Un vaccin contre le cancer universel en développement pourrait aider à augmenter le système immunitaire contre les tumeurs et à suralimenter les effets des thérapies contre le cancer existantes, suggère une étude animale.
Semblable aux vaccins pour les infections virales comme la grippe, beaucoup vaccins contre le cancer sont conçus pour aider le système immunitaire à reconnaître des protéines spécifiques. Cependant, bien que les vaccins conventionnels visent à prévenir les maladies, les vaccins contre le cancer sont actuellement développés pour éliminer les cancers déjà en croissance dans le corps et pour aider à empêcher les cancers traités de revenir.
Néanmoins, les vaccins conventionnels et les vaccins contre le cancer fonctionnent souvent de la même manière. Le coup de grippe entraîne le système immunitaire à rechercher des protéines uniques trouvées à la surface des virus de la grippe, tandis que les vaccins contre le cancer enseignent généralement aux cellules immunitaires à repérer des caractéristiques uniques des cellules cancéreuses.
Mais il y a un défi: ces protéines cancéreuses d’intérêt peuvent souvent être unique aux patients individuelsce qui signifie que chaque vaccin contre le cancer peut avoir besoin d’être spécialement formulé pour chaque patient. Bien qu’il soit possible de élaborez de tels vaccins personnalisésils prennent le temps de faire – et, dans l’intervalle, le cancer du patient mute, ce qui a potentiellement rendu le vaccin moins efficace.
« Cela peut être des mois à compter du moment où vous obtenez un spécimen d’un patient lorsqu’il a réellement une thérapie personnalisée », a déclaré l’auteur principal de l’étude Dr Elias Sayourun oncologue pédiatrique à l’Université de Floride Health. Sayour et ses collègues se sont demandé s’ils pouvaient concevoir un vaccin contre le cancer qui ne nécessiterait pas cette personnalisation et enflammerait plutôt une réponse immunitaire générale pour maintenir le cancer à distance.
« L’idée que quelque chose pourrait être disponible immédiatement, bien que de manière non spécifique … pourrait être révolutionnaire pour la façon dont nous arrosons la thérapie et la façon dont nous gérons les patients », a déclaré Sayour en direct.
Un vaccin contre le cancer « standard »
Le vaccin expérimental, décrit dans un rapport publié le 18 juillet dans la revue Génie biomédical de la natureest construit sur l’ARN messager (ARNm), qui a également constitué la base du Vaccines des premiers covidés-19 qui continuent d’être mis à jour maintenant.
L’ARNm agit comme des plans sur lesquels les cellules basent ensuite de nouvelles protéines. Dans les vaccins Covid-19, la molécule contient des instructions pour un peu de coronavirus; Dans le nouveau vaccin contre le cancer, il porte des instructions pour une substance qui augmente les défenses immunitaires de la première ligne du corps, piquant le système immunitaire « inné » plutôt que pour « adaptatif ».
En particulier, le vaccin vise à stimuler la production du corps d’interférons de type I – des messagers immunitaires qui jouent un rôle important dans le contrôle de l’inflammation et de repérer les tumeurs cancéreuses afin de les éliminer. Dans une série d’expériences sur des souris de laboratoire, les chercheurs ont démontré que cette signalisation est essentielle pour étouffer les tumeurs au début de leur développement. Les signaux aident à rallier le système immunitaire à attaquer les tumeurs et à entraver la croissance du cancer, et si vous les bloquez, la croissance tumorale devient détraquée.
De plus, ces expériences ont montré que cette activité précoce d’interféron est vitale pour une forme courante de traitement contre le cancer, appelé inhibiteurs de point de contrôle immunitaire. Ces traitements arrachent les ruptures des cellules immunitaires afin qu’elles maintiennent un niveau élevé d’activité et tuent efficacement le cancer.
Le cancer a des façons de détourner les signaux d’interféron et de contrecarrer la réponse immunitaire anticancéreuse qui suit – de sorte que le vaccin contre le cancer agit comme une sorte de «réinitialisation» immunitaire, a expliqué Sayour.
Les chercheurs ont utilisé le vaccin en combinaison avec un inhibiteur de point de contrôle dans un modèle de mélanome de souris, un type de cancer de la peau. Chez les souris avec des tumeurs résistantes au traitement, le combo des traitements a fonctionné mieux que les inhibiteurs de point de contrôle seuls, a constaté l’équipe. Ils ont également testé le vaccin par lui-même dans des modèles de souris d’autres cancers, notamment le gliome (un cancer du cerveau) et l’ostéosarcome pulmonaire (cancer des os réparties aux poumons). Il a montré des effets anti-cancer prometteurs lorsqu’il est également appliqué par lui-même.
Pour ces premiers travaux, l’équipe a testé quelques formulations d’ARNm différentes pour susciter la réponse de l’interféron et a constaté que chacun l’a fait efficacement. Plus de travail est nécessaire pour comprendre si les molécules d’ARNm elles-mêmes ou les protéines qu’ils font pour faire sont plus importantes pour déclencher cette réponse généralisée, a noté Sayour.
La présente étude s’est concentrée sur les tumeurs solides, qui ont tendance à être plus résistantes à l’immunothérapie que les cancers du sang, a déclaré Sayour. Mais « je pense personnellement que cela peut être utilisé pour toutes les formes de cancer », a-t-il ajouté. « Je crois que c’est un paradigme universel qui peut être utilisé pour traiter le cancer. » En particulier, il pouvait le voir appliqué comme prévention secondaire, pour aider à empêcher les cancers traités de revenir.
« Ce document passionnant et nouveau montre des preuves prometteuses que le fait de donner au système immunitaire un coup de pouce ciblé au bon moment peut aider les tumeurs auparavant insensibles à répondre à l’immunothérapie », a déclaré Diana Azzamprofesseur agrégé et directeur scientifique au Center for Advancing Persualized Cancer Treatments à Florida International University.
« Cette approche pourrait être particulièrement utile pour les tumeurs« froides »- des types de cancer qui ne déclenchent généralement pas une forte réponse immunitaire, comme le pancréatique, l’ovaire et certains types de cancer du sein», a déclaré Azzam, qui n’a pas été impliqué dans l’étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Ces tumeurs se cachent du système immunitaire et peuvent être difficiles à cibler avec l’immunothérapie, il est donc possible que ce type de vaccin puisse aider à exposer ces cancers à attaquer.
« Bien que davantage de recherches soient nécessaires pour confirmer dans quelle mesure cette approche fonctionnera chez les gens, les résultats encourageants chez les souris offrent une base solide », a déclaré Azzam. Chez les gens, vous voudriez vous assurer que le vaccin monte une réponse immunitaire utile sans provoquer une inflammation indésirable à long terme, par exemple. « Les études futures aborderont les questions clés concernant la sécurité, la cohérence et l’efficacité à long terme chez les patients atteints de cancer du monde réel », a-t-elle conclu.
En attendant, Sayour et ses collègues ont a lancé un essai humain testant une approche à deux coups sûrs: Un vaccin contre le cancer standard suivi d’un vaccin personnalisé. Ils travaillent avec des patients avec deux types de cancers récurrents: soit un gliome pédiatrique de haut grade ou un ostéosarcome.
« Cette approche permet un temps précieux nécessaire aux vaccinations personnalisées et peut induire une immunité rapide qui peut être saisie davantage par une thérapie personnalisée », a déclaré Sayour.
Cet article est à des fins d’information uniquement et n’est pas censé offrir des conseils médicaux.
