Les archéologues en Croatie ont mis au jour les restes d’une tour de guet de 1 800 ans qui a été érigée pour aider les Romains à défendre les « limes » – la frontière le long de la rivière Danube qui a marqué la frontière du Empire romain.
Des artefacts romains révélés sur le site, y compris des équipements militaires, des broches et des navires en céramique, indiquent que la Watchtower a été construite à la fin du deuxième siècle après JC et utilisée au troisième siècle après JC, a rapporté l’équipe.
« C’est aussi la période de pression sur les limes et le temps de la guerre de Marcomannique, alors qu’il était nécessaire de protéger en outre la frontière du Danube ». Marko Dizdarde l’Institut d’archéologie de Zagreb et du chef de recherche de l’excavation, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Pendant les guerres Marcomanniques (vers 166 à 180 après JC), des soldats romains sous le règne de l’empereur Marcus Aurelius ont combattu plusieurs peuples – dont le Germanic Marcomanni qui vivait au nord du Danube, et le Sarmatiensun peuple nomade de ce qui est maintenant le sud de la Russie qui s’est propagé plus tard à l’Europe centrale et orientale.
Les guerres Marcomanniques ont incité les Romains à construire des camps ou des garnisons à Sotin et Ilok, dans ce qui est maintenant l’est de la Croatie. La Watchtower nouvellement fouillée, dans le village de Mohovo, faisait probablement partie d’un effort pour défendre les limes danubiens.
« La Watchtower a été construite dans un endroit stratégique, à l’un des passages à niveau de la rivière Danube », a déclaré Dizdar. « À partir de cette position, il y avait un excellent contrôle visuel d’une grande zone, et il était également naturellement protégé sur trois côtés par des ravins naturels profonds. »
La Watchtower avait probablement une communication visuelle avec les voies de guets à proximité à environ 1,2 à 1,9 miles (2 à 3 kilomètres), a ajouté Dizdar. « Très probablement, plusieurs soldats y étaient stationnés, qui, en cas de danger, ont informé les tours et les garnisons voisins à Ilok et Sotin, qui sont situés à environ 12 kilomètres (7,5 miles). »
Tour de guets en Croatie
Les archéologues ont initialement découvert le site de Watchtower, ainsi que environ 10 autres sites, lors d’enquêtes sur le terrain dans l’est de la Croatie en 2003, 2013 et 2020 à 2023. Celles-ci étaient datées de la seconde à la fin du quatrième siècle après JC, et leur emplacement le long des rives élevées de la rivière Danube suggérait qu’ils étaient des fortifications – bien que cela n’ait pas été connu initialement.
En 2020, les enquêtes géomagnétiques – une technique non invasive qui cartographie les anomalies magnétiques pour « voir » les structures sous terre – ont révélé que les sites contenaient probablement les restes de gourmandes et de plus petites fortifications. Enfin, en 2024, les fouilles d’essai à Mohovo l’ont confirmé, et dans Avril 2025une plus grande fouille à Mohovo a eu lieu.
« Il s’agit de la première tour de guet systématiquement étudiée sur les limes en Croatie », a déclaré Dizdar. « Jusqu’à présent, ils étaient inconnus, bien que l’on supposait qu’ils existaient. »
La Watchtower de Mohovo était d’environ 130 sur 100 pieds (40 par 30 mètres) et bien défendue. « Il a été protégé par un système de fossés profonds et une palissade de clôture en bois, et au centre, il y avait un bâtiment en bois », a expliqué Dizdar. « Traverser de tels fossés du côté de l’attaquant a été très exigeant et a donné à des soldats romains suffisamment de temps pour une défense plus réussie. »
La Watchtower a traversé au moins trois phases de construction différentes, ce qui suggère qu’elle avait besoin de réparations et de mises à niveau. Au quatrième siècle après JC, il a probablement été remplacé par un petit fort par une tour., Et les fouilles l’année prochaine enquêteront sur cette transition, a déclaré Dizdar.
À cette époque dans l’histoire romaine, les Romains maintenaient généralement le commerce avec les Sarmatiens. Mais « avec l’arrivée des tribus germaniques au Danube, la situation a changé et il était nécessaire de fournir une protection contre les frontières plus forte », a déclaré Dizdar. « Pour cette raison, à partir du 4ème siècle, des forts plus importants ont été construits et le nombre de soldats a augmenté. »
La fouille fait partie d’une poussée pour protéger et inclure des sites romains sur les limes dans la liste des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO. Dizdar a déclaré que l’équipe avait également trouvé des structures du cuivre, du bronze précoce, du fer et même du Moyen Âge « , ce qui montre qu’il s’agit d’un site qui a été habité pendant plusieurs millénaires. »
