Les anciens chasseurs-cueilleurs d’Europe ont peut-être parcouru la Méditerranée à l’Afrique du Nord il y a environ 8 500 ans, suggère de nouvelles recherches.
L’ancien ADN recueilli sur les restes d’individus de l’âge de pierre de la région orientale de Maghreb, qui s’étend sur la Tunisie et le nord-est de l’Algérie, a révélé qu’ils avaient peut-être descendu, en partie, des chasseurs-cueilleurs européens, selon un article publié le 12 mars dans le journal Nature.
Les restes de l’un des anciens humains trouvés sur un site de la Tunisie nommé Djebba ont eu environ 6% de son ADN provenant de l’ascendance européenne de chasseur de chasseurs. Ces résultats représentent les premières preuves génétiques claires de contact entre les populations européennes et nord-africaines précoces, indiquant que les chasseurs-cueilleurs européens de l’âge de pierre et les Nord-Africains peuvent avoir interagi plus que nous ne le pensions initialement.
« Il y a plusieurs décennies, certains anthropologues biologiques ont proposé que les chasseurs-cueilleurs européens et nord-africains aient pris contact, basé sur des analyses morphologiques des traits squelettiques », co-auteur de l’étude Ron Pinhasiun anthropologue évolutif à l’Université de Vienne, a déclaré dans un déclaration.
« À l’époque, cette théorie semblait trop spéculative », a-t-il ajouté. « Cependant, 30 ans plus tard, nos nouvelles données génomiques ont validé ces premières hypothèses. C’est vraiment excitant. »
L’âge de la pierre a commencé par l’utilisation d’outils en pierre il y a environ 3 millions d’années (avant que les humains modernes ne existent) et se terminaient Il y a environ 5 000 ans dans certaines parties de l’Afrique du Nord et de l’Europe avec la montée des outils métalliques et Civilisations précoces. Pendant l’âge de la pierre, les humains en Europe et en Afrique du Nord vivaient principalement en tant que chasseurs-cueilleurs, passant progressivement vers l’agriculture et les sociétés plus complexes pendant le néolithique, ou l’âge de la pierre, qui s’est produit entre environ 10 000 et 2 000 avant JC
Avant maintenant, les archéologues ne savaient pas grand-chose sur la transition vers l’agriculture en Afrique du Nord, la plupart des données génomiques provenant de sites dans le Maghreb de l’extrême occidental (Maroc moderne).
« Il n’y a pas eu beaucoup d’histoire nord-africaine », co-auteur de l’étude David Reichun généticien de population à la Harvard Medical School, dit à Nature News. « C’était un énorme trou. »
Des recherches antérieures dans le Maghreb occidental ont révélé que les habitants de cette région avaient des niveaux élevés d’ascendance d’agriculteurs européens – génétiquement distinct des chasseurs-cueilleurs – atteignant 80% dans certaines populations En raison du mouvement des agriculteurs via le détroit de Gibraltar Il y a environ 7 000 ans.
La nouvelle étude révèle que le peuple de Maghreb oriental avait relativement peu d’ascendance d’agriculteurs européens, restant plutôt génétiquement isolée – à l’exception surprenante de certaines influences européennes-cueilleurs européennes.
Les archéologues ont analysé l’ADN des os et des dents de neuf personnes qui vivaient entre 6 000 et 10 000 ans dans le Maghreb oriental. L’ADN a montré que l’un des anciens humains, qui vivait il y a environ 8 500 ans, a partagé environ 6% de son ADN avec des chasseurs-cueilleurs européens. Cela suggère que les chasseurs-cueilleurs peuvent avoir traversé la Méditerranée, peut-être à bord de longs canoës en bois.
Des traces de verre volcanique ou d’obsidienne de Pantelleria, une île du détroit de Sicile, ont également été trouvées sur l’un des sites, indiquant que ces chasseurs-cueilleurs se sont peut-être arrêtés dans plusieurs îles pendant leur voyage à travers la mer.
Cet ADN a également révélé qu’il y avait très peu d’ascendance d’agriculteurs européens dans cette région, n’atteignant qu’environ 20%. Cela suggère que le Maghreb oriental était très génétiquement et culturellement résilient par rapport au Maghreb occidental, qui est soutenu par des découvertes archéologiques précédentes que l’agriculture n’a été pleinement adoptée que dans le Maghreb oriental après environ 1000 avant JC
