clown) suffisamment pour avoir acheté un t-shirt.»
Cette mesure égale de la joie et de la peur – dont les clowns eux-mêmes ont toujours été une source – explique l’attrait historique de ce trésor de Tonopah, qui se trouve où le désert de Mojave rencontre le désert du Grand Bassin à 200 miles de Las Vegas et 240 de Reno. Au cours de la dernière décennie cependant, la peur a été l’attrait. En 2015, Zak Bagans, l’hôte de 26 saisons de la chaîne de voyage / Discovery + Series Aventures fantômes Et le fondateur du musée hanté, a filmé un épisode au Clown Motel qui comprenait une silhouette sombre inexpliquée, une voix non comptabilisée parlant à travers une boîte spirituelle, et la main d’un clown géant se déplaçant par lui-même. (Ledit clown est le photo du musée.)
Après la diffusion de l’épisode, le propriétaire du motel, Bob Perchetti, a déclaré que la ligne des réservations s’est allumée et que des gens du monde entier ont commencé à expédier leurs clowns au motel. Les poupées sont souvent venues avec des histoires tragiques et / ou des allégations de malédictions et de biens. Ils arrivent toujours assez régulièrement, selon le nouveau propriétaire Vijay Mehar – le dépositaire démoniaque numérise désormais près de 6 000 pièces.
« Des centaines et des centaines d’yeux vous suivent », se souvient la chanteuse de rock devenue de l’enquête paranormale basée à Londres, Brocarde, se souvient de sa visite au Clown Motel. Bien qu’il ait visité des tonnes de sites haunt pour sa chaîne YouTube, elle n’était pas tout à fait prête à se retrouver face à face avec la horde induisant Heebie-Jeebies dans des chaussures surdimensionnées. «Il y a une sensation intense d’être surveillée et une étrange lourdeur dans le musée.»
Plus d’attention de la culture pop a suivi. Christopher Sebela a financé un séjour d’un mois via Kickstarter, ce qui a abouti à une bande dessinée surnaturelle détaillant «la chose la plus stupide (il) a fait». Le réalisateur Joseph Kelly a tiré deux Motel clown Des films d’horreur sur place en 2016 et 2019. Une carte étrange «Clown Inn» similaire est apparue dans une saison de Call of Duty: Garfare avancé.
La tradition comprend des histoires de mort modernes sur la propriété mélangées à des légendes de l’histoire de Tonopah: accidents miniers, fusillades ivres, amants à coups et voleurs à double croisement (dont certains sont commodément enterrés à côté et peut-être même sous le motel). Pendant ce temps, les rapports de sons inexpliqués, d’objets se déplaçant de manière autonome et des entrées avec des entités malveillantes ont augmenté.
Que les histoires effrayantes étaient vraies ou non ne semblaient pas avoir d’importance. De plus en plus de chasseurs de fantômes, des amateurs de paranormaux et des Youtubers / Tiktokkers se sont présentés. Le séjour de Brocarde a fait d’elle un croyant.
«Il y avait une énergie sombre dans certaines pièces», dit-elle. «Tout au long du tournage, j’ai senti quelque chose essayer de me tirer au sol, et quelque chose m’a attrapé le bras (pendant que) je mettais du rouge à lèvres. Je me suis retrouvé avec (it) partout sur mon visage. Je me sentais attaqué (par) un Poltergeist malveillant qui se moquait de moi. Mais je ne suis pas à nouveau adoré.»
L’entreprise s’est développée davantage sur ses esprits capricieux et sa ménagerie de clown (qui va de Ronald McDonalds inoffensif à des clochards très terrifiants et à des méchants pop-cultures à face peinte comme Pennywise et le Joker). Lorsque Mehar a pris le relais en 2019, il s’est penché tout le long Los Angeles Times Ses clients «veulent avoir peur».
Et qui est-il pour nier les gens ce qu’ils veulent? Pour surmonter le choc et le macabre, Mehar a ajouté des découpes de clown de deux étages à la façade, des peintures murales de salle, un gazebo à pique-niquer avec les poltergeists du cimetière et des salles à thème autour IlClownvis Presley ,, Halloween, et L’exorciste. Il loue des équipements de chasse aux fantômes et a quadruplé les offres de boutiques de cadeaux, et. Espère effectuer une extension de musée de 900 pieds carrés d’ici la fin de 2025. Il fantasme de convertir une pièce en une suite de lune de miel et de diriger une maison hantée toute l’année à base de conteneurs d’expédition à l’arrière.
«Auparavant, c’était une vraie fliabag. Il a maintenant l’une des principales attractions amenant des touristes dans notre ville», explique Jeff Martin, un sceptique autoproclamé par le parc de la mine, un sceptique autoproclamé avec un astérisque. (En 2012, Martin a connu son propre séjour troublant au Clown Motel lorsque son chien sourd-sourd s’est réveillé soudainement des oreilles à 1h30 du matin, est allé à la fenêtre et a regardé le cimetière avec ses pattes sur le seuil jusqu’à ce que le soleil se lève. Les deux autres chiens entendants de Martin sont paisiblement glissés.)
«Même sans la partie hantée, les milliers de clowns sont intéressants», explique Martin. « Il est clair que l’élément effrayant apporte plus de gens à son entreprise, donc il essaie évidemment de capitaliser sur cela. »
Mais la peur n’était pas toujours le chemin. En fait, le motel a une sorte d’histoire d’origine douce. En 1985, les frères et sœurs Leona et Leroy David ont ouvert le David Motel en l’honneur de leur défunt père, un mineur décédé tragiquement et qui a été enterré à côté. Il existe des récits différents dont Belmont Mine Fire – en 1911 ou 1942 – a continué la vie de Clarence David. Non contesté, cependant, l’aîné David a collecté des arts et des figurines de clown, et en hommage supplémentaire, ses enfants ont décoré le motel avec sa collection originale de 150 pièces.
