Les touristes sont détestés dans une grande partie de l’Europe. Mais ce pays vous accueillera certainement

Les touristes sont détestés dans une grande partie de l’Europe. Mais ce pays vous accueillera certainement

Par Anissa Chauvin

Où voyager quand les touristes ne sont pas les bienvenus ?

jeétait assis avec un groupe de touristes à une table d’étrangers, essayant d’apprendre les nuances d’une nouvelle culture. Alors que les plateaux débordants de viande, de fromage et quelques plats serbes inconnus arrivaient à notre table, j’ai hésité à en prendre trop. Parce que j’ai grandi dans une famille polono-irlandaise, je suis habitué aux portions extra-larges et aux grands-mères qui n’acceptaient jamais quand on était suffisamment rassasié, mais c’est la première fois que je rencontre le groupe, alors j’ai poliment essayé un petit morceau de tout et j’ai combattu l’envie de tout saisir.

Notre guide charismatique, Bojana, a fait le tour de la table. Dès qu’elle a repéré un espace dans mon assiette, elle s’est précipitée avec des suggestions. Elle m’a tendu l’assiette de rostilj (barbecue serbe) et le pecene paprike punjene sirom (poivrons farcis au fromage). « Ici! Prends-en encore », dit-elle.

Juste au moment où je pensais que mon estomac ne pouvait plus supporter une autre bouchée, d’autres plats ont été apportés. La table éclata de rire. En tant que pays relativement sous-exploré pour la plupart des voyageurs, Bojana a expliqué que l’hospitalité en Serbie est de très haut niveau. Parce qu’il y a eu une incapacité à célébrer et à socialiser en raison de l’histoire mouvementée du pays, les Serbes sont désormais fiers d’accueillir les touristes et de montrer leur mode de vie à travers la nourriture, l’histoire et la culture. J’ai été soulagé de l’entendre. Partout en Europe, l’anti-tourisme est en hausse – avec des réactions négatives en Espagne, en Italie, au Portugal, en Grèce, aux Pays-Bas et dans d’autres – il est difficile de savoir comment vous serez accepté en tant que touriste sur le continent.

Mais Bonjana explique comment la nature accueillante et la gentillesse des Serbes proviennent souvent de Slaveune célébration orthodoxe serbe qui honore le saint patron d’une famille. Désignée comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, la fête de Slava est organisée pour les amis, la famille et les voisins. La célébration commence par un toast à la famille et aux invités pour une bonne santé. La tradition serbe rassemble les gens et joue un rôle important dans l’établissement et le maintien des relations sociales.

Le réseau local

Comme c’était le premier jour et que la plupart d’entre nous étaient à Belgrade depuis moins de 10 heures, Bojana nous a fait traverser le centre-ville pour nous familiariser avec le terrain et découvrir les sites célèbres. Notre premier arrêt n’était pas un musée, une église ou un bâtiment historique. Au lieu de cela, elle nous a présenté une vieille dame au bord de la route qui gagne sa vie en cousant des produits en dentelle.

« Elle les coud elle-même à la main. C’est la meilleure qualité. Jetez un œil ! » se vantait Bojana.

Je n’ai pas pu m’empêcher de sourire. Cela ne ressemblait pas à un argumentaire de vente ou à un stratagème pour nous faire dépenser, comme j’en ai l’habitude dans d’autres pays à l’étranger. C’était authentique. Nous avons été conduits à quelques autres arrêts locaux autour de Belgrade : un magasin avec une collection d’horloges originales, un autre qui vendait des cartes anciennes. Pendant que nous nous promenions, Bojana semblait connaître tout le monde en ville et s’efforçait de nous les présenter tous. Je n’étais pas sûr de ce que je pensais que la Serbie serait, mais ce n’était certainement pas cela. J’ai été touché par la façon dont les Serbes que j’avais rencontrés semblaient prendre soin les uns des autres.

Je n’avais pas ressenti cela depuis longtemps en voyage, mais c’est un sentiment d’appartenance et d’accueil.

Chanter un air différent

Lors de notre première soirée à Belgrade, il y avait tellement de vie à l’extérieur de l’hôtel. La rue principale étroite où nous logions était bordée de musiciens ambulants, de bâtiments colorés et de vitrines éphémères vendant des objets artisanaux.

La rue s’est soudainement transformée en un quartier plus résidentiel, avec acnuire à la place de la ville, aux restaurants baignés de lumière et aux rues pavées. Nous étions dans le quartier de Skadarlija et avions déjà trouvé de nombreux kafanasou tavernes, jouant de la musique folklorique serbe. Lorsque les Ottomans ont conquis Belgrade dans les années 1500, ils ont apporté avec eux des centaines de ces tavernes ou cafés traditionnels. De nos jours, la plupart des kafanas ont été transformées en restaurants animés disséminés dans toute la ville et servent de lieu de rencontre social pour se réunir, chanter et bavarder entre amis.

