Les lasers tirés d’un avion ont révélé les restes d’une ville de Zapotec vieille de 600 ans dans le sud du Mexique, selon une nouvelle étude.
La technique, connue sous le nom de lidar (détection de lumière et allant), fonctionne en ayant une machine à bord d’un avion envoyer des millions d’impulsions laser vers le sol, puis en calculant combien de temps il faut pour que les lasers rebondissent. Avec ces informations, les scientifiques peuvent cartographier la topographie du pays.
Pour en savoir plus sur une ville du XVe siècle connue sous le nom de Guyengola, une équipe dirigée par Pedro Guillermo Ramón Celisun boursier post-doctoral à l’Université McGill au Canada, a utilisé le LiDAR pour cartographier le site en décembre 2022. Les résultats ont été publiés par Celis le 8 novembre 2024, dans la revue Méso-américaine ancienne.
Les Zapotecs sont un peuple autochtone qui continue de prospérer au Mexique. Aux 14e et XVe siècles, une partie du Zapotec a migré vers l’isthme sud de Tehuantepec, où ils ont établi Guyengola près de l’océan Pacifique. Bien que son existence ait été mentionnée dans les textes espagnols historiques et les archéologues ont mené des travaux sur le site, toute l’étendue de la ville n’était pas connue jusqu’à ce que les scientifiques utilisent le LiDAR pour le cartographier.
Ils ont constaté que « il couvrait 360 hectares (890 acres), avec plus de 1 100 bâtiments, quatre kilomètres (2,5 miles) de murs, un réseau de routes internes et une disposition urbaine clairement organisée avec des temples et des espaces communs tels que masse de balleet les élites et les roturiers vivaient dans des quartiers séparés, « selon un déclaration décrivant la recherche. Il y a une rivière qui court près de la ville.
Ils ont également identifié un complexe qui mesure environ 148 pieds (45 mètres) d’est en ouest et 164 pieds (50 m) du nord au sud. « Je propose que ce complexe soit la résidence et le siège du pouvoir de Guyengola », a écrit Celis dans l’article du Journal.
Il semble que le site soit habité pendant environ 150 ans, entre environ 1350 et 1500, et « a été abandonné quelques décennies avant le contact européen en 1521 », a déclaré Celis à Live Science dans un e-mail.
À l’apogée de la ville, il avait probablement des milliers d’habitants. « Je dirais qu’au moins 5 000 personnes vivaient en permanence sur le site », a-t-il noté.
Au moment où la ville a été fondée, les Zapotecs conquérient progressivement la région. Une fois la conquête terminée, « il n’était plus nécessaire d’habiter les montagnes, et ils ont déplacé 20 km (12,4 miles) au sud jusqu’à l’endroit où se trouve la ville moderne de Tehuantepec », a déclaré Celis.
Les dossiers espagnols affirment que le Aztèques A attaqué Guyengola en 1497 mais ont été vaincus par les Zapotecs. Celis a trouvé des restes archéologiques qui peuvent provenir de cette campagne.
« Dans les secteurs les plus fortifiés du site, qui sont les plus proches de la rivière, nous avons détecté ce qui pourrait être des accumulations de galets ronds et de petites roches de la rivière par milliers », a déclaré Celis, notant qu’ils pourraient provenir de la bataille. Les Aztèques, entre autres groupes, ont utilisé des pierres qui ont été lancées avec des élingues dans la guerre.
Celis prévoit de mener des recherches archéologiques plus détaillées dans ce domaine plus tard cette année.
