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Un oiseau en danger critique d’extinction qui a failli disparaître il y a 30 ans vient de franchir une étape importante : le programme de rétablissement du kākāpō en Nouvelle-Zélande a célébré l’éclosion du 105e œuf de kākāpō – le plus grand nombre depuis le début des enregistrements il y a 30 ans, selon le Diffuseur néo-zélandais RNZ.
Dans un nombre de poussins mis à jour Publié le 3 avril, des représentants du Département néo-zélandais de la conservation ont déclaré que 105 poussins kākāpō avaient éclos à partir de 256 œufs pondus. Parmi eux, 98 poussins sont encore en vie. Un œuf reste dans un incubateur.
Cette réussite laisse entendre que l’espèce, qui ne se reproduit que tous les deux à quatre ans, pourrait faire son retour. Le kākāpō (Strigops habroptilus) est un perroquet incapable de voler, en danger critique d’extinction, que l’on ne trouve qu’en Nouvelle-Zélande. Ce sont les perroquets les plus gros et les plus lourds du monde, les mâles pesant jusqu’à 8,8 livres (4 kilogrammes).
La chasse, la destruction de l’habitat et l’introduction de nouveaux prédateurs ont entraîné une chute des populations de kākāpō, et l’espèce a failli disparaître dans les années 1990.
Ces oiseaux ne se reproduisent que tous les deux à quatre ans et la plupart des femelles n’éclosent qu’un seul poussin par saison de reproduction, ce qui accroît leur vulnérabilité. Aujourd’hui, il y a environ 235 kākāpōs restant à l’état sauvage.
Cependant, tous les poussins nouvellement éclos ne survivront pas. Sarah Manktelow, garde forestière du programme de rétablissement de Kākāpō, a déclaré à RNZ Fichiers Kākāpō podcast selon lequel sept poussins sont morts jusqu’à présent et quatre ont été transportés au Dunedin Wildlife Hospital pour y être soignés. Les poussins Kākāpō sont classés comme adultes lorsqu’ils atteignent l’âge de 150 jours, soit à la mi-juillet.
Le décompte officiel des poussins pour cette saison de reproduction sera confirmé à ce stade. Le poussin le plus âgé a désormais plus de 50 jours.
« Chaque nouveau poussin rapproche l’espèce du bord de l’extinction », Deidre Vercoe, responsable des opérations du Département de la conservation pour le kakapo. dit à Mongabay. « Il y a toujours un sentiment d’espoir et d’optimisme pour l’avenir. »
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