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Les singes des capucins sauvages ont enlevé des singes hurleurs pour les nourrissons, les mettant sur le dos et les emmenant faire un tour. La tendance, qui a commencé avec un homme, s’est propagée à d’autres membres du groupe, et a entraîné la mort d’au moins quatre nourrissons depuis 2022.
« Le genre de taux auquel nous voyons les nourrissons apparaît suggère qu’ils ne trouvent pas seulement ces nourrissons, ils les obtiennent », co-auteur de l’étude Zoë Goldsboroughun écologiste comportemental également au Max Planck Institute of Animal Behavior à Konstanz, en Allemagne, a déclaré à Live Science. Le comportement sans précédent a été repéré par des pièges à caméra installés sur l’île de Jicarón au large des côtes du Panama.
panaméen Capucins à face blanche (CEBUS IMITATEUR) sont des singes sociaux, vivant en groupes dans les forêts d’Amérique centrale. Les singes sont intelligents et apprennent rapidement, et étaient surveillés par des caméras déclenchées par le mouvement pour étudier l’utilisation des outils.
L’équipe de l’Institut Max Planck a commencé à mettre les pièges à la caméra au sol sur l’île de Jicarón en 2017.
« Ces singes n’ont pas de prédateurs terrestres, donc ces capucins passent la écrasante majorité de leur temps sur le terrain », a déclaré le co-auteur Brendan Barrettun écologiste comportemental évolutif au Max Planck Institute of Animal Behavior, a déclaré à Live Science.
Les caméras ont révélé le capucins utilisant des pierres comme des marteaux Pour craquer des escargots, des fruits appelés amandes de mer et des crabes ermites. Mais Goldsborough, Barrett et leurs collègues ont également vu quelque chose de plus surprenant.
Le premier aperçu du comportement étrange a été en janvier 2022, lorsqu’un capucin masculin juvénile – que les chercheurs ont nommé Joker après le Le personnage de « Batman » à cause d’une cicatrice près de sa bouche – a été vu portant un singe hurleur en nourrisson sur le dos. Dans les mois qui ont suivi, Joker a été repéré transportant quatre nourrissons hurleurs différents pendant des périodes de neuf jours.
Et le comportement a rapidement compris. À partir de septembre de la même année, quatre autres jeunes capucins masculins ont été capturés par les caméras transportant des singes hurleurs pour nourrissons pendant des jours à la fois. Au total, 11 coureurs de hurleurs pour nourrissons ont été repérés dans tous, le rapport des chercheurs dans une étude publiée lundi 19 mai dans la revue Biologie actuelle.
La façon dont les capucins se sont empêchés sont inconnues, car cela s’est produit loin des caméras, mais les chercheurs pensent que les capucins les enlevaient de l’adulte singes hurleurs (Alouatta palliata coibensis). « Cela se produit très probablement dans les arbres », a déclaré Goldsborough.
« Je pense que le terme abduction est réaliste et adéquat pour cela », » Katherine Mackinnonun anthropologue biologique à l’Université Saint-Louis du Missouri, qui n’a pas été impliqué dans la recherche, a déclaré à Live Science.
Mackinnon a déclaré que les singes hurleurs sont beaucoup plus grands que les capucins, mais ils sont plus lents. « Je les ai regardés se débattre avec des capucins et c’est comme regarder les hurleurs au ralenti et les capucins sur 45 vitesses record. Les hurleurs peuvent se battre, mais les capucins sont dans une autre classe. »
Les nourrissons hurleurs enlevés semblaient en bonne santé au début, mais étaient très jeunes, il avait donc besoin de lait de leur mère pour survivre. Leur santé s’est aggravée dans les jours qui ont suivi leurs enlèvements et au moins quatre d’entre eux sont morts, probablement d’une malnutrition.
« Nous avons confirmé la mort de quatre et pour les autres, il est inconnu. Certains, les plus jeunes, ont un ou deux jours, il est donc peu probable que beaucoup d’entre eux aient survécu », a déclaré Barrett à Live Science. Trois nourrissons ont été transportés pendant au moins un jour après leur mort.
Dans deux observations, les capucins masculins portant ont embrassé leurs cavaliers, mais généralement, ils les portaient de manière neutre. Cependant, les capucins semblaient être ennuyés si les jeunes hurleurs faisaient quelque chose qu’ils n’aimaient pas, comme tenter de téter et les mordre ou les repousseraient.
« Nous les avons parfois vus être affectueux ou affiliés envers les nourrissons de singe hurleurs », a déclaré Barrett. « C’est presque comme un enfant ayant un pot de bugs de foudre. Ils pensent que c’est cool. Mais du point de vue des insectes de foudre, ce n’est pas la meilleure situation. »
Alors pourquoi les Capucins ont-ils kidnappé des hurleurs de bébé? Il y a des rapports anecdotiques de capucins femelles adoptant les jeunes d’autres espèces, et les capucins mâles portent parfois les jeunes d’autres capucins et jouent avec eux, mais les chercheurs ne pensent pas qu’ils le font par désir de prendre soin.
Étant donné que le transport des hurleurs ne semble pas apporter un avantage social, Barrett suggère que les capucins masculins le font parce qu’ils s’ennuient et n’ont rien de mieux à faire – les singes très intelligents n’ont pas de prédateurs et peu de concurrents sur l’île de Jicarón, ce qui leur donne amplement de temps pour l’innovation sociale destructrice.
« C’est une chose très capucin à faire. Ils sont très curieux. Ils aiment piquer et déranger toutes les autres créatures, » Susan Perryun anthropologue évolutif à l’Université de Californie à Los Angeles, qui n’était pas impliqué dans la recherche, a déclaré à Live Science. « Je suppose qu’ils ne signifient aucun mal à ces bébés, mais ils ne comprennent pas que les hurleurs ont besoin de lait. »
« Il ne faut qu’un membre de ces groupes sociaux pour proposer un comportement étrange », a déclaré Mackinnon, puis il peut se propager. Elle donne l’exemple de Macaques japonais (Macaca fuscata) qui a appris à laver les patates douces dans la meraprès qu’une femme a commencé la tendance.
« Habituellement, (le capucin) maman ramène l’enfant parce qu’ils voyagent en groupe cohésif », a déclaré Perry. « Dans ce cas, les Capucins ont probablement attrapé les hurleurs, puis ont couru pour ça. Et ils n’ont plus revu le groupe Hurler et la maman n’a pas récupéré son bébé. »
Le comportement pourrait être une mauvaise nouvelle pour les hurleurs sur Jicarón, qui sont une sous-espèce en voie de disparition.
Barrett pense qu’il y a environ quatre ou cinq groupes de hurleurs dans la région. « Le nombre de nourrissons que nous avons vus pourrait être tous les bébés de ces groupes », a-t-il déclaré.
Tous les chercheurs en direct ont parlé avec la science ont dit que les traditions des capucins sont souvent de courte durée, et tous espéraient que celui-ci allait également éteindre, peut-être lorsque les hommes qui le feraient quitter le groupe.
« Ils vont manquer de hurleurs à un moment donné, mais j’espère que cela se terminera avant que cela ne se produise », a déclaré Perry.
