Le squelette d’un enfant avec les deux Néandertal Et les fonctionnalités modernes-humains sont datées il y a environ 28 000 ans, selon de nouvelles recherches qui ont utilisé une nouvelle méthode chimique pour retirer l’exploit.
Les nouvelles dates, qui varient de 25 830 à 26 600 avant JC, changent ce que les archéologues ont initialement pensé aux rituels funéraires entourant le « Lapedo Child » dans ce qui est maintenant le Portugal.
« La mort de l’enfant a peut-être déclenché une déclaration de lieu comme taboue ou comme inappropriée pour les activités de chasse banales, ce qui a conduit les gens à l’éviter jusqu’à ce que l’événement disparaisse de la mémoire sociale », » João Zilhãoun archéologue à l’Université de Barcelone, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Zilhão et ses collègues ont publié les nouvelles dates vendredi 7 mars dans la revue Avancées scientifiques.
Le squelette de l’enfant était découvert en 1998 dans le Lagar Velho Rock Shelter dans la vallée de Lapédo du Central Portugal. Lorsque les paléoanthropologues ont retiré les os de la saleté, ils ont immédiatement remarqué que le squelette de l’enfant avait une « mosaïque » de caractéristiques néandertaliennes et humaines, suggérant qu’il s’agissait d’un individu hybride. Par exemple, l’enfant avait un menton éminent comme les humains mais les jambes courtes et trapues comme les Néandertaliens.
À la fin des années 1990, la découverte d’un enfant hybride et du rituel funéraire associé était Pas immédiatement accepté comme interprétation valide du site Lapedo. L’enfant Lapedo a été trouvé une décennie avant le Premier génome néandertalien a été séquencé – un exploit qui a ouvert la voie à une meilleure compréhension de l’inhumation entre les humains et nos cousins éteints. Nous savons maintenant de l’ancien ADN que les Néandertaliens et les humains interrompu plusieurs fois sur des milliers d’années.
Un problème qui a tourmenté l’étude des chercheurs sur l’enfant Lapedo est la difficulté de dater. Quatre tentatives précédentes ont été faites en utilisant traditionnel datant de radiocarbone Les méthodes pour réduire le délai de l’enterrement, mais les problèmes de préservation et de méthodologie médiocres ne pourraient produire qu’une large gamme de 20 000 à 26 000 ans avant présente – beaucoup plus récente que prévu en fonction des dates des os d’animaux à proximité.
Mais en utilisant une nouvelle méthode appelée analyse du radiocarbone spécifique au composé (CSRA), les chercheurs ont déterminé que l’enfant LAPEDO vivait des milliers d’années plus tôt qu’on ne le pensait initialement.
Étude au premier auteur Bethan Linscottun géochimiste de l’Université de Miami, a déclaré à Live Science dans un e-mail que, bien que la méthode du CSRA existe un certain temps, il n’a été utilisé que récemment pour rallumer les sites néandertaliens où le carbone moderne a contaminé les échantillons anciens.
« Le principal avantage de la datation au radiocarbone spécifique composé est qu’il est extrêmement efficace pour éliminer la contamination des os archéologiques », a déclaré Linscott. « Ceci est particulièrement important lorsque l’on traite des os mal conservés, car même les traces de contamination présentes dans de tels échantillons peuvent sérieusement avoir un impact sur la précision de la date. »
Os de lapin
L’équipe a ensuite fait ses recherches un peu plus loin en réduisant trois choses que les excavateurs supposaient faire partie du rituel funéraire de l’enfant de Lapedo: un jeune lapin dont les os ont été trouvés au-dessus de l’enfant, les os rouges découverts près de l’épaule de l’enfant et le charbon de bois sous les legs de l’enfant qui étaient supposés avoir été un tir rituel.
Les chercheurs ont toutefois découvert que seuls les os de lapin étaient contemporains de l’enfant Lapedo, tandis que les os du charbon de bois et des cerfs rouges étaient beaucoup plus âgés, suggérant qu’ils étaient déjà présents sur le site lorsque l’enfant a été enterré.
À la suite de la nouvelle technique de rencontres, les chercheurs ont émis l’hypothèse que le lapin avait été placé au-dessus du corps enveloppé de l’enfant Lapedo comme une offrande avant que la tombe ne soit remplie il y a environ 28 000 ans. Le site a ensuite été abandonné pendant au moins deux millénaires.
« Bien que nous n’ayons pas de preuves génétiques de Lagar Velho, fournir une confirmation supplémentaire sur l’âge du site nous permet de mieux comprendre, sur la base de la morphologie, comment le processus de remplacement des Néandertaliens par Homo sapiens Peut-être joué, » Adam van Arsdaleun paléoanthropologue au Wellesley College qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a déclaré à Live Science par e-mail.
Les chercheurs déterminent la quantité exacte de chevauchement dans le temps entre les deux groupes et si des caractéristiques spécifiques partagées d’un groupe à l’autre étaient avantageuses, d’autant plus que les Néandertaliens se sont éteints il y a environ 40 000 ans, mais les humains modernes ont persisté.
