Nous savons que le Soleil est entré dans sa phase de pic d’activité, appelée maximum solaire. Mais sommes-nous toujours dedans, ou le maximum solaire est-il déjà derrière nous? Voyons ce que les données ont à dire.
Bien que nous ne puissions pas le voir avec nos yeux humains nus, le soleil est très dynamique. À la surface du soleil, les régions des champs magnétiques concentrés se manifestent comme des taches solaires sombres. Au-dessus des taches solaires, des régions actives dans le L’atmosphère du soleil produire des poussées solaires et éjections de masse coronale (CMES), qui peuvent tous deux influencer la Terre via le temps spatial.
Cependant, la fréquence des taches solaires, éruptions solaires et les éjections de masse coronale ne sont pas constantes. Au lieu de cela, il monte et tombe tout au long d’un cycle solaire de 11 ans. Au bas de ce cycle solaire, appelé minimum solaire, des mois peuvent passer sans une seule tache solaire. Au sommet du cycle – appelé maximum solaire – Les taches solaires, les fusées éclairantes et les CME sont monnaie courante.
Nous avons suivi les cycles solaires pendant des centaines d’années en comptant le nombre de taches solaires sur le soleil. Depuis décembre 2019, au minimum solaire marquant la fin du cycle solaire 24, nous avons été dans le cycle solaire 25. Les cycles durent généralement environ 11 ans, mais la durée exacte entre les minimums solaires ultérieurs varie d’un cycle à l’autre.
Au début du cycle solaire 25, le Centre de prédiction météorologique de l’administration océanique et atmosphérique nationale (NOAA) a publié sa prédiction officielle du cycle solaire, basée sur une moyenne de prédictions de la communauté scientifique. La prédiction prévoyait qu’un pic maximum solaire de 101,8 à 125,2 taches solaires mensuelles se produirait près de juillet 2025.
Cependant, le cycle solaire 25 a déjà dépassé le pic prévu, atteignant une valeur mensuelle lissée de 13 mois de 156,7 en août 2024. La valeur lissée de 13 mois d’un mois donné est déterminée par la moyenne du mois spécifique, avec six mois de chaque côté (atteignant 13 mois au total). Par conséquent, il y a un décalage de six mois jusqu’à ce que cette valeur soit disponible, août 2024 étant le point de données le plus récent en mars 2025.
Cette valeur lissée continuera probablement d’augmenter, mais elle dépend également des totaux des taches solaires dans les mois à venir. C’est le pic de cette courbe lissée de 13 mois – pas le mois individuel le plus élevé – qui détermine le pic du cycle solaire.
Le graphique ci-dessus affiche l’évolution du cycle solaire de 2010 à présent. La ligne noire présente des valeurs de spot solaires mensuelles et le violet représente la moyenne lissée. À partir de ce graphique, nous pouvons voir que le cycle solaire 25 (de 2019 à présent) a déjà dépassé la taille du cycle solaire 24.
Jusqu’à présent, le plus grand mois individuel du cycle du cycle du cycle, août 2024, avait un total de taches solaires de 216. Depuis lors, les totaux mensuels ont été beaucoup plus bas, allant de 136 à 166 entre septembre 2024 et mars 2025. Est-ce un signe que le maximum solaire est déjà passé? Peut-être, mais peut-être pas.
Le NOAA Space Weather Prediction Center a un graphique expérimental de prédiction du cycle solaire qui est actuellement accessible au public dans son banc d’essai en ligne. Cette prédiction expérimentale est un rouleau; Il se met à jour chaque mois à mesure que le dernier mois de données sera disponible. Parce qu’il est fait à l’aide de données à jour, et non une prédiction avant les données du cycle solaire était disponible, elle est beaucoup plus précise que la prédiction de 2019 – et peut-être le prédicteur le plus précis que nous ayons pour le reste du cycle solaire.
La version la plus récente de cette prédiction, mise à jour en mars 2025, est présentée ci-dessous. Selon cette prédiction actuelle, le maximum solaire est très probablement déjà passé, avec un pic entre août et novembre 2024. Si cela est vrai, alors nous pourrions déjà être dans la phase de baisse du cycle solaire 25.
Cette date maximale solaire est très différente de la prédiction originale de juillet 2025. Alors, comment peut-il être? Tous les cycles solaires ne durent pas exactement 11 ans. En général, plus le cycle solaire est grand, plus il est court. Étant donné que l’amplitude de notre cycle actuel a déjà dépassé le pic prévu, il est donc probable que la véritable date maximale solaire précédera également la prédiction d’origine.
Alors, c’est alors? Le maximum solaire est-il déjà venu et disparu? Peut-être pas. En repensant au premier graphique cyclable solaire montré dans cet article, nous voyons que le cycle solaire 24 a eu deux pics – un en 2012 et une seconde en 2014. Ce double pic est rarement présente dans les prédictions, mais il a été observé à plusieurs reprises à travers les cycles solaires historiques. Le cycle solaire 25 pourrait-il présenter un deuxième pic, retardant le maximum solaire jusqu’à plus tard en 2025? C’est certainement possible, bien que certains puissent affirmer que nous avons déjà connu deux pics, en 2023 et 2024, respectivement.
Ces pics ne sont pas aussi clairement séparés que dans les cycles solaires précédents, mais ils produisent une inflexion claire dans la courbe du cycle solaire lissé. En fin de compte, nous devrons attendre un an environ pour savoir quand le vrai pic du cycle solaire s’est produit.
Même si le pic mensuel spécifique du cycle est passé, cela ne signifie pas que l’activité solaire est terminée. Une forte activité solaire persiste pendant un an ou deux au-delà de la date maximale, nous avons donc encore du temps pour profiter des taches solaires, des éjections de masse coronale et toutes les tempêtes géomagnétiques et les Aurora qui leur sont associées.
Publié à l’origine sur Space.com.
