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Une partie de Mars est recouvert d’un nombre surprenant de caractéristiques qui ressemblent à des amas d’écailles de reptiles géantes et fossilisées, révèlent de nouvelles photos. Mais ne vous inquiétez pas : ces étranges structures ne proviennent pas d’extraterrestres monstrueux. Au lieu de cela, ils pourraient avoir des liens avec de l’eau ancienne.
Le rover Curiosity de la NASA a pris des photos de ces roches particulières alors qu’il se dirigeait vers Antofagasta – un cratère d’impact relativement jeune, de 10 mètres de large, situé sur les pentes du mont Sharp (également appelé Aeolis Mons), qui se trouve dans le plus grand cratère Gale, près de l’équateur de Mars.
Une paire de photos en noir et blanc des « écailles » a été publié par la NASA le 14 avril, alors qu’une image couleur en gros plan des rochers était partagé en ligne le lendemain par Kevin M.Gillingénieur en logiciels et vols spatiaux au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, spécialisé dans le traitement d’images. (Les photos ont été prises respectivement le 7 et le 13 avril – également appelées Sol 4859 et Sol 4865 à l’époque martienne.)
La forme inhabituelle et le regroupement serré de ces roches ont attiré comparaisons avec les écailles des reptiles tel que crocodilienstandis que certains commentateurs ont plaisanté en disant que les formations ressemblent à des dragons.
On ne sait pas encore combien de roches en forme d’écailles ont été photographiées ni quelle est leur taille, mais elles s’étendent sur le sol « sur des mètres et des mètres », selon un rapport du 10 avril. Article de blog de la NASA.
Même si les chercheurs n’ont pas été choqués de voir ces roches aux multiples faces, ou « polygones », ils ont été surpris par leur grande quantité dans la région.
« La plupart des roches sur lesquelles nous avons roulé ont des textures incroyables : des milliers de polygones en forme de nid d’abeille sillonnent leur surface. » Abigail Fraemanun planétologue du JPL, a écrit dans le billet de blog. « Nous avons déjà vu des roches à motifs polygonaux comme celles-ci, mais elles ne semblaient pas aussi abondantes. »
Des polygones ayant une forme similaire à celle d’un nid d’abeille ont déjà été observés sur Mars dans les deux sens. plus petit et plus grand Balance. Dans ces cas passés, les formes étaient souvent liées au séchage de boue humide ou de cristaux de glace se déplaçant sous la surface martienne. Cependant, il est trop tôt pour que les scientifiques puissent dire exactement comment ces dernières formes se sont formées.
Curiosity a collecté « de nombreuses images et données chimiques qui nous aideront à distinguer différentes hypothèses sur la formation des textures en nid d’abeilles », a déclaré Fraeman.
Imposteurs d’animaux
Avant d’atteindre Antofagasta, Curiosity a passé la majeure partie d’un an étudier une série de crêtes rocheuses sur le mont Sharp, surnommé « boîterie ». Ces fonctionnalités sont également connues sous le nom de « toiles d’araignées » martiennes à cause de la façon dont ils zigzaguent sur le sol, et du robot errant récemment tacheté de minuscules sphéroïdes ressemblant à des œufs collés à leurs côtés. (Les « toiles » ne doivent pas être confondues avec les fameuses « araignées sur Mars », qui sont traits sombres ressemblant à ceux d’un arachnide qui jonchent la surface de la planète.)
Depuis son atterrissage sur la planète rouge en 2012, le rover a également photographié une série d’autres objets qui ressemblent étrangement à des animaux, notamment un objet étonnamment réaliste. formation rocheuse ressemblant à du corail.
L’autre rover martien de la NASA, Perseverance, a également vu son lot de fausses créatures depuis son atterrissage en 2021, dont un « tortue » sculpturale sortant sa tête d’une coquille. Et la flotte de vaisseaux spatiaux en orbite autour de Mars a repéré d’autres entités inhabituelles, notamment un cratère « papillon » et un « chien » martien enterré sous le pôle nord de la planète.
La plupart de ces associations animales sont le résultat d’un phénomène connu sous le nom de paréidoliec’est-à-dire lorsque le cerveau humain voit ou entend quelque chose d’important dans une image ou un motif aléatoire.
: Votre connaissance de la planète rouge est-elle hors de ce monde ?
