La société celtique d’Angleterre était axée sur les femmes il y a 2 000 ans, révèle une étude génétique des squelettes de l’âge du fer. ADN L’analyse de dizaines de sépultures anciennes a révélé une communauté dont la lignée pouvait remonter à une seule femme et a montré que les hommes rejoignaient le groupe après leur mariage.
« C’est la première fois que ce type de système est documenté dans la préhistoire européenne », auteur principal de l’étude Lara Cassidyun généticien humain au Trinity College de Dublin, a déclaré dans un déclaration« et cela prédit l’autonomisation sociale et politique des femmes. C’est relativement rare dans les sociétés modernes, mais cela n’a peut-être pas toujours été le cas. »
Cassidy et son équipe ont analysé le génome de 57 personnes enterrées dans des cimetières du Dorset, un comté du sud-ouest de l’Angleterre, pour étudier la structure sociale des Durotriges, un Tribu celtique qui occupait la côte entre 100 avant JC et 100 après JC. Leur étude a été publiée mercredi 15 janvier dans la revue Nature.
Historiquement, on sait peu de choses sur la pré-romain peuple britannique, bien que Jules César a écrit sur la tribu Iceni, qui fut plus tard gouvernée par Boudicaet a noté que les femmes celtes étaient autorisées à épouser plusieurs hommes. Mais les preuves archéologiques provenant des tombes celtiques suggèrent depuis longtemps que les femmes étaient enterrées avec des objets prestigieux, faisant allusion à leur statut élevé.
« L’haplogroupe U5b1 a une association ancienne avec l’Europe et la Grande-Bretagne », a déclaré Cassidy dans un e-mail à Live Science, mais « les quelques individus modernes qui appartiennent à cet haplotype ne sont pas nécessairement des descendants directs des femmes qui ont vécu dans cette communauté ».
Une enquête plus approfondie sur les données génomiques a permis à l’équipe de recherche de générer un arbre généalogique commençant avec une femme fondatrice et ses quatre filles et s’étendant sur au moins deux siècles et plusieurs générations. Étant donné que la plupart des membres de la famille qui ne partageaient pas le même ADN mitochondrial étaient des hommes, ils soupçonnaient que des hommes se mariaient dans cette communauté.
« En utilisant des données génétiques, nous avons trouvé de multiples incidences de pères », a déclaré Cassidy dans un e-mail à Live Science, « dont l’un avait deux filles adultes avec la même mère. Il est fort probable que ces individus étaient considérés comme les maris des femmes de la communauté. »
De plus, les chercheurs ont étudié les données génétiques précédemment publiées provenant de plus de 150 sites archéologiques à travers l’Europe. Ils ont découvert que l’âge du fer britannique était unique en raison de sa faible diversité génétique mitochondriale et de sa forte diversité chromosomique Y, ce qui signifie que les groupes celtiques de toute la Grande-Bretagne étaient probablement organisés autour de lignées maternelles importantes.
Tom Boothun bioarchéologue du Francis Crick Institute de Londres qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail que cette étude est « l’un des exemples les plus convaincants de la maturation de l’archéogénétique », car elle se concentre sur l’histoire d’un communauté ancienne spécifique.
Néanmoins, l’étude contient « des détails assez exquis sur la façon dont les relations maternelles étaient souvent prééminentes pour décider qui finirait dans tel ou tel cimetière de Durotriges », a déclaré Booth, et l’analyse « nous permet de les entrevoir beaucoup plus selon leurs propres termes plutôt qu’à travers une lentille romaine.
Cet objectif semble avoir été axé sur les femmes, ce qui fait écho aux descriptions romaines des femmes celtiques. Les chercheurs ont conclu dans leur étude que « bien que les représentations classiques des peuples conquis soient souvent considérées avec scepticisme, nous trouvons ici certaines vérités dans l’évaluation de ces auteurs sur la Grande-Bretagne de l’âge du fer ».