Voir les prédateurs attraper sa proie pour un safari est très probablement dans ce camp au Botswana.
N
O on m’a préparé pour mon premier safari. Je suppose qu’en tant qu’écrivain de voyage, j’aurais dû comprendre comment les choses allaient se passer, mais je n’étais pas plus prêt pour les réveils à 5 heures du matin suivis par des lecteurs de match des heures que je ne regardais un accrocheur de lionne – et tuer – sa proie.
Bien sûr, tous les safaris ne sont pas créés égaux, et bien que la montée et la brillance avant l’aube et le jeu de match tôt le matin puissent être un tarif de safari assez standard, il s’avère que le témoignage de vivant est tout sauf. En fait, de nombreux vétérans de safari (et j’en ai rencontré pas mal lors de mon récent voyage) ne connaissent jamais ce type d’action naturelle et naturelle.
À Wilderness moketel’un des nouveaux camps de la société de safari vétéran (la tenue a commencé en 1983 au Botswana), c’est à peu près garanti (même si vous ne trouverez pas cette affirmation en petits caractères).
Dans le village de Mababe, dans le district nord-ouest du Botswana, où les espaces grands ouverts sont si infiniment vastes que vous avez l’impression qu’il doit y avoir un plan d’eau à l’horizon, les prédateurs ont du pain sur la planche.
Mon mari Steve et moi n’avons pas choisi cette destination dans l’espoir de voir le roi de la jungle étouffer un bébé buffle et déchirer son ventre, comme un couple britannique que nous avons rencontré au camp. Après que la pandémie ait réduit notre safari en Afrique du Sud pour mon 40e anniversaire, j’ai sauté sur l’occasion de visiter le Botswana à la fin de l’année dernière. Une fois que j’ai convaincu Steve qu’il survivrait à la conduite en hélicoptère nécessaire pour arriver à notre destination éloignée, nous avons emballé nos bagages approuvés par safari et nous étions éteints.
Comme j’avais entendu dire qu’aucun camp et aucun guide ne peuvent promettre que vous verrez cet animal ou cette créature dans la brousse, je me suis lancé avec des attentes trempées, espérant que je verrais un lion ou deux, certain que j’apprécierais le gin croustillant et les couleurs toniques que j’avais entendues faire partie de l’expérience.
Initialement envisagé comme un camp temporaire pour donner aux clients accès à la zone unique dès que possible, le camp est finalement devenu un élément plus permanent dans le portefeuille de nature sauvage. Pendant le processus de construction, les membres de l’équipe ont passé du temps dans le mokete buisson, connaissant les différentes conditions météorologiques et suivant les mouvements de la faune.
Un membre de l’équipe de désert, l’avocat Vasco, n’a pas nécessité autant de familiarisation avec la région qu’un Botswanan né et élevé qui a appris à connaître et à comprendre la faune dès le plus jeune âge. En tant que guide de nature sauvage, Vasco a articulé une connaissance approfondie du monde sauvage qui nous entoure, y compris la navigation experte du véhicule terrestre pendant une tempête de sable soudaine et féroce.
Vasco a fait un effort sur chaque jeu de match pour livrer les sensations fortes, et, il va sans dire, mon espoir de voir un lion ou deux se matérialiser rapidement et j’ai vu beaucoup plus que je n’aurais jamais pu imaginer: les chiens sauvages se régalant sur Impala; des hyènes, dégoulinant de sang, gorgeant sur une carcasse d’éléphant morte coincée dans une position des plus inhabituelles; Les bébés oursons finissant le bébé buffle, leur maman les avait chassés.
Steve et moi voyageions en novembre, la fin de la saison des épaules avant la saison morte, et Vasco semblait presque excusé qu’il ne trouvait pas plus d’occasions de nous montrer les scènes d’action en direct, ses créatures essayant de survivre à une autre saison sèche. En haute saison, en juin et juillet en particulier, sur la probabilité de voir une action en direct, Vasco a déclaré qu’il «pouvait le garantir». En fait, Vasco a déclaré qu’il avait assuré de voir jusqu’à 11 attaques marquantes sur un seul match de match pendant la haute saison.