«C’était très différent à l’époque, juste votre motel moyen en bordure de route», explique le directeur municipal Joe Westerlund, originaire de Tonopah qui venait de partir à l’université lors de son ouverture. « À l’époque, il aurait été vraiment étrange de passer et de voir quelqu’un habillé comme un clown ou de faire une séance photo avec le panneau. Maintenant, c’est presque plus étrange quand je ne le fais pas. »
Westerlund exagère la popularité du motel du clown, mais seulement dans une certaine mesure. Le directeur exécutif de Tonopah Main Street, Kat Galli, a déclaré que «l’attraction unique en son genre (avec) sa bizarrerie est très certainement un aimant amenant des personnes de tous âges et horizons en ville» en masse.
«Il en fait une visite Instagrammable», explique Galli.
Compte tenu de l’omniprésence de coulrophobie (Peur des clowns), il est un peu difficile d’avaler que les 2 851 résidents d’une ville qui remonte à la frappe en argent de Jim Butler de 1900 sont d’accord pour avoir un composé plein de clowns dans la rue. Mais Westerlund dit que la ville le considère comme une situation à la hausse des liftings.
«La ville l’embrasse. Ils le font vraiment, car il amène des gens de tout le pays et du monde presque quotidiennement», poursuit Westerlund. « Et les« têtes dans les lits », comme on dit dans le tourisme, aide à financer la ville et à garder les entreprises familiales ouvertes. Même si elles viennent spécifiquement pour le motel clown, ils resteront dans un hôtel, mangent, se feront du gaz, faites une tournée. En raison de l’endroit où nous sommes, dans une partie éloignée de l’État au milieu du désert élevé.»
L’espoir est que le Clown Motel conduira naturellement les visiteurs au cimetière, au parc minière ou au Central Nevada Museum pour en savoir plus sur la vie dans une ville en plein essor et des pratiques minières. Et c’est une histoire largement effrayante.
«Tonopah a un passé fou – les feux, une inondation, la plupart des tunnels en ville et autour de la ville se sont effondrés avec des mineurs», explique Bethany Thompson, directrice de Food & Beverage à l’hôtel le plus hauté de Mizpah, autrefois le plus haut bâtiment du Nevada et sans doute le site le plus hauté de Tonopah. Le Mizpah, construit en 1907 et rénové et rouvert en 2011, a quelques tournées par semaine en hiver, mais jusqu’à deux une nuit pendant la saison chargée sur laquelle vous pourriez rencontrer Walter the Elevator Ghost, le troisième étage des enfants malicieux, les spiritueux de la prostituée dont la prostituée les a verrouillées dans le sous-sol du sous-sol, les mineurs meurtrières dans leur rédaction dans leur séche Un travailleur assassiné par un Jean jaloux quand il l’a trouvée avec un autre client. Vous pouvez même rester dans son ancien «bureau», chambre 504.
«Je ne pense pas qu’il y ait un bâtiment sur Main Street qui n’est pas hanté», explique Thompson. «La plupart des gens de la ville ont leurs propres histoires.»
Fondamentalement, la frappe de paydirt paranormal dans cette colonie en argent nécessite très peu d’efforts, ce qui en fait un endroit idéal pour une escapade animée. Pour répondre à ce que Galli appelle «les résidents éternels de Tonopah», elle suggère de frapper le motel clown, la Tonopah Liquor Company (TLC), l’ancien cimetière, le parc minière et, bien sûr, le Mizpah.
«Le propriétaire de TLC dit que les fantômes du bar sont sympathiques et qu’il y a un esprit maternel – mais il y a un fantôme en colère au sous-sol qui n’aime pas les visiteurs», dit Galli. «J’ai emmené des groupes là-bas et les gens entreront dans le coin arrière et vont,« Non », et se retournera.»
Bien que les visites fantômes parrainées par la ville de la pandémie n’ayent pas encore repris (rassurez-vous, ils travaillent à les ramener, ainsi qu’à accélérer le tourisme paranormal en général), la plupart des sites surnaturels offrent des événements uniques comme l’enquête sur les fantômes de Marie Maso, Ou des tournées sur demande comme le Clown Motel.
«La plupart des invités spéciaux (les mizpah) sont très gentils, à moins que vous ne portiez du rouge à la dame de la suite de Red. Elle n’aime pas ça», prévient Thompson, qui ajoute que les fantômes collent généralement à déplacer les choses, à trembler des lustres, à marcher dans les couloirs et à ouvrir et fermer des portes. Parfois, une perle inexpliquée est laissée sur des oreillers.
Dans l’ensemble, Martin dit que les habitants ont à peu près accepté le fait que la majorité des touristes sont attirés par le Clown Motel et le reste de Tonopah pour les choses qui vont se bosse dans la nuit.
«C’est juste une de nos choses maintenant, et tout ce qui attire les gens vers nous est un plus», explique Martin. «Tonopah était autrefois le camp minier le plus grand et le plus riche du monde. Les gens venaient de partout pour le travail, les compétitions de forage, les casinos, la boxe, l’opéra. S’ils venaient ici pour un bon moment, pourquoi ceux qui ne voulaient jamais ne pas encore passer un bon moment?»
Il ajoute: «Et si vous cherchez et en apprenant leurs fantômes est votre idée d’un bon moment, je pense que nous devrions simplement nous amuser avec.»
