Les chercheurs ont trouvé de l’alcool sur l’orbite d’une jeune star, et cela pourrait les aider à comprendre les origines de la vie sur Terre.
Le méthanol (alcool méthylique) et ses isotopes (versions d’éléments) ont été détectés dans des gaz autour d’une étoile appelée HD 100453, qui est à environ 330 années-lumière de la Terre. C’est la première fois que des chercheurs ont trouvé des isotopes de méthanol dans le disque d’une jeune star comme HD 100453, les scientifiques ont rapporté une étude publiée le 5 juin en Les lettres de journal astrrophysique.
Le méthanol est un élément constitutif de composés organiques tels que les acides aminés, qui sont nécessaires à la vie. Les chercheurs avaient auparavant méthanol détecté – mais pas ses isotopes beaucoup plus rares – dans d’autres disques de formation d’étoiles.
« Trouver ces isotopes de méthanol donne un aperçu essentiel de l’histoire des ingrédients nécessaires pour construire la vie ici sur terre », auteur principal de l’étude Alice Boothun chercheur au Harvard et au Smithsonian Center for Astrophysics, a déclaré dans un déclaration.
De nombreuses jeunes étoiles sont entourées de disques tourbillonnants de gaz et de poussière. Ces disques protoplanétaireségalement connu sous le nom de disques de formation de planètes, fournissent le matériel que les planètes, les lunes et les comètes se forment.
L’équipe a fait la découverte de méthanol en utilisant les données du ATACAMA GRAND Millimètre / SubmilliMet (Alma) au Chili. Alma mappe la composition chimique et la distribution du gaz chez les disques protoplanétaires à proximité (relativement parlant).
HD 100453 est plus grand que le soleilavec environ 1,6 fois la masse du soleil. Cela signifie que le méthanol et d’autres molécules de son disque existent en tant que gaz plus loin de leur étoile d’origine que ce qui aurait été le cas lorsque notre système solaire était jeune. Selon le communiqué, les petites étoiles ont des disques plus frais, donc leurs molécules sont normalement congelées sous forme de glace et indétectables à Alma.
Dans le disque de HD 100453, les chercheurs ont constaté que le rapport de méthanol à d’autres molécules organiques était similaire à celui de comètes Dans notre système solaire. Les résultats suggèrent que les ICE dans les disques protoplanétaires finissent par se regrouper pour former des comètes chargées de molécules organiques complexes, qui peuvent ensuite être livrées aux planètes par des collisions.
« Cette recherche soutient l’idée que les comètes ont peut-être joué un grand rôle dans la livraison d’importants matières organiques à la Terre il y a des milliards d’années », a déclaré le co-auteur de l’étude Milou Temminkun doctorant qui étudie les disques protoplanétaires de l’Université de Leiden aux Pays-Bas, dans le communiqué. « Ils peuvent être la raison pour laquelle la vie, y compris nous, a pu se former ici. »