Était-ce vrai partout? Était-ce juste une partie si brute et sanglante de l’expérience de safari que les gens qui ont ciblé poétique dans la brousse, sur les éléphants lents en sirotant des flaques d’eau et les girafes royales se nourrissant de feuilles vertes grandes et juteuses, ont simplement choisi d’omettre les détails?
« Il serait inhabituel de voir ce nombre de victimes dans d’autres parties du Botswana où le paysage est un peu plus difficile en termes de végétation et d’évolution des conditions d’eau alors que les eaux d’inondation annuelles entrent dans le delta de l’Okavango », a expliqué Vasco.
Et un autre expert de safari, Justin Chapman, conseiller à Go2africa, a parlé à la rareté de témoigner d’un kill: «Bien que ces rencontres soient parmi les moments les plus dramatiques et les plus bruts dans la nature, ils sont relativement rares – ce qui est exactement ce qui les rend si inoubliables lorsqu’ils se produisent.»
Un ami dont les safaris numérotés à deux chiffres ont professé la jalousie à propos de nos observations après avoir commencé à publier des photos sur Instagram (avec les avertissements de déclenchement appropriés pour les Screamish). « Une mise à mort est sur ma liste de seaux », a-t-elle déclaré. Mon rédacteur, qui a eu la chance d’avoir vu des tueries en Tanzanie, a admis: «J’ai été absolument choqué – pas par les tueries eux-mêmes, mais par le fait que je les ai trouvées si victimes viscéralement.»
« Tout le monde veut les voir », a-t-il déclaré. Peu ont tellement de chance.
Une partie de notre succès dans cette entreprise était due à la nature de la région – pas seulement le vaste paysage large et large, mais aussi la familiarité de Vasco avec les animaux qui l’habitaient. Il serait impossible pour Vasco de nommer tous les éléphants ou buffles errant la terre, mais il semblait connaître tous les lions et les lionnes, nous régalant d’histoires dont le lion essayait de voler quelle lionne et ses petits. Vasco savait quand les Lions avaient mangé pour la dernière fois – et, par conséquent, quand ils auraient encore faim et à la chasse à plus de proies.
« En tant que guides, nous essayons d’avoir un lien spirituel avec le sauvage, nous amenant à comprendre la nature et comment tout est lié dans un but. Nous écoutons, observons, et nous prévoyons comment l’histoire pourrait se dérouler », m’a écrit Vasco après être rentré chez moi et voulu mieux comprendre notre expérience unique.
J’ai trouvé que je pouvais gérer les victimes – à la fois l’acte de capturer et de tuer avant de creuser pour une fête satisfaisante – mais ce que je ne pouvais pas supporter était un meurtre inefficace. Lorsque notre Jeep a remonté une distance sûre à côté d’une fierté de jeunes lions déchirant un bébé buffle gémissant et gémissant, je me suis couvert les yeux comme si je regardais un film d’horreur. Je ne pouvais pas supporter d’entendre la pauvre créature souffrir.
Ce tuer n’était pas allé comme prévu. Aussi impatients qu’ils soient, les jeunes lions n’ont pas réussi à étouffer le bébé buffle avant de l’éviscérer. Avec le temps, ils apprenaient à chasser correctement et à pratiquer la patience en attendant leur prochain et impala sans prétention.
Pour les invités, la patience est également primordiale.
Lors de notre dernier matin en Afrique, notre guide, Moathodi Manyenyegwa, qui passe par MP, à Duma Tau Wilderness, un autre camp du Botswana, a refusé d’admettre la défaite lors du dernier match.
Il a parcouru des kilomètres et des kilomètres, suivant l’appel du puissant lion, jusqu’à ce que nous atterrions sur une scène épique et post-kill: trois lions féminines adultes ont ignoré l’appel du mâle alors qu’ils se livraient à l’intérieur charnu d’un Waterbuck, faisant de la place pour que les Cubs se remplissent. Quand j’ai remercié MP pour avoir persévéré afin que je puisse assister à un dernier frisson (malgré mon assurer à plusieurs moments en cours de route que « c’est OK. Nous pouvons retourner au camp maintenant »), il a partagé sa propre merveille et crainte: « Avez-vous vu à quel point tous les guides étaient excités pour voir les Lions? »
