Cette année sera une période passionnante pour les missions spatiales.
L’année 2025 débute avec deux tentatives d’alunissage en janvier, suivies par la démonstration audacieuse de SpaceX visant à transférer des propulseurs entre deux véhicules Starship en orbite terrestre basse – une étape critique pour tester la capacité de l’entreprise à utiliser le vaisseau spatial pour atteindre la Lune et Mars. Plus tard en 2025, l’Europe lancera un laboratoire robotique sans équipage, et le vaisseau spatial Juno de la NASA pourrait atteindre la fin de sa mission prolongée et brûler dans l’atmosphère dense de Jupiter.
Voici les missions spatiales les plus cool à espérer en 2025.
Les alunissages de Blue Ghost 1 et Intuitive Machines
À la mi-janvier, la société texane Firefly Aerospace lancera la mission « Ghost Riders in the Sky », qui vise à transporter un atterrisseur lunaire avec 10 charges utiles de la NASA. L’atterrisseur lunaire se dirigera vers Mons Latreille, un élément volcanique situé sur la face proche de la lune qui a été formé par des éruptions volcaniques il y a plus de 3 milliards d’années.
L’atterrisseur, appelé Blue Ghost 1, devrait fonctionner pendant les heures de clarté d’un jour lunaire, soit environ 14 jours terrestres, au cours desquels il recueillera des données sur le régolithe de la lune, ou surface rocheuse, et sur la manière dont cette roche interagit avec le soleil. le vent (le flux de particules chargées qui s’échappe de l’atmosphère extérieure du soleil) et le champ magnétique terrestre.
Vers la fin de sa mission, Blue Ghost 1 prendra des images du coucher de soleil sur la Lune et collectera des données sur les changements qui se produisent sur la surface lunaire au crépuscule.
Pendant ce temps, Intuitive Machines, basée au Texas, espère faire atterrir son vaisseau spatial IM-2 au pôle sud de la Lune en février. Le vaisseau spatial vise à mesurer les substances volatiles ou composés chimiques délicats du régolithe, à l’aide d’une perceuse et d’un spectromètre de masse. Le vaisseau spatial transportera également un petit satellite, Lunar Trailblazer, conçu pour cartographier les dépôts d’eau sur la Lune afin d’aider la NASA à identifier les futurs sites d’atterrissage de ses satellites. Missions Artémis IM-2 empruntera une route plus directe que Blue Ghost 1 et vise à atterrir sur la lune seulement une semaine après son lancement.
La tentative de SpaceX d’oser le transfert de propulseur en orbite
SpaceX se prépare pour un test révolutionnaire visant à transférer du propulseur d’un vaisseau spatial à un autre alors qu’il est amarré en orbite terrestre basse. La démonstration, prévue pour mars 2025, impliquera le lancement de deux véhicules Starship sans fenêtre à environ trois à quatre semaines d’intervalle, le second servant de ravitailleur pour le premier.
Ce test constitue une étape cruciale pour démontrer que le vaisseau spatial peut être utilisé pour atteindre la Lune et, à terme, Mars. Les plans actuels de la NASA pour atteindre la Lune et Mars s’appuient sur la variante Human Landing System de Starship. En théorie, les astronautes qui embarqueront à bord du Human Landing System dans le cadre de la mission Artemis 3 n’atteindront la Lune qu’à la mi-2027.
Première mission de sciences de la Terre NASA-ISRO
Également en mars 2025, la NASA et l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) s’associent pour lancer le premier de leur vaisseau spatial dans le cadre de la mission d’observation de la Terre NASA-ISRO Radar à synthèse d’ouverture (NISAR), qui scannera une grande partie des terres et des glaces de la Terre. presque chaque semaine. À l’aide d’une paire d’instruments radar capables de voir à travers les nuages de jour comme de nuit, le vaisseau spatial mesurera le mouvement de la surface de la Terre à quelques fractions de pouce près. De telles mesures précises aideront les scientifiques à suivre les mouvements de terrain qui pourraient être des précurseurs d’éruptions volcaniques et de tremblements de terre, ainsi qu’à surveiller les changements dans les forêts et les terres agricoles.
Les États-Unis et l’Inde s’associent également dans le cadre d’un effort de grande envergure visant à envoyer le premier astronaute indien – le pilote d’essai de l’armée de l’air indienne Shubhanshu Shukla – à la Station spatiale internationale au plus tôt en avril 2025 dans le cadre de la mission privée Axiom 4.
