Comparé à d’autres animaux, les bébés humains commencent avec beaucoup à apprendre. Alors que certains animaux marchent quelques heures après leur naissance ou leur éclosion, les bébés humains mettent des mois, voire des années, à maîtriser même les fonctions les plus élémentaires. Si vous avez déjà eu un bébé et un animal de compagnie en même temps, vous vous êtes peut-être demandé lequel est le plus intelligent.
Alors, que dit la science sur la façon dont l’intelligence des enfants humains se compare à celle de nos bébés à fourrure ? C’est une question complexe, et la réponse dépend de la dimension de l’intelligence, de l’animal et de la personne à qui vous la posez.
À quel point les chiens sont-ils intelligents par rapport aux bébés ?
Stanley Corenprofesseur émérite de psychologie à l’Université de la Colombie-Britannique, a consacré sa carrière à enquêter sur l’intelligence des chiens. Il a adapté une mesure psychologique appelée âge mental pour tester les capacités cognitives des chiens.
Bien qu’il ne soit pas possible de faire une comparaison exacte entre l’intelligence du chien et celle de l’homme, a déclaré Coren. chiens possèdent certaines compétences cognitives, comme le vocabulaire et le calcul, qui correspondent à peu près à celles des jeunes tout-petits. Par exemple, le chien moyen peut comprendre 165 mots et signaux. Dans des cas exceptionnels, certains chiens peuvent en apprendre beaucoup plus. Par exemple, Chaser le border colliespécialement formé par un professeur de psychologie à la retraite, comprenait plus de 1 000 mots.
La plupart des chiens peuvent également « compter » jusqu’à trois, a déclaré Coren. Si l’idée qu’un chien soit capable de compter vous semble peu probable, essayez ceci : montrez à votre chien trois friandises, cachez-les toutes dans votre main, puis donnez-lui seulement deux. La plupart des chiens sauront qu’il manque encore une friandise et se frotteront la main pour essayer de la trouver. Et en laboratoire, des études montrent que Le cerveau des chiens s’éclaire de la même manière que celui des humains lorsqu’ils voient le nombre de points sur un écran changer, ce qui suggère qu’ils reconnaissent quand une quantité augmente ou diminue.
Coren a ajouté que les récupérateurs entraînés, qui sont élevés pour aller chercher des oiseaux abattus ou d’autres gibiers, gardent souvent la trace de cinq objets ou plus dans l’ordre pendant la chasse. Ainsi, même si les chiens ne peuvent pas réciter « un, deux, trois », comme le ferait un enfant d’âge préscolaire, ce type de comportement montre que de nombreux chiens ont une certaine compréhension intrinsèque du comptage de base. En comparaison, les recherches montrent que Nourrissons humains âgés de 14 et 18 mois sont déjà capables de distinguer entre deux et quatre objets lorsqu’un adulte les compte.
En analysant ces types de fonctions cognitives, vous pouvez estimer « l’âge mental » des chiens à l’échelle humaine, a déclaré Coren. « Nous avons découvert que le chien moyen a un âge mental qui équivaut à peu près à celui d’un enfant de 2 ans et demi », du moins en ce qui concerne certaines compétences cognitives telles que le vocabulaire, le calcul et les émotions. sensibilisation, a-t-il déclaré à Live Science. Il a dit que pour différents chiens, le nombre peut varier d’environ 2 à 3 ans.
Garder cet âge mental à l’esprit peut aider les propriétaires de chiens à comprendre les capacités de leurs chiens, a déclaré Coren. Par exemple, tout comme les enfants de 2 ans ne sont pas encore complètement capable d’éprouver et de comprendre la culpabilitéles chiens ne le sont pas non plus ; le comportement timide manifesté par les chiens après un mauvais comportement est en fait juste la peur de la punitiona déclaré Coren.
Il est important de noter que l’intelligence des chiens dépend fortement de leur race, de leur expérience et de leur dressage. Par exemple, border collies et caniches généralement classés comme plus intelligents que les chihuahuas et les bouledogues. Il y a aussi la mise en garde que ces tests ne tiennent pas compte des compétences instinctives uniques des différentes races, telles que la garde de troupeaux ou le suivi des odeurs, qui sont leurs propres formes d’intelligence mais sont difficiles à comparer à la cognition humaine.
