La plus grande carte 2D de l’univers vient de sortir, et c’est stupéfiant. Compilée à partir de plus d’une décennie d’observations, la nouvelle carte répertorie 4 milliards d’étoiles, galaxies, trous noirs, astéroïdes et autres objets d’intérêt à travers le cosmos.
La carte révèle environ les trois quarts du ciel nocturne en haute résolution, couvrant les longueurs d’onde de la lumière visible et proche infrarouge et cartographiant les zones de l’univers non bloquées par la poussière ou le gaz. En fait, la carte est si grande qu’il est impossible de la reproduire ici sous forme d’une seule image ; au lieu de cela, les astronomes vous invitent à explorer leur vision de l’univers en utilisant le logiciel gratuit Page Web du navigateur Legacy Survey Sky.
Il a fallu 13 ans et trois relevés du ciel au sol, à l’aide de télescopes de la National Science Foundation (NSF) et de l’Université de l’Arizona, pour recueillir les informations nécessaires à la carte. Les résultats sont disponibles pour d’autres chercheurs scientifiques et aideront probablement d’autres télescopes à explorer le cosmos.
« Les astronomes et les scientifiques citoyens peuvent combiner la carte avec leurs propres observations pour mieux comprendre notre univers », ont déclaré les responsables de la NSF du NOIRLab. a déclaré dans un communiqué 10 août.
« Les chercheurs peuvent rechercher des phénomènes rares comme les lentilles gravitationnelles, observer des événements éphémères comme les supernovae et enquêter sur deux des plus grands mystères de la physique : la matière noire, la substance invisible qui représente la majeure partie de la masse de notre univers, et l’énergie noire, la force qui entraîne l’expansion accélérée de notre univers », ajoute le communiqué.
- Les astronomes viennent de cartographier l’une des plus grandes structures de l’univers, longtemps cachée derrière la « zone d’évitement » de la Voie lactée
- La plus grande carte 3D jamais réalisée de l’univers montre 47 millions de galaxies, de la Voie lactée au « midi cosmique »
- La plus grande carte de l’univers jamais réalisée par le télescope James Webb dévoile les coins cachés
Les versions précédentes de la carte ont généré au moins 1 800 articles scientifiques, selon le communiqué. La dernière carte devrait éclairer de nouveaux projets d’observation, tels que le Observatoire Vera C. Rubin et le Télescope spatial romain Nancy Grace. De plus, ces cartes ont jeté les bases de l’enquête DESI (Dark Energy Spectroscopique Instrument), qui crée une carte 3D du cosmos en mesurant la lumière des objets célestes pour déterminer leurs distances.
Première enquête quinquennale du DESI terminé en avril, et les premiers résultats suggèrent une énergie noire il s’affaiblit peut-être avec le temps. Alors que les physiciens se penchent sur les implications, notamment sur la manière dont l’univers pourrait se terminer, d’autres données du DESI seront bientôt disponibles, avec de meilleurs résultats pour les cinq premières années attendus l’année prochaine. Le travail du DESI se poursuivra jusqu’en 2028, et il y aura donc encore plus à venir.
Les trois télescopes derrière la carte sont la Dark Energy Camera, montée sur le télescope Victor M. Blanco de 4 mètres de la NSF au Chili, le télescope NSF Nicholas U. Mayall de 4 mètres à l’observatoire national de Kitt Peak en Arizona et le télescope UA Bok de 2,3 mètres, également à Kitt Peak. Les observations ont été complétées par des années de données provenant de la mission satellite Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA.
