Des navires sécaires au large du Costa Rica, qui auraient longtemps été la propriété des pirates, sont en fait des navires danois qui ont participé à la traite des esclaves transatlantiques du XVIIIe siècle, révèlent de nouvelles recherches.
Les deux épaves se trouvent dans les eaux peu profondes au large des côtes du parc national de Cahuita dans le sud du Costa Rica et sont connues depuis des décennies. Mais une découverte fortuite de briques jaunes uniques près de l’une des épaves, suivies d’une enquête plus approfondie sur le contenu des navires et le bois, a permis aux archéologues marins du Danemark pour confirmer que les épaves étaient en fait des navires esclaves danois du XVIIIe siècle.
Ces naufrages sont maintenant considérés comme les restes du Fridericus Quartus et Christianus Quintus, qui a disparu au large des côtes de l’Amérique centrale en 1710, et jusqu’à présent, n’avait jamais été retrouvé.
« Cela a été un long processus et je me suis rapproché de l’abandon en cours de route, mais c’est sans aucun doute les fouilles archéologiques les plus folles dont je faisais encore partie », » Andreas Kallmeyer Blocharchéologue marin et conservateur du musée au Musée national du Danemark, dit dans un communiqué. « Non seulement parce que cela importe grandement pour la population locale, mais aussi parce que c’est l’une des naufrages les plus dramatiques de l’histoire du Danemark, et maintenant nous savons exactement où cela s’est produit. »
Les Fridericus Quartus et Christianus Quintus étaient de grands navires utilisés par la compagnie danoise des Indes occidentalesqui exploitait la traite des esclaves transatlantiques du Danemark entre l’Afrique de l’Ouest, les Antilles danoises (y compris les îles modernes de Saint-Thomas, Saint-Janvier et Saint-Croix) et le Danemark. Bien que plus petite par rapport aux empires britanniques, français ou portugais, le Danemark a participé actif à la traite transatlantique des esclaves du milieu des années 1600 jusqu’au début des années 1800, selon le Encyclopédie numérique de l’histoire européenne. Plus que 120 000 Africains réduits en esclavage ont été transportés par la seule compagnie danoise de l’Inde occidentale.
Selon le Musée national du Danemark, les sources historiques déclarent que les deux navires ont coulé en 1710. AS le fridericus quartus se préparait à quitter le Ghana, les esclaves ont sorti leurs chaînes et se sont rebellés. Mais la rébellion a échoué et l’équipage du navire Coupez les mains de leur chef Et puis l’a décapité. Pour se protéger contre de nouvelles troubles, le Christianus Quintus a accompagné le Fridericus Quartus, amenant le nombre total de personnes sur les deux navires à 800. Mais ils se sont perdus en route vers la colonie néerlandaise de Saint-Thomas et couraient bas sur la nourriture. L’équipage a menacé la mutinerie, exigeant que les gens esclaves soient libérés afin que l’équipage puisse diviser la nourriture restante du navire.
Les capitaines ont convenu et environ 600 esclaves se sont retrouvés Les rives du Costa Ricaaprès quoi le Fridericus Quartus aurait pris feu. Le Christianus Quintus, quant à lui, avait sa coupe de corde d’ancrage et a été rapidement brisé en morceaux par les vagues. Cependant, le site exact des épaves est resté inconnu.
Briques jaunes
Les deux épaves au large des côtes du Costa Rica étaient connues depuis longtemps des habitants et étaient supposées être des navires pirates en raison de leur état de rupture, suggérant qu’ils Peut avoir coulé après avoir lutté les uns les autres. Cependant, cette hypothèse a été contestée en 2015 après que les archéologues ont trouvé des briques jaunes dans l’un des restes du navire.
L’argile de cette brique jaune a été analysée, conduisant à son identification en tant que brique de Flensburg. Ces briques ont été utilisées presque exclusivement au Danemark et ses colonies, et n’ont été fabriquées que dans des endroits très particuliers au Danemark.
Maintenant, après une excavation sous-marine ultérieure en 2023, le Musée national du Danemark a maintenant révélé leurs conclusions.
« Les analyses sont très convaincantes et nous n’avons plus de doutes que ce sont les épaves des deux navires esclaves danois », » David Gregoryun archéologue marin et professeur de recherche au Musée national du Danemark, a déclaré dans le communiqué.
Pendant l’expédition, les archéologues marins du Musée national du Danemark et du Musée des navires Viking ont plongé aux naufrages et ont prélevé des échantillons de bois, de briques et de plusieurs tuyaux d’argile qu’ils ont découverts.
Les scientifiques ont effectué des analyses dendrochronologiques, également connues sous le nom de datation d’arbres, sur les échantillons de bois des navires, qui ont montré qu’ils étaient fabriqués à partir de bois de chêne qui était originaire de la Baltique occidentale, en particulier du nord-est de l’Allemagne, du Danemark ou de la Suède. De plus, le bois a été confirmé comme provenant d’un arbre qui a été abattu entre 1690 et 1695, et montrait des signes de brûlure avant que le navire ne coule, conformément aux rapports historiques de des navires ayant pris feu.
Les échantillons de briques ont également été analysés, ce qui a montré qu’ils étaient en effet des briques de Flensburg et avaient été fabriqués dans des brins d’Ille ou Egernsund, les deux centres de production de briques du XVIIIe siècle situé près de Flensburg Fjord.
De plus, les tuyaux d’argile ont été identifiés comme ayant été produits par les Néerlandais juste avant 1710, lorsque le Fridericus Quartus et Christianus Quintus ont coulé. Ces tuyaux étaient souvent utilisés par les marins danois et n’étaient pas généralement utilisés depuis plus de cinq ans.
« Les briques sont danoises et il en va de même pour les Timbers, qui sont en outre carbonisés et suoty d’un incendie », a déclaré Gregory. « Cela correspond parfaitement aux récits historiques déclarant que l’un des navires a brûlé. »
