Le mystérieux manuscrit de Voynich pourrait être un chiffre, suggère une nouvelle étude

Un chiffre unique qui utilise des cartes à jouer et des dés pour transformer les langues en glyphes produit un texte étrangement similaire aux glyphes du manuscrit de Voynich, selon une nouvelle étude. La découverte suggère qu’un chiffre équivalent aurait pu être utilisé pour créer le mystérieux manuscrit médiéval.

Le nouveau chiffre – appelé « Naibbe », du nom d’un jeu de cartes italien du XIVe siècle – ne décode pas le manuscrit médiéval de Voynich, mais il donne une idée de la façon dont le manuscrit a été réalisé.

Le manuscrit de Voynich, qui a été daté au radiocarbone du 15ème sièclecontient environ 38 000 mots écrits en glyphes qui n’ont jamais été traduits. Malgré plus d’un siècle d’examen minutieux, le manuscrit n’a pas été expliqué de manière concluante. Cependant, il continue d’intriguer les gens, avec ses illustrations bizarres et inexplicables de plantes, d’astrologie et d’alchimie, y compris des représentations soi-disant « biologiques » de femmes nues se baignant.

Dans la nouvelle étude, publiée le 26 novembre dans la revue Cryptologiejournaliste scientifique Michael Greshko a étudié la manière dont le manuscrit aurait pu être constitué. Il a déclaré à Live Science qu’il avait eu l’idée du chiffre Naibbe en recherchant des histoires sur le manuscrit de Voynich. « C’est cet artefact médiéval fascinant et mystérieux », a-t-il déclaré.

Naibbe utilise d’abord le nombre obtenu en lançant un dé pour diviser un bloc d’italien ou de latin en lettres simples et doubles – ainsi « gatto » (italien pour « chat ») pourrait devenir « g », « at » et « to ». Le chiffre utilise ensuite le tirage d’une carte à jouer pour déterminer laquelle des six tables différentes est utilisée pour crypter les lettres en « Voynichese » – les glyphes étranges et non déchiffrés qui sont apparemment regroupés en mots dans le manuscrit. Les tableaux sont « pondérés » par le nombre correspondant de cartes afin que l’occurrence statistique des glyphes simulés de Voynichese soit la même que celle observée dans le manuscrit lui-même.

Les efforts de Greshko comptent parmi les principales tentatives visant à expliquer comment le manuscrit a été réalisé. Mais il ne fait que se rapprocher du texte voyniche, plutôt que de le reproduire entièrement, a-t-il déclaré.

Manuscrit mystérieux

Le manuscrit de Voynich doit son nom au collectionneur de livres polonais, britannique et américain Wilfrid Voynich, qui l’a acquis en 1912 à partir d’une collection constituée par un collège jésuite près de Rome. Il est désormais hébergé à l’Université de Yale.

Le manuscrit se situe désormais à la croisée des tentatives visant à comprendre les langues perdues, mais les experts ne sont pas entièrement sûrs de la réalité du voynichese.

Une théorie, prise au sérieux, est que le manuscrit est un canular médiévalillustré de dessins convenablement mystérieux et salaces, et que le texte des glyphes voyniches n’a absolument aucun sens.

La théorie du canular s’est renforcée ces dernières années à mesure que de nouvelles tentatives visant à déchiffrer le Voynichese – dont certaines ont utilisé l’apprentissage automatique et d’autres intelligence artificielle informatisée méthodes – n’ont pas réussi à déchiffrer le code, s’il y a un code.

Mais les théories selon lesquelles le voynichese est basé sur un langage réel et peut être déchiffré sont toujours importantes, et le chiffre Naibbe de Greshko est l’une des tentatives les plus proches à ce jour.

La sortie simulée du Voyniche du chiffre Naibbe présente plusieurs similitudes importantes avec le vrai Voyniche, notamment les fréquences statistiques des glyphes, la longueur des « mots » du Voyniche et certaines règles de la grammaire mystérieuse du manuscrit.

Ces points communs suggèrent qu’une méthode similaire a été utilisée pour créer le manuscrit original de Voynich, a déclaré Greshko. « Le chiffre Naibbe ne correspond certainement pas à la façon dont le manuscrit a été construit », a-t-il déclaré. « Mais ce qu’il fournit, c’est un moyen entièrement documenté de passer de manière fiable entre le latin et quelque chose qui se comporte un peu comme le manuscrit de Voynich. »

Technologie de chiffrement

Les dés et les cartes à jouer ont été choisis comme sources de hasard car il était essentiel que le chiffre soit « réalisable à la main » avec la technologie de l’époque, a déclaré Greshko. À un moment donné, il a pensé à prendre des jetons dans un sac – un peu comme un joueur de bingo – mais il s’est rendu compte qu’à cette époque, les cartes à jouer étaient connues en Europe.

Et bien que le chiffre Naibbe ne reproduise pas fidèlement toutes les caractéristiques du voynichese – telles que l’incidence exacte des mots en voyniches et l’endroit où ils apparaissent dans une ligne ou un paragraphe – les divergences pourraient être analysées pour en déterminer la pertinence potentielle, a-t-il déclaré.

« J’espère que cela sera adopté comme référence informatique », a déclaré Greshko. « Les points de différence entre le chiffre et le manuscrit peuvent indiquer la manière dont le texte a été réellement créé. »

Ancien ingénieur satellite René Zandbergenun expert renommé du manuscrit de Voynich qui n’était pas directement impliqué dans l’étude de Greshko, a déclaré qu’il appréciait les efforts de Greshko pour créer une méthode de codage se rapprochant du Voynichese.

Mais Greshko « indique également clairement qu’il ne suggère pas que c’est ainsi que le texte manuscrit a été généré », a déclaré Zandbergen dans un courrier électronique. « Il démontre simplement qu’une telle méthode peut être trouvée, et nous pouvons supposer qu’il peut y en avoir d’autres. »

Zandbergen a ajouté qu’il est « essentiellement indécis » quant à savoir si le texte en voyniche est significatif ou s’il s’agit d’un canular.

« Certaines personnes prétendent que ‘personne ne ferait ça’, mais je pense que cet argument est trop simpliste », a-t-il déclaré. « Un point plus problématique est que j’ai beaucoup de mal à imaginer comment cela aurait pu être fait. »