De temps en temps, les allégations d’observations d’OVNIS deviennent virales et même stimuler des recherches sérieuses. Mais les humains regardent le ciel depuis des millénaires, et les rapports faisant état de telles observations remontent à très loin. Alors, quelle a été la première observation d’OVNI enregistrée, et est-elle antérieure au milieu du 20e siècle, lorsque les rapports d’OVNIS sont devenus plus courants ?
Malheureusement, la réponse n’est pas claire, du moins si l’on considère les exemples prémodernes.
« Il n’y a pas de consensus sur ce qui constitue la première observation d’OVNI enregistrée dans l’histoire », Chris Aubeckchercheur indépendant et directeur du Magonia Exchange, un projet international d’archives sur l’histoire des ovnis avec des membres dans 15 pays, a déclaré à Live Science. Ce différend n’est pas dû à un manque de comptes ; de nombreux artefacts représentent des objets célestes déroutants.
« Il ne fait aucun doute que les êtres humains ont représenté, rapporté ou relaté des choses étranges et anormales dans le ciel remontant au monde antique. » Greg Eghigianprofesseur d’histoire et de bioéthique à Penn State, a déclaré à Live Science.
Au contraire, le contexte et la forme de ces récits rendent difficile l’identification de ce qui peut être définitivement décrit comme la première observation d’OVNI enregistrée. Par exemple, selon Aubeck, des textes anciens comme le sumérien et babylonien Les tablettes cunéiformes, comme celles de la série Šumma ālu et d’autres textes de divination des deuxième et premier millénaires avant JC, fournissent les premiers enregistrements connus d’observations potentielles d’OVNI, bien que celles-ci soient interprétées comme des présages. Ces récits décrivent des formes changeantes dans le ciel et des météores noirs, qui, à l’époque, étaient considérés comme des précurseurs religieux. Cependant, ces textes manquent de représentations visuelles ou d’illustrations.
« Je ne peux pas accorder beaucoup d’importance à ces histoires parce qu’elles sont complètement décontextualisées par rapport à la société dans laquelle elles sont réalisées », a déclaré Eghigian. Ces comptes ne peuvent constituer des réclamations de extraterrestres visiter la Terre, mais plutôt des écritures religieuses ou des histoires écrites. Dans ces cas-là, il peut être difficile de séparer les traditions culturelles de la tentative d’un individu de décrire un spectacle qu’il ne pouvait pas expliquer, des comètes aux nuages lenticulaires.
Dans un exemple, les habitants de Nuremberg, en Allemagne, ont rapporté une étrange bataille aérienne le 14 avril 1561. Ils ont écrit avoir vu des orbes, des croix, des cylindres et un objet géant et mystérieux en forme de flèche noirequi s’est écrasé au loin. Selon Hans Glaser, un artiste local qui a réalisé une gravure sur bois illustrant l’événement, les différents objets dans le ciel « ont tous commencé à se battre entre eux » jusqu’à ce qu’« ils soient fatigués… tombant du soleil sur la terre « comme s’ils étaient tous brûlés ». » et ils ont ensuite dépéri sur la terre dans une immense fumée. » Cependant, il n’a pas mentionné les ovnis, écrivant seulement que « Quelle que soit la signification de tels signes, Dieu seul le sait ».
Parce que leur interprétation n’est pas claire, ces exemples passés ne constituent pas nécessairement des allégations d’observation d’OVNI. De plus, même si les humains ont cru aux civilisations extraterrestres pendant des siècles, « ce qui n’était pas courant, c’était de dire que des extraterrestres nous rendaient visite », a déclaré Eghigian.
Pour Eghigian, la première « observation d’OVNI » définitive enregistrée était relativement récente. En juin 1947, pilote amateur Kenneth Arnold pilotait son avion autour du mont Rainier à Washington à la recherche d’un avion cargo écrasé, lorsqu’il a vu neuf objets voler en formation à grande vitesse. Selon Eghigian, Arnold soupçonnait qu’il s’agissait d’avions militaires dont le public n’était pas censé connaître l’existence. Il a rapporté cette observation au journal local.
Un journaliste a demandé comment l’avion se déplaçait et Arnold l’a décrit comme une soucoupe traversant l’eau. Ce journaliste a transformé cette description en « soucoupe volante ». L’été suivant, de plus en plus de personnes ont signalé avoir observé des soucoupes volantes. De cette façon, l’observation d’Arnold a lancé la culture moderne des ovnis telle que nous la connaissons.
Aubeck a convenu que cette observation « est largement considérée comme l’événement qui a lancé la culture moderne des ovnis ».
Pourtant, Eghigian a déclaré que le public n’avait pas immédiatement évoqué les extraterrestres au milieu du 20e siècle. Au lieu de cela, ils ont suggéré qu’il s’agissait soit de l’armée américaine, soit de l’armée soviétique. Ce thème de paranoïa et de suspicion envers les autres humains remonte à des observations précédentes. Eghigian a déclaré qu’il y avait eu un certain nombre d’observations de dirigeables en Angleterre en 1912 et 1914, et que les civils soupçonnaient les Allemands.
En fin de compte, comprendre l’histoire des observations d’OVNIS nous aide à comprendre la narration humaine. « L’étude des observations d’OVNIS est précieuse car elles représentent les légendes urbaines de notre époque », a déclaré Aubeck. « Ils nous permettent d’examiner l’interaction entre l’imagination humaine et l’observation, nous aidant ainsi à comprendre comment les récits culturels façonnent nos perceptions de phénomènes inexpliqués. »