« Les chiens ne sont pas des quadrupèdes vêtus de manteaux de fourrure », a déclaré Coren.
À quel point les chats sont-ils intelligents par rapport aux bébés ?
Les recherches sur l’intelligence des chats domestiques sont moins nombreuses, mais certaines études ont sondé les capacités cognitives des chats. chats. « Nous pourrions considérer des choses comme la résolution de problèmes ou l’innovation/la flexibilité comportementale comme une sorte de substitut à un test d’intelligence », Jennifer Vonkprofesseur de psychologie à l’Université d’Oakland dans le Michigan, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
La recherche historique sur l’intelligence des chats, menée par Edward Thorndike en 1898a examiné la capacité des chats à se libérer d’une boîte en ouvrant une porte. Bien que les chats n’aient pu ouvrir la porte que par essais et erreurs au début, le temps qu’il leur a fallu pour s’échapper des boîtes a généralement diminué à mesure que Thorndike répétait les essais, montrant que les chats étaient capables d’apprendre. Des études ultérieures utilisant des friandises dans des boîtes de puzzle ont révélé que les chats pouvaient apprendre de nouvelles solutions lorsque la boîte de puzzle changeait, ce qui démontrait la capacité des chats à s’adapter avec flexibilité à de nouveaux environnements d’apprentissage, a déclaré Vonk. Et même s’il serait contraire à l’éthique de mettre des bébés humains dans une boîte à puzzle, les enfants peuvent commencer à s’échapper du berceau dès leur plus jeune âge. 16 mois.
D’autres recherches ont évalué la mémoire des chats, qui constitue une autre dimension importante de la cognition. Des études ont montré que les chats recherchent stratégiquement de la nourriture basé sur une seule mémoirePar exemple. Des études montrent également que les chats comprennent le concept de permanence de l’objet — la compréhension qu’un objet existe toujours même s’il n’est plus visible. Les bébés humains apprennent généralement la permanence des objets entre 4 et 10 mois d’âge. Et une étude récente a révélé que les chats peuvent même être plus doués pour associer des mots à des images que les tout-petits humains.
Mais même s’il est possible de quantifier certains aspects de l’intelligence du chat avec ces tests, Vonk ne pense pas qu’il soit logique de considérer l’intelligence du chat à travers le prisme du développement humain.
« Je ne pense pas qu’il soit pertinent de comparer les capacités des animaux à celles des enfants humains, car les autres espèces ne sont pas seulement des humains ayant un retard de développement », a-t-elle déclaré. « Ils ont évolué pour résoudre différents problèmes car ils ont évolué dans des contextes écologiques différents et vivent dans des environnements différents. »
Ces différents pressions évolutives ont permis aux chats d’exceller dans des compétences telles que la chasse et la différenciation des odeurs. « Ce sont probablement des chasseurs bien plus efficaces que la plupart des humains ne le seront jamais », a déclaré Vonk.
En fin de compte, les adaptations uniques des chats signifient également qu’ils ne sont peut-être tout simplement pas motivés à obtenir de bons résultats en matière d’intelligence comme le sont les humains. Au fil de l’histoire, la survie humaine a dépendu de tâches telles que la construction d’outils et le développement du langage. D’autres animaux n’ont pas subi les mêmes pressions évolutives – par exemple, les chats comptent sur leur odorat et leur coordination physique pour chasser, plutôt que sur leur capacité à communiquer ou à construire des outils – donc Vonk pense que comparer les chats avec eux ne fonctionne tout simplement pas. les jeunes humains.
« Je pense qu’on ne peut pas considérer les animaux comme étant comparables aux humains à différents stades de développement », a déclaré Vonk. « C’est une comparaison que je m’efforce de ne jamais faire. Nous devons réfléchir aux capacités qui ont du sens pour les chats et comprendre pourquoi les chats réussissent bien dans les domaines dans lesquels ils réussissent bien, et moins nous soucier de les comparer aux humains. »