J’ai franchi les portes en bois de Restaurant Dva Jelena dans une salle remplie de bavardages et de musique entraînante jouée par un groupe d’hommes vêtus de vêtements traditionnels serbes. Peut-être que nos expressions curieuses ou le fait que nous ne chantions pas joyeusement comme tout le monde dans le restaurant nous ont trahi. Les chanteurs se sont approchés et nous ont fait une sérénade avec des chansons folkloriques serbes dont nous ne connaissions pas les paroles, mais nous avons quand même applaudi et avons fait de notre mieux. Je n’étais pas sûr de vouloir trop attirer l’attention sur nous en tant que touristes, mais quand j’ai regardé autour de moi, il n’y a eu aucun rire ni aucun jugement selon lequel nous étions la table des « Américains typiques ». Même s’il était difficile de communiquer malgré la barrière de la langue, les locaux nous ont encouragés à participer au chant avec des gestes et des visages expressifs. Nous sommes devenus partie intégrante de la communauté, entourés de gens prêts à nous impliquer dans leur culture – et c’est rafraîchissant.

Un Royal Rencontre

Sur cinquième jour, notre chauffeur a franchi les grilles en fer forgé de Complexe royal de Dedinje, le complexe royal, juste à l’extérieur de Belgrade. Ayant vu pas mal d’hébergements royaux à travers l’Europe, j’en venais à les voir de loin comme la plupart des gens : derrière les hautes portes et les vastes paysages qui maintiennent les spectateurs à distance.

« Dois-je sonner à la porte? » rit Bojana.

Pendant un moment, nous avons cru qu’elle plaisantait comme d’habitude, jusqu’à ce qu’elle monte les escaliers en caracolant. Même si les jardins étaient vierges, le palais était encore plus impressionnant à l’intérieur. En parcourant chaque pièce, on nous a raconté des histoires sur les habitants royaux et on nous a montré la salle de théâtre privée où les invités se réunissaient pour regarder des films et des matchs de football. On nous a même montré le fauteuil préféré de l’ancien président de la République fédérative socialiste de Yougoslavie, Josip Broz Tito.

Après avoir exploré plusieurs pièces et la chapelle joliment ornée, on nous a dit que la princesse héritière Katherine était prête à nous recevoir. Était-ce une blague ? Je savais qu’elle était extrêmement active dans le secteur humanitaire, mais nous ne nous attendions pas à ce qu’elle rencontrer son. Nos guides se sont précipités le long du passage principal jusqu’à la pièce principale pendant que nous les suivions, essayant d’avoir l’air aussi présentable que possible tout en rougissant d’anticipation.

Où d’autre aurais-je l’opportunité de rencontrer des membres de la royauté ?

En ligne, nous avons accueilli la princesse héritière Katherine alors qu’elle entrait dans la pièce. Elle a parlé de son travail caritatif à travers la Fondation HRH, de son don aux communautés et de la nature accueillante du peuple serbe. Je n’ai pas pu m’empêcher de me sentir un peu ému. Malgré les temps difficiles que traverse le pays, elle poursuit ses efforts humanitaires dans toute l’ex-Yougoslavie. Sa présence chaleureuse a conforté ma théorie : la Serbie est vraiment un pays plein d’hospitalité.

Une amitié tentaculaire

La plupart des gens ne réalisent pas l’ampleur et la facilité des voyages à travers la Serbie. Bordé par la Roumanie, la Hongrie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro, le Kosovo, la Macédoine du Nord et la Bulgariela Serbie constitue la base idéale pour s’aventurer à travers l’Europe centrale et ne prend que six à huit heures de route à travers le pays. Lors de notre dernière journée complète, Bojana nous a gâté avec quelques douceurs sucrées pour le trajet vers une petite ville de la province de Voïvodine.

Ljubisha, notre guide local souriant, nous a accueillis. «Bienvenue à Vršac!»

J’aurais pu l’écouter toute la journée. Il a expliqué l’histoire et l’attrait de la région avec le sourire et était visiblement extrêmement fier de partager ses connaissances avec les visiteurs. Nous avons passé quelques heures à explorer la ville et à parcourir le château pour voir les appartements lointains du site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la réserve naturelle spéciale de Deliblato Sands. Lorsque nous sommes remontés dans le van, Ljubisha nous a dit qu’il avait gardé le meilleur pour la fin. J’étais trop occupé à admirer les routes sinueuses et les collines pour faire attention à l’endroit où il nous emmenait.

Près de la frontière roumaine, les paysages se sont transformés en masses de verdure. Il y avait pierre murs et le contour des montagnes au loin. La camionnette a secoué alors que nous approchions de l’entrée de Cave Vinarija Rnjak. J’imaginais à quoi ressemblerait la vie ici, dans un endroit aussi paisible et tranquille.

« Nous sommes heureux de vous accueillir chez nous,» saLes propriétaires de la cave id, Ljiljana et Miroslav Rnjak, qui nous ont accueillis à bras ouverts et nous ont conduits jusqu’à la cave vieille de 160 ans. Contrairement aux dégustations de vin formelles auxquelles je m’étais habitué, le couple s’est assiss autour un longue table en bois et nous rejoint pour quelques verres et charcuteries.

Les heures passèrent à la cave en un clin d’œil. Pendant que nous riions et discutions avec Bojana, Ljubisha et la famille Rnjak, je me sentais plus chez moi que moi. Had jamais avant dans une nouvelle culture. Alors qu’une grande partie de l’Europe est aux prises avec une gestion excessive du tourisme, la Serbie continue d’accueillir les voyageurs, mettant en valeur la culture, l’histoire et l’hospitalité de la région. Pour moi, la gentillesse du peuple serbe est une raison plus que suffisante pour venir le visiter.




Anissa Chauvin