Au même titre que les ridules du visage ou les articulations douloureuses, les cheveux gris sont considérés comme l’un des nombreux marqueurs de la vieillesse. Mais pour ceux d’entre nous qui ne sont pas tout à fait prêts à adopter les cheveux gris, est-il possible d’inverser ce processus ?
Tandis qu’un petit étudier à partir de 2021 suggère que cela peut être possible dans des scénarios très spécifiques et à court terme, la réponse retentissante des experts en dermatologie et en trichologie (spécialistes qui étudient les cheveux et le cuir chevelu) ne l’est probablement pas. Du moins, pas de façon permanente.
« La flèche du temps va dans une direction et les cheveux perdent leur couleur pour une raison qui ne semble pas réversible. » Martin Picardprofesseur agrégé de médecine comportementale au Robert N. Butler Columbia Aging Center à New York, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Picard était co-auteur de l’étude de 2021 publiée dans la revue eLife qui explorait le rôle du stress dans l’avancement – et l’inversion à court terme – des cheveux grisonnants dans un large éventail d’âges.
Cependant, contrairement à la tristement célèbre histoire de Marie-Antoinettedont les cheveux sont censés être devenus blancs la nuit précédant son exécution, il est important de se rappeler qu’une ou plusieurs journées stressantes ne déterminent pas la couleur de vos cheveux. Plutôt, Dr Antonella Tostiprofesseur de dermatologie et de chirurgie cutanée à l’Université de Miami en Floride, a déclaré à Live Science que les facteurs environnementaux peuvent avoir plus d’impact que les événements stressants individuels.
« Le stress oxydatif, tel comme fumer ou la pollution, est quelque chose qui augmente le risque de vieillissement« , a déclaré Tosti. Que ce soit inclure des antioxydants dans votre routineLes aliments riches en antioxydants comme les myrtilles ou les noix de pécan peuvent lutter efficacement contre ces risques de cheveux gris, ce qui reste à déterminer, a-t-elle déclaré. Mais il y a quelques preuves pour soutenir l’idée selon laquelle une alimentation riche en antioxydants peut réduire les effets du vieillissement en aidant à réduire les cellules et ADN dommages causés par des molécules instables appelées radicaux libres. Les radicaux libres peuvent être présents naturellement dans le corps et peuvent également être provoqués par des facteurs externes tels que le tabagisme, l’exposition aux UV et la pollution.
Malheureusement, la réduction des facteurs de stress personnels et environnementaux n’empêchera pas entièrement les cheveux de devenir gris. Plus que la moitié des gens commencera à devenir gris à l’âge de 50 ans, et pour les personnes ayant une lignée génétique de cheveux gris précoces, la génétique peut jouer un rôle plus important que la gestion du stress, Dr Joshua Zeichnerdermatologue à l’hôpital Mount Sinai de New York, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
« Si vous avez des antécédents familiaux de vieillissement précoce, vous risquez également de devenir gris tôt », a déclaré Zeichner. « Je n’ai jamais vu de cheveux gris revenir à la normale, ce qui peut indiquer qu’il y a un changement permanent au niveau du follicule pileux lui-même. »
Bien qu’il n’existe pas encore de traitement ou de solution totalement efficace contre les cheveux gris, cela ne signifie pas que les experts abandonnent.
Une voie potentielle à suivre réside dans ce qui arrive aux mélanocytes – une cellule formant de la mélanine dans les cheveux responsable de la couleur – dans les cheveux gris. Les scientifiques pensaient auparavant que les mélanocytes mouraient avec l’âge. Mais les résultats d’une étude sur des rats publiée dans la revue Nature en 2023, ils ont découvert que les mélanocytes pouvaient simplement se concentrer à la racine du follicule pileux, ne migrant plus vers le haut de la mèche pour fournir du pigment.
Grâce à des traitements médicaux, il est possible que ces mélanocytes soient réactivés, a déclaré Tosti, pour rendre les cheveux à nouveau foncés. Cependant, il n’existe actuellement aucun processus permettant d’y parvenir.
Un traitement contre le stress oxydatif pourrait être une autre voie, a déclaré Zeichner, en stimulant les enzymes de lutte contre les radicaux libres sur le cuir chevelu grâce à une application topique d’antioxydants. Mais pour l’instant, les traitements non médicaux dans un salon local sont probablement la meilleure solution pour réduire les cheveux gris.
« À l’heure actuelle, le seul remède dont nous disposons contre les cheveux gris est un bon coloriste », a déclaré Zeichner.
