Les scientifiques russes ont ouvert et examiné un bébé gigantesque âgé de 130 000 ans conservé dans le pergélisol de la Sibérie.
Le mammouth d’un an, surnommé « Yana », était d’abord dévoilé En décembre 2024. Les chercheurs qui ont découvert Yana ont déclaré qu’elle était la mammouth la plus conservée jamais trouvée, l’Associated Press rapportée à l’époque. La partie avant du corps de Yana est presque entièrement intacte et ressemble beaucoup à un bébé éléphant.
Les chercheurs ont examiné de plus près Yana en effectuant une nécropsie – l’équivalent animal d’une autopsie. La nécropsie a pris plusieurs heures et a été réalisée fin mars au Mammothoth Museum de la North-Eastern Federal University à Yakutsk, selon les rapports d’Agence France-Presse (AFP), une agence de presse française, via France 24.
Cette nécropsie « est l’occasion d’examiner le passé de notre planète », » Artemiy Goncharovresponsable du laboratoire de génomique fonctionnelle et de protéomique des micro-organismes de l’Institut de médecine expérimentale en Russie, a déclaré à l’AFP.
Yana a été enfermée dans du pergélisol, ou de la terre congelée en permanence, pendant des millénaires jusqu’à changement climatique a décongelé ce pergélisol et exposé sa carcasse. La partie avant de son corps a commencé à dégringoler une falaise, mais elle a été maintenue en place par ses postes, qui est resté incrusté dans la terre, a rapporté l’AFP.
Pendant l’autopsie, les chercheurs ont passé plusieurs heures à examiner les restes de Yana. Le mammouth sentait un « mélange de terre et de chair fermentées », selon les rapports de l’AFP. La carcasse de Yana mesurait 3,9 pieds (1,2 mètre) de hauteur à l’épaule et pesait près de 400 livres (180 kilogrammes). Sa tête et son tronc étaient intacts et les chercheurs ont pu localiser ses défenses de lait. Ces défenses tombent à mesure que le mammouth mûrit, tout comme les dents de bébé chez l’homme, a rapporté l’AFP. Les chercheurs ont également identifié les organes internes de Yana.
« Nous pouvons voir que de nombreux organes et tissus sont très bien conservés », a déclaré Goncharov. « Le tube digestif est en partie préservé, l’estomac est préservé. Il y a encore des fragments d’intestins, en particulier le côlon », permettant aux scientifiques de prendre des échantillons du dernier repas de Yana.
Les chercheurs espèrent trouver des bactéries uniques sur Yana et analyser les plantes et les spores qu’elle a consommées dans la vie pour en savoir plus sur son environnement ancien et la relation entre les micro-organismes anciens et modernes.
Les chercheurs n’ont pas encore déterminé pourquoi Yana est mort si jeune, mais ils connaissent les humains modernes (Homo sapiens) n’étaient pas impliqués. Les humains modernes ne sont arrivés en Sibérie qu’il y a au moins 30 000 ans, environ 100 000 ans après la mort de Yana.