Décollage retardé des satellites Mars « Blue » et « Gold »
Les deux satellites de la NASA à destination de Mars, conçus à l’Université de Californie à Berkeley, étudieront comment et quand la planète rouge a perdu son atmosphère. Leur lancement est désormais prévu au plus tôt au printemps 2025, suite à un retard par rapport au lancement initial de la mission en octobre 2024.
Les satellites – nommés « Bleu » et « Or » en clin d’œil aux couleurs de l’école de l’Université de Berkeley – orbiteront autour de Mars à différentes altitudes pour recueillir des données simultanées sur le plasma et les champs magnétiques de la planète. Grâce à ces informations, les scientifiques espèrent découvrir comment les atomes sont extraits de l’atmosphère de la planète rouge.
La mission, appelée Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE), a été suspendue en septembre en raison des craintes que le véhicule de livraison, la fusée New Glenn de Blue Origin, ne soit pas prêt. L’alignement de la Terre et de Mars crée une fenêtre de lancement idéale tous les 26 mois, de sorte que même de petits changements de calendrier peuvent entraîner des retards de plusieurs mois. Le lancement du printemps 2025 comprendra une assistance gravitationnelle nécessaire au-delà de Vénus, ce qui prolongera la durée de vol d’un an et demi.
La mission chinoise vise à prélever des échantillons d’un astéroïde géocroiseur
La Chine se prépare à une mission ambitieuse visant à récupérer des morceaux d’un astéroïde géocroiseur, à les ramener sur Terre, puis à explorer une comète dans l’espace lointain. Le vaisseau spatial Tianwen-2, dont le lancement est prévu en mai 2025, rencontrera 469219 Kamo’oalewa, une quasi-lune de notre planète découverte en 2016. Les observations au sol suggèrent que, contrairement à la plupart des astéroïdes géocroiseurs, 469219 Kamo’oalewa a peut-être été soufflé de la surface de la lune par un impact majeur il y a entre 10 millions et 1 million d’années, soit relativement récemment dans l’histoire du système solaire.
Tianwen-2 effectuera des observations par télédétection pour évaluer les sites d’atterrissage potentiels avant de tenter de collecter des échantillons de la roche spatiale. Ensuite, le vaisseau spatial livrera la prime extraterrestre à la Terre et utilisera la gravité de notre planète pour se lancer dans une trajectoire de sept ans qui le mènera à la comète de la ceinture principale 311P/PANSTARRS au milieu des années 2030.
La mort potentielle de Junon tourbillonne dans Jupiter
Le vaisseau spatial Juno de la NASA, d’une valeur de 1,1 milliard de dollars, étudie Jupiter et ses lunes depuis 2016. La mission, qui avait été prolongée, se terminera finalement en septembre 2025 alors que le vaisseau spatial tourbillonnera dans la géante gazeuse, à moins qu’il ne survive au rayonnement intense de Jupiter.
Selon le plan de mission, l’orbite de Juno se dégradera naturellement, permettant à la gravité de Jupiter d’entraîner la sonde dans les nuages denses de la planète. Le dernier jet, qui durera environ 5,5 jours, garantira que le vaisseau spatial et toute bactérie terrestre qui aurait pu faire du stop ne contamineront pas accidentellement la lune Europe, recouverte de glace, de Jupiter, que les scientifiques considèrent comme l’un des meilleurs endroits de notre système solaire pour observer. recherche de vie extraterrestre.
Lancement en Europe d’un laboratoire robotique réutilisable et sans équipage
Le Space Rider de l’Agence spatiale européenne (ESA), un laboratoire robotique sans équipage de la taille de deux mini-fourgonnettes, devrait être lancé au troisième trimestre 2025. L’avion spatial restera en orbite terrestre basse pendant deux mois, pendant lesquels le laboratoire robotique effectuera automatiquement des démonstrations technologiques et des expériences en microgravité.
À la fin de sa mission, Space Rider sera désorbite et atterrira sur une piste du port spatial européen en Guyane française et sera remis à neuf pour au moins cinq vols supplémentaires. L’avion spatial constitue la tentative de l’ESA de fournir à ses clients commerciaux des services de lancement de bout en bout abordables, avec une stratégie plus large visant à aider l’Europe à maintenir un accès indépendant et régulier vers et depuis l’orbite terrestre basse.
