Une pénurie d’eau entraîne la fermeture d’établissements.
Une pénurie d’eau a poussé le National Park Service (NPS) à fermer temporairement les hébergements hôteliers sur la rive sud du parc national du Grand Canyon à partir de jeudi après-midi, au début du week-end férié de la fête du Travail.
La pénurie est due à des ruptures dans la conduite d’eau qui alimente en eau douce le fleuve Colorado à la base du canyon pour les installations destinées aux visiteurs du parc. Le NPS note qu’aucune eau n’est actuellement pompée vers les deux bords du canyon en utilisant la conduite d’eau Transcanyon, qui a été construite dans les années 1960 pour approvisionner en eau le nombre croissant de visiteurs.
Xanterraqui détient le contrat d’exploitation des concessions du parc, a indiqué qu’il ne serait pas en mesure d’accueillir des visiteurs de nuit du 29 août au 4 septembre pendant que des réparations d’urgence sont effectuées sur les conduites d’eau.
Bien que les hébergements de nuit soient fermés aux visiteurs, le parc reste ouvert pour une utilisation de jour et le centre d’accueil des visiteurs, la clinique, le bureau de poste et les restaurants restent ouverts. Les hôtels, les épiceries et les services situés à l’extérieur du parc dans les villes de Tusayan et Williams resteront également ouverts, et le Grand Canyon Railway poursuivra ses services entre Williams et la rive sud du canyon, mais les clients voyageant avec des forfaits comprenant des nuitées sur la rive sud devront peut-être modifier leur forfait pour déplacer leur hébergement vers le Grand Canyon Railway Hotel à Williams.
Les terrains de camping restent également ouverts, mais seul le « camping sec » est autorisé en raison des restrictions d’eau. Le parc laissera couler l’eau des robinets dans les toilettes. Les feux seront également interdits. Le service des parcs demande également aux résidents et aux visiteurs d’économiser l’eau en limitant les douches, en fermant les robinets pendant le rasage ou le brossage des dents et en faisant fonctionner les machines à laver à pleine charge.
Le National Park Service a mis en place un plan pluriannuel de modernisation de la canalisation d’eau Transcanyon, qui a « dépassé sa durée de vie prévue » et a connu des pannes importantes au cours des 15 dernières années. Les améliorations apportées à l’approvisionnement en eau devraient être achevées en 2027. Le parc a mis en place des restrictions d’eau périodiques depuis début juillet en réponse à de petites ruptures dans la canalisation d’eau Transcanyon et d’autres systèmes d’approvisionnement en eau.
Les hébergements concernés par la fermeture comprennent El Tovar, Bright Angel Lodge, Maswik Lodge et Phantom Ranch, ainsi que le Yavapai Lodge et le Trailer Village. Les restaurants de ces lodges restent toutefois ouverts, seuls les hébergements de nuit étant concernés par les restrictions d’eau.
Les clients qui prévoient de visiter le Grand Canyon pour une journée peuvent visiter le page opérationnelle du parc pour des mises à jour quotidiennes sur l’état des installations du parc. Si la pénurie d’hébergement persiste au-delà du week-end de la fête du Travail, entraînant la vente complète des logements à Williams et Tusayan, il existe un nombre important d’hébergements disponibles à Flagstaff, en Arizona, à 127 km.
Près de six millions de visiteurs visitent le parc national du Grand Canyon chaque année, ce qui en fait le deuxième parc national le plus visité du pays après le parc national des Great Smoky Mountains à la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord.
